Чтение онлайн

Как оказалось, эльф сумел избежать серьёзных травм. В основном благодаря третьему предмету, защитному амулету. Тем не менее, от контузии, ушибов и прочих травм относительно мелких, равно как и от вылетания за пределы дуэльной площадки, ни амулет, ни кольчуга его не защитили.

– Это был красивый бой - сообщил судья.
– Гарн Граалеш готовит себе достойную смену, я вижу.

Я поморщился, но не стал комментировать. Вместо этого задал вопрос.

– Надеюсь, к нам нет никаких претензий? Победа засчитана?

– С моей стороны, как наблюдателя за дуэлью - никаких. Чистая победа по двум условиям, без смерти противника… хочу вновь высказать, что высоко оцениваю ваш бой. Вы с самого начала старались не убить противника, не так ли?

Я кивнул.

– Мы прибыли сюда не для того, чтобы устраивать проблемы. Мой учитель честно заработал владение, причём по инициативе местных властей, и просто хотел воспользоваться толикой свой собственности.
– Я вздохнул.
– Ну, и использовал ситуацию как возможность для обучения.

– Весьма похвально - кивнул эльф.

Я даже не хочу знать, что именно он имеет в виду.

Глава 25, в которой всё слишком хорошо, чтобы было хорошо, и так оно и оказывается

После завершения дуэли и подтверждения статуса Десмонда судьёй отношение местных заметно изменилось. Хотя нельзя сказать, что стало лучше… Их можно понять - мало кто любит перемены, а в их случае есть угроза повышения налогов.

По поводу налогов за прошлые годы, к слову… ну, на них рассчитывать не приходилось. Не то, чтобы мы рассчитывали, хотя Родорфам это явно и не понравилось. С другой стороны, они к этой собственности и непричастны, а Десмонд этому значения не придал.

Справедливости ради, он действительно никак не участвовал в здешних делах три десятка лет. Хорошо ещё, что сохранил собственность. Вероятно, будь это земли людей, давно нашёлся бы новый хозяин.

Судья быстро распрощался с нами, резонно заметив, что ему нужно доложить обо всём и официально заверить. Эол тоже без дальнейших слов собрался и вместе со своими спутниками уехал прочь, оставив нас с деревенскими.

Отдохнуть после боя мне не дали. Десмонд незамедлительно выдал поручение обойти местных, и вместе с поисками добровольцев обеспечить их необходимыми зельями. Ну, резонно.

Столь же ожидаемо было то, что эльфы по большей части отказывались от помощи. Деревенские консервативны, и определённо к эльфам это относится так же, как и к людям. Тем не менее, кое-что им всё же требовалось; клей, целебные зелья, краска. А после того, как рискнувшие воспользоваться помощью оценили качество продукции, подтянулись и другие.

Халява же.

Тем не менее, вербовка добровольцев оставалась проблемой, и опять же вполне ожидаемо. Всё же, можно было различить тех, что категорически не принимали идею отправиться с нами, и… менее категоричных, пожалуй. Что странно, к последним относились не молодые, а наоборот, пожилые эльфы.

Ещё одной сложностью было то, что это поселение не занималось пшеницей; здешние обитатели выращивали виноград и охотились. Плюс численность населения посёлка, при которой даже один эльф - это существенно.

Всё же, решение нашлось.

– Ну, по части пшеницы, думаю, вы можете нанять сына моего племянника - сообщил старый эльф с трубкой, который встретил нас в поселении.
– Завтра-послезавтра его отец как раз обещал заглянуть. Но у мальчика будут свои условия. Земли надел возьмёт.

– Это возможно - кивнула Ольга.
– Надеюсь, договоримся.

– А другие лорды не будут возмущаться, что сманиваем?
– осведомился я. Существенный вопрос, если вербовать придётся не кого-то из этого поселения.

– Мы вольные, не серфы - сообщил старик.
– Возможно, ещё и рады будут. Но это уж не моё дело.

В общем, в итоге нам пришлось задержаться в поселении на несколько дней, на протяжении которых я сочетал практику с помощью крестьянам. Почти вернулся в прежние деньки в обучении у мастера Су-Ни… Хотя отличий было достаточно, начиная с того, что вместе со мной работал Нат. Да и к обучению Десмонд подходил иначе - меньше самообучения, больше направления в нужную сторону и прямых уроков. Объективно говоря, оба алхимика относились к обучению ответственно, но методы их существенно различались.

Хотя оба придерживались идеи "подмастерье не должен отдыхать".

Натом Десмонд показательно не занимался, однако и не мешал ему наблюдать, так что колдун-недоалхимик старательно запоминал и отрабатывал, что мог. Не то, чтобы я ленился, но… Обронённая Десмондом фраза врезалась мне в память. "Таким и должен быть алхимик".

Для меня моё ремесло… собственно, эта фраза всё объясняет. Для меня алхимия - просто ремесло, инструмент, который использую, чтобы устроиться в этом мире. Для Ната это была, пожалуй, мечта. Цель, к которой он стремился изо всех сил.

…Не то, чтобы я так уж хотел стать "настоящим алхимиком". Они же психи.

Как бы там ни было, оба мы продолжали подтягивать свои навыки, осваивать новые, и развиваться в целом. Наедине с Десмондом я предложил ему "разблокировать" Нату ещё одну стихию, но тот заметил, что слишком легко дающееся мало ценится.

Не думаю, что он имел в виду меня, но стало немного совестно.

В любом случае, мастер настаивал на том, чтобы относиться к этой возможности… ну, ценить её высоко. И использовать только в ситуации, когда сам колдун сочтёт достойной наградой или крайней мерой. Не могу сказать, что я был с ним полностью согласен, но указания мастера всё-таки стоит соблюдать. В конце концов, при всех его особенностях, опыта у него намного больше, а возможно и понимания местных тонкостей.