Чтение онлайн

Всё время у меня не выходила из головы мысль о разумном чудовище. Кто такие стражи и что они тут делают? Охраняют от кого-то людей или наоборот, охраняют магический лес, чтобы его не уничтожили люди? Ведь магические леса есть везде, многие крупные королевства с ними граничат. Довелось мне как-то посмотреть карты, леса располагались так, что никто не мог сказать, что находится в центре леса, слишком большая территория. Вроде бы имелись какие-то записи о том, что якобы одна группа охотников полностью пересекала лес, но там много нестыковок. Похоже, какой-то шарлатан просто захотел таким образом прославиться.

Опять же, зачем я понадобился этому сильному некроманту? Она запросто могла меня убить, даже десяток таких сильных магов как мой наставник ничего бы с ней не сделали, слишком сильная. Я думаю, моя мощь и мощь моего наставника для этого чудовища примерно одинаковые, мало чем отличаются друг от друга. Тем не менее, она заявила, что я должен отработать долг. Вернусь в королевство к своим родным, посмотрю, как она мне весть передаст. А если хочет потом каким-то образом тянуть из меня магические силы? Вроде бы говорила, что у некромантов есть такая возможность. Поэтому и хочет, чтобы стал сильнее, в общем, встречаться с этой особой больше не хотелось.

Нужно стараться держаться подальше от тех мест, где обитают магические существа одного вида. Где гарантия, что снова не нарвёмся на очередного стража? Нет никаких гарантий. Если некромант меня отпустил, то не факт, что другой тоже отпустит. Возможно, это существо просто испугалось гнева богов, а может, предпочла не связываться по другой причине. Победить она меня могла, даже победила. Что-то никак у меня жизнь спокойнее не становится, одна проблема за другой.

Не только Саир, но и я учил, какие твари обитают в магическом лесу. Так вот, список далеко не весь, похоже, мы ушли настолько далеко, что сюда вообще не ступала нога человека, уже мог дополнить список десятком новых чудовищ. Некоторые были крайне опасными, да и сам провожатый, которому нужно знать всё про магический лес, признал, что тоже подобных не встречал. Один раз нападение случилось очень неожиданно, если бы не здоровяки, то обойтись без потерь не смогли бы.

Всё было как обычно, мы только что уничтожили пару травоядных существ, взяли с них несколько кристаллов и продолжили путь по лесу. Никто даже не заподозрил того, что несколько небольших холмиков, это вовсе не земля, поросшая мхом, а чудовища. Опомнились, когда эти чудовища начали подниматься.

Одна из тварей была крупнее остальных, метров десять в высоту, прямоходящая. Шерсть у неё на самом деле была похожа на мох. Мощные ноги, больше похожие на трухлявые стволы деревьев, лапы с внушительными когтями. На верхних конечностях наросты, очень похожие на ветки. На голове два рога, красные, светящиеся в сумерках глаза и пасть, полная здоровенных как кинжалы зубов. Я тут же нанёс мощный удар магией огня, подпалив это чудовище, оно сразу же рвануло ко мне, поняло, кто обидчик. В это время мои воины сцепились с другими более мелкими, которые всего раза в два превосходили бойцов по росту.

Заклинания на это существо действовали скверно, вроде бы загорелось, но только разозлилось, пришлось мне откатываться в сторону, чтобы избежать удара ногой. Магия земли тоже нанесла вред, но не на такой урон я рассчитывал, должно было оторвать этой тварине голову, а вырвал только кусок, оголив череп. Вместо красной крови у чудовища пошла зелёная. Хорошо, что не смогла сломать мощный ствол дерева, удалось спрятаться. Она была неповоротливая, не могла так же быстро носиться вокруг дерева, как я. В результате пришлось атаковать её раз десять, пока эта сволочь наконец-то не упала обессиленная, после чего я помчался на помощь своим воинам. Им изрядно досталось, четверо уже лежали на земле, живые или мёртвые — пока непонятно. Зато умудрились свалить и прикончить одного из своих противников, тут подоспел и я. Совместными усилиями убили более мелких магических существ.

Мои здоровяки выжили, но получили серьёзные ранения. Пришлось их спешно лечить, а после искать место для ночлега. Когда вскрыли черепа тварей, то обнаружили, что в мелких по четыре кристалла, а в крупной — сразу восемнадцать, наш новый рекорд. До этого чудовища с таким количеством кристаллов не попадались.

В общем, охота была результативной и такие встречи у нас были по несколько раз в день. Ума не приложу, как мы до сих пор не понесли потери, однако уже хотелось отправиться к людям, чтобы была возможность нормально отдохнуть в безопасности. Даже ночью мы по несколько раз вставали и отбивали нападения. Тут же водились не только крупные магические животные, но и мелкие, более шустрые, которые могли пробраться туда, где мы отдыхали.

Устали все, кроме моего питомца, вот кому было раздолье. По-моему, ему вообще было наплевать, каким мясом питаться, он очень уважал сырую пищу, а варёное мясо не ел. Хорошо, что при встрече со стражем моя животина не бросилась на опасного противника, пряталась за моей спиной, дрожала и вообще не привлекала к себе внимания. Хотя в городе привлечёт, вымахала уже мне по пояс, а вид стал довольно грозный.

Вскоре нам попалась плохо протоптанная людьми тропа, это случилось, когда река наконец-то повернула в сторону, дав нам возможность идти к обжитым местам напрямую. Если кто-то и двинулся за нами в погоню, то явно потеряли наш след, а если не потеряли, то им же хуже, встретятся со стражем.

Доргону было страшно. Когда он согласился сопровождать месяц группу дикарей под предводительством молодого парня, то не сильно встревожился. Заплатили ему достойно, сначала подумал, что просто кто-то из детей аристократов решил так развлечься и показать свою удаль. Он и не думал о том, что этот выход действительно затянется так надолго. Встречались ему такие дворяне, считавшие, будто им море по колено, но вся их храбрость улетучивалась после первой же схватки с магическими существами. Как правило, выходы длились не больше недели, после чего дворянин предпочитал вернуться под крыло своих родителей.

На этот раз всё было не так, а беспокоиться провожатый начал после первого боя. С магическими существами разобрались не дикари, а тот человек, который ему заплатил. Он оказался магом, а учитывая, что на нём не было герба — свободным магом, которого дворяне ещё не заставили дать клятву верности. Вот тут Доргон по-настоящему испугался. Смерти он не боялся, опасался оставить одних жену и детей. Понятно же, что одарённый отправился в магический лес не просто так, он явно в бегах. Именно поэтому слуги довезли его до самого магического леса в фургоне, а Доргон думал, что это такая дворянская блажь. В общем, опытный охотник обеспокоился, его жизнь висела на волоске. Даже если они выйдут, а это явно произойдёт не в той же крепости, то свидетелю просто перережут глотку. Не факт, что подобное произойдёт не в магическом лесу, тогда и улик не останется.

За ним никто особо не присматривал, да и зачем, только глупец посмеет в одиночку бродить по магическому лесу, первая же тварь порвёт на куски. В общем, теперь они были повязаны до самого выхода из магического леса, а там уже можно попробовать сбежать. На обещанные деньги, которых ему должны уже немало, всё же бродили не один месяц, ему было плевать.

Вообще охотник открыл для себя много новых тварей, но у него даже мысли не возникло вести сюда других охотников. Об этих местах нужно молчать, без мага ничего не получится, все головы сложат. Ему лично удалось убедиться в том, что далеко не всех тварей можно с лёгкостью убить магией, у некоторых был к ней хотя бы частичный иммунитет.