Чтение онлайн

– И никого из нас рядом с вами нет, - подтвердил юноша с графином. Дотроньтесь до нее. Попробуйте.

Парсонс обнаружил, что не в силах пошевелиться.

"Ничего не понимаю!
– мысленно произнес он.
– Ровным счетом ничего".

– Ладно, - сказала женщина.
– Я сама это сделаю.

Вот увидите, сейчас моя рука пройдет сквозь вашу.

– Как сквозь воздух, - радостно уточнил мужчина.

Женщина медленно приблизила к руке Парсонса изящные темные пальцы. Она улыбалась, глаза светились воодушевлением. Вот-вот ее пальцы лягут на его запястье...

– Ox!
– прошептала она, потрясение глядя на Парсонса. И сразу воцарилась тишина. Все неотрывно смотрели на него.

Наконец один из юношей произнес сдавленным голосом:

– Он нас нашел. По-настоящему.

– Он в самом деле здесь, - прошептала женщина у двери. Ее зрачки расширились от страха.
– Здесь, с нами. В этом подвале.

Глава 3

Наконец долгая, наполненная страхом пауза оборвалась. Одна из женщин опустилась в кресло и сказала:

– Мы думали, вы - на Фингэл-стрит... У нас на Фингэл-стрит проекция...

– Как вы нас нашли?
– спросил мужчина. И тотчас комната заполнилась голосами - совсем юными, взволнованными.

В этой разноголосице Парсонсу удалось разобрать большую часть слов. Он попал на собрание заговорщиков. Здесь, в районе складов, их явка, она считалась надежной, настолько надежной, что никто не воспринял всерьез его появление.

Шупо. Так его называли эти люди. Что означает это слово? Впрочем, что бы ни означало...

– Я не шупо, - медленно, внятно произнес Парсонс.

Они сразу воспрянули духом. И снова все глаза - большие, черные, юные - обратились на него.

– А кто еще взламывает двери?
– с упреком осведомился мужчина.

– Он еще и в маске, - добавила девушка.

Молодые люди дружно закивали. К волнению добавилась толика негодования.

– Белая маска!
– сказала девушка.
– Невероятно.

– Мы тоже носим маски, - возразил мужчина.
– Последнее время.

– Это точно, - подтвердил другой.
– Мы часто надеваем маски. Почти всякий раз, когда выходим из Дому.

По всей видимости, Парсонс наткнулся на группу отщепенцев, людей вне закона. Скорее всего, это тайная политическая организация. Конспирация верный признак боязни разоблачения. "Мне повезло, - решил он.
– Они не опасны. Они сами меня боятся".

– Позвольте взглянуть на ваше настоящее лицо, - попросил мужчина. Остальные поддержали его возмущенным гомоном.

– Это и есть настоящее, - сказал Парсонс.

– Белое?!

– Вы только прислушайтесь к его выговору!
– сказал другой мужчина.
– У него языковый барьер!

– И вдобавок - частичная потеря слуха, - подхватила девушка.
– Даже половину из того, что мы говорим, он не понимает.

– Настоящий кьювак!
– брезгливо сказал мальчик.

К Парсонсу вразвалочку подошел невысокий узколицый юноша, поднял правую руку, оттопырил большой палец и сказал с откровенным презрением:

– Давайте с этим покончим.

– Отрежь!
– сверкая глазами, выпалила девушка.

И тоже подняла большой палец.
– Давай, режь! Сейчас же!

Ясно, подумал Парсонс. Политических преступников в этом обществе увечат. Древняя кара. Его чуть не затрясло от омерзения.

Варварские обычаи. Тотемы. Возвращение в первобытно-общинный строй...

"И еще тот парень на автостраде, он меня принял за самоубийцу и пытался задавить. Как он изумился! А ведь город казался таким красивым", опечалился он.

Мужчина, стоявший в углу, ничего не говорил, только потягивал напиток из бокала и смотрел. В резких чертах его лица было что-то демоническое; среди молодых заговорщиков только он, похоже, умел держать себя в руках. Внезапно он направился к Парсонсу и произнес:

– Вы не ожидали встретить здесь людей. Вы думали, на складе никого нет?

Парсонс кивнул.

– Насколько мне известно, - продолжал заговорщик, - облик, - подобный вашему, - верный симптом исключительно опасной болезни. Однако вы не выглядите больным, у вас даже глаза без пигментации...

– Голубые, - поправила девушка.

– То есть без пигментации, - упорствовал мужчина с демоническими чертами лица.
– Но более всего меня интересует ваша одежда. Тысяча девятьсот десятый, я полагаю?

– По-моему, больше похоже на две тысячи десятый, - тщательно подбирая слова, ответил Парсонс.

Мужчина чуть растянул губы в улыбке.

– Я ненамного ошибся.

– И что с того?

Черные глаза блеснули.

– Ничего.
– Мужчина повернулся к своим товарищам.
– Не волнуйтесь, амики, он вовсе не так опасен, как вам кажется. Я предлагаю запереть дверь, а потом успокоиться.

Он снова повернулся к Парсонсу.

– Сейчас две тысячи четыреста пятый год. Насколько мне известно, вы первый человек. Раньше были вещи. И животные. Говорят, это естественное, но капризное явление. Я о перемещениях. Лягушки на улицы сыплются.., между прочим, исчезающий вид. Ученые только руками разводят. Камни. Мусор. Безделушки. Вы меня понимаете?

– Да, - ответил Парсонс.

Мужчина пожал плечами.

– А в чем тут дело - никто не знает.
– Он улыбнулся.
– Меня зовут Уэйд. А вас?

– Парсонс.

– Хайль.
– Уэйд вскинул руку.
– Так что же вас к нам привело? Любопытство? Впрочем, неважно. Добро пожаловать на вечеринку. Правда, мы тут не столько веселимся, сколько...

– Занимаетесь политикой, - закончил Парсонс.

– Да. Чтобы изменить общество. Изменить, а не изучить. Я тут главный. Мы, как бы это сказать.., кажется, у вас был специальный термин. Клетка? Звено?