Другая дочь
Шрифт:
Кровавая пена выступила на губах. Глаза закатились. Мелани крепче схватила крестного за руку.
– Нет, черт возьми. Ты не умрешь при мне, Джейми. Я тебе не позволю…
Джейми печально посмотрел на дочь, и стало понятно, что уже слишком поздно.
– Эгоист… как Харпер, – прошептал он. – Энни права. Я ничем не лучше. Меган…
– Джейми.
– Я люблю тебя, детка… моя маленькая девочка. Папина девочка.
– Нет, Джейми, нет…
Его тело конвульсивно выгнулось. Она попыталась удержать его на месте, пыталась зажать пулевое отверстие дрожащими пальцами. Кровь, столько крови, вытекающей из груди, с губ. Джейми забился в судорогах.
– Будь ты проклят! – закричала Мелани. – Не смей умирать. Не смей!
– Ты всегда будешь моей девочкой, – бормотал он. – И где бы ни очутилась, никогда больше не будешь одинокой.
– Я забыла, всё-всё забыла. Ничего не помнила. О, Джейми, мне так жаль.
– М-М-Меган, – прошептал он.
– Что, Джейми? Что?
– Скажи это… один раз…
– Что?
– Назови меня… папой.
– Папа, – заплакала Мелани. – Папа…
Последний вздох, последний легкий выдох, и борьба закончилась. Джейми О'Доннелл лежал неподвижно. Он ушел.
В кустах затрещало. Патриция и Энн Маргарет внезапно вывалились на поляну с веточками и листочками в волосах. Неистово загомонили птицы. Дэвид Риггс ворвался на сцену с пистолетом наизготовку.
Все замерли. Окровавленное тело Джейми О'Доннелла на земле. Рыдающая над ним Мелани. Стоукс с…
Риггс мгновенно ткнул в его сторону береттой, едва Харпер опомнился и нацелил свой девятимиллиметровый на Мелани.
– Назад! – рявкнул Дэвид. – ФБР!
– Харпер, ради Бога! – закричала Патриция.
– Заткнись! – заорал Стоукс. – Не дергайтесь, иначе открою огонь!
Мелани охватило странное чувство, словно она впервые видит своего приемного отца. Черты лица, которыми она всегда восхищалась, размылись и скривились от злости. Квадратный подбородок обмяк, ярко-голубые глаза потускнели.
Этого человека она любила как отца большую часть своей жизни. Бесхребетный, эгоцентричный, ненадежный, продавший дочь за миллион долларов, собственными руками разрушивший свою семью.
– Скажи это, черт возьми, – жестко потребовала Мелани. – Найди мужество признаться перед всеми, здесь и сейчас, что ты натворил.
– Тебе не понять! – выплюнул Харпер. – Я сделал то, что должен. Всё ради семьи.
– Ты украл нашу дочь! – закричала Патриция. – Это тоже ради семьи?
– Она не наша дочь. Твое отродье. Твое и О'Доннелла. Ты мне ее навязала, рассчитывая, что я никогда не догадаюсь. Считала меня идиотом? Боже, Пат, как ты могла? А ведь я тебя любил.
– Любил? Верится с трудом, ведь ты вечно пропадал на работе.
– Старался побольше заработать для нас обоих. Неужели никогда не задумывалась, откуда берутся деньги для твоих бесконечных походов по магазинам?
– Я ходила по магазинам, потому что мне нечем было заняться! Боже мой, тебе следовало просто сказать. Идиот, ради тебя я бы и в нищете жила! Ради тебя я отказалась даже от Джейми. Я действительно тебя любила, чувствовала себя в долгу перед тобой, ведь тебе пришлось так много работать. Действительно хотела… о Боже, я голову сломала, как спасти наш брак, а ты похитил нашу дочь! Ты ее связал? Выхватил плачущую из автомобиля няни?
– Я ее и пальцем не тронул! Все сделал Джейми.
– Потому что у него не было другого выхода, – встряла Энн Маргарет. – Потому что ты зашел так далеко, что он испугался – если не поможет тебе сымитировать убийство Меган ради страховки, ты на самом деле убьешь девочку.
– Мне было больно, я был зол…
– Жадность сгубила, – отрезал Дэвид.
Мелани увидела, что спецагент оценил диспозицию и чуть сдвинулся в сторону, откуда сподручнее выстрелить. Едва кивнул ей. Она поняла, что Риггс пытается сказать – он лучше контролирует ситуацию, чем можно подумать, и все будет хорошо.
Но ей было наплевать. Настоящий отец бездыханным лежит у ног. Приемный отец целится в нее из пистолета. Мелани чувствовала себя преданной и рассвирепевшей. И тут вспомнила, что оружие Джейми все еще спрятано в его пиджаке.
– Как ты это проделал? – спросил Дэвид у Харпера, чуть переместившись влево, где удобнее прицелиться. – Гложет обида, деньги кончились. Решил изменить расклад в свою пользу. Избавиться от Меган и получить миллион долларов. Очень умно.
– Мозги всегда были моей сильной стороной, – согласился Харпер. – Не утруждайтесь, агент. Никаких признаний от меня не дождетесь.
– Они и не нужны, – презрительно процедила Энн Маргарет. – Мне все известно. Я тоже в этом участвовала. Как жена Рассела Ли Холмса. Давайте растолкую вам все с самого начала, – улыбнулась она Риггсу дрожащими губами. – Харпер придумал ужасный план. Он знал, что Меган не его дочь, и неважно, что она обожала его все четыре года своей жизни, он хотел навсегда от нее избавиться. Джейми был готов на все ради своей девочки, поэтому согласился. Изобразил похищение Меган и спрятал ее в безопасном месте…
– В вонючей хижине! – воскликнул Стоукс. – Вот как он относился к своему ребенку!
– Ладно, а что ему оставалось, Харпер? Как друг семьи, он был вынужден изображать помощь в поисках пропавшей. Кроме того, пока полицейские искали Меган, Джейми никак не мог выехать из страны с неизвестно откуда взявшейся маленькой девочкой. Доверить ее кому-то другому – означало подвернуть себя риску шантажа в дальнейшем. Оставить в отеле – кто-то наверняка услышал бы плач малышки, которую каждый день бросают одну. Ведь ты настаивал, чтобы все прошло идеально. Так что, да, на какое-то время Джейми запер ее в хижине посреди леса, где никто никогда ее не нашел бы. Это был почти идеальный вариант, хотя и разрывал ему сердце. Но все сработало. Меган не отыскали, ты слепил записку с требованием выкупа, и Джейми даже пришлось раскошелиться еще на сто тысяч долларов, чтобы вытащить тебя из ямы.