Чтение онлайн

– Как думаешь, что это? – протянул мне Зорг небольшой камешек с иероглифом.

– Черт его знает, – пожал я плечами. – Потом разберемся.

Я взял камень и положил его на стол. И правда, кто знает, может, это какой-то взрывающийся артефакт.

– Ладно, пойду гляну, что там у них с лошадьми.

– А с чего ты взял, что они на коняшках? – удивленно посмотрел на меня друг.

– Ну, ты даешь! – покачал я головой. – Смотри, видишь, у них колени стерты? На них даже есть остатки шерсти. Или вот посмотри на джинсы этой женщины. Они на пятой точке изношены, что говорит о том, что она долго сидела.

Зорг задумчиво осмотрел их.

– А еще у них седла возле сумок. Ладно, я пойду, пройдусь, а ты осмотри их вещи, – накинув на плечи плащ, я взял Тьму за шкирку и спустил со своего плеча. – Там сыро и холодно, подожди лучше здесь.

Выйдя на улицу, я поежился. Действительно сыро и холодно. Особо и не рассмотришь ничего, но мелькающие молнии позволяют увидеть силуэты, поэтому я отправился за дом. Четыре стреноженных коня пасутся, не обращая внимания на гром и ливень. Видимо, изголодались.

Убедившись, что с ними все хорошо, я уже было развернулся, чтобы уйти обратно, но внезапно заметил червячка. Человеческого червячка. Какая-то девушка с завязанными за спиной руками и связанными ногами пыталась отползти в сторону лесополосы. Это зрелище ввело меня в ступор. Забавно, конечно, но думаю, стоит ей помочь.

Я подошел к незнакомке и поднял ее на руки. Она что-то промычала на это, но сильно не сопротивлялась. Присмотревшись, я заметил рабский ошейник и кляп. Любопытненько, но разбираться, что к чему, лучше в тепле.

Я быстро добежал до кафешки и вошел внутрь.

– Смотри, что я нашел! – тут же подбежал Зорг, держа в руках кошелек.

Он посмотрел на девушку, потом на свою находку и снова на нее.

– Нет, я однозначно выиграл. Ведь у меня в руках деньги, а у тебя наши будущие проблемы.

– Не бухти, – ответил я ему, относя девушку к печке.

Под светом лампы она оказалась довольно симпатичной, и это не какая-то детская милота. В моих руках была девушка, знающая себе цену. Причем этот ее взгляд… Она была растеряна, но даже несмотря на это выглядела как-то величественно.

Я усадил ее возле печи и вынул кляп.

– Кто вы? – тут же поинтересовалась она.

– Путники. Просто путники. Меня зовут Ган, а это Зорг, – представил я нас, разрезая путы и снимая ошейник.

– Я Александра. Спасибо, что спасли.

– Ну, мы вообще-то не вас спасали, просто эти нехорошие люди попытались нас убить, и нам пришлось защищаться, – пожал плечами мой друг.

– И все равно спасибо, – вздохнула она. – Скажите, вы случаем не собираетесь в Ростов?

– О, нет! В Ростов мы точно не собираемся, – ухмыльнулся Зорг, после чего столкнулся с моим взглядом. – Нет, Ган! Мы не собираемся в Ростов! Ты забыл? У нас же план, едем в небольшой городок, перезимуем там и дальше в Москву. Мы уже обсуждали это, и в Ростове нам делать нечего. Кроме того, это будет крюк.

– Зорг…

– Нет, нет и еще раз нет!

– Какой у нее уровень? – вздохнул я.

– Нулевой.

– Ты хочешь, чтобы она сама добиралась до Ростова?

– Зачем? Она может остаться здесь. Уверен, что следующие путники с удовольствием проводят ее. Ты только посмотри на ее милую мордашку.

– Зорг…

– Нет.

– Хорошо, давай сделаем так, – я встал и подошел к нему вплотную. – Подойди, посмотри ей в глаза и скажи сам, что мы ей не станем помогать.

– Да не вопрос, – фыркнул он и подошел к девушке. – Уважаемая Александра…

– Я заплачу, – прервала она болтуна.

– Сколько? – тут же заинтересовался он.

– Двести золотых. Этого вам хватит на зимовку в Ростове.

– Хорошо, мы проводим вас до Ростова.

– Ах ты меркантильная собака, – опешил я от его наглости.

– Что? Деньги лишними не бывают, да и сам ты прекрасно понимаешь, что к дороге в Москву нужно подготовиться, набрать припасов. Теперь ведь мы еще и на лошадях, значит, увезем больше. Так что да, деньги нам нужны.

– Вы согласны? – посмотрела на меня своими темно-зелеными глазами девушка.

– Нет, – покачал я головой. – Проводить я вас провожу, но взамен я хочу не денег, а услугу.

– Какую услугу? – тут же насторожилась она.

– А это мы решим уже там. Так что предлагаю сделать следующим образом: моему другу вы заплатите сто золотых, а для меня выполните просьбу. Какую, будет видно, но все в пределах разумного, не переживайте.

– Хорошо, – кивнула она. – Я согласна. А теперь я бы очень хотела помыться.

– Зорг, можешь поставить бочку на печь? – посмотрел я на товарища.

– Конечно.

Он подошел и с легкостью поднял железную бочку.

– Простите, можете пока рассказать, что у вас случилось и как вы оказались в таком плачевном состоянии?

Здесь стоит объяснить общее положение вещей в Ростове-на-Дону и Ростовском княжестве в целом, и собственно, объяснить, почему мы с Зоргом не планировали идти в этот крупный город. Итак, в отличие от Ставропольского и Краснодарского краев Ростов не стал дробиться на десятки крупных и не очень городов. В первые же дни после апокалипсиса к власти пришел некий Александр Сергеевич Пушкарев. Кличка Пушкин к нему почему-то не прилипла, что странно. Итак, во времена относительно спокойной жизни Пушкарев был весьма удачным предпринимателем, занимавшимся товарами для охоты, рыбалки и холодным оружием. Будучи любителем стали во всех ее проявлениях, он организовал крупную сеть и создал собственные кузни для реконструкторов, в число которых входил и сам. У него были надежные товарищи кузнецы, которые ковали доспехи и мечи на любой вкус. На этом он также зарабатывал, но не сказать, что очень много. Пушкарев возглавлял одну из подобных организаций, и на момент, когда пришел конец света, под его руководством уже были сотни хороших бойцов, вооруженных до зубов. Также было около тысячи толкиенистов и ролевиков, которых он приспособил к делу и в довольно короткие сроки отбил Ростов от монстров, заработав при этом симпатию местных жителей.

Александр Сергеевич дал людям спокойствие и, как итог, получил главенствующее место в городе, но ему этого было мало, поэтому вскоре он двинулся в соседние города. Где-то словом, где-то кровью он объединил все близлежащие населенные пункты и занялся сельским хозяйством. Так как глупым его назвать нельзя, он позаботился сразу о двух вещах: провизия и вооружение. Его дело росло, а люди все больше питали любовь к этому жесткому, но справедливому человеку. Пушкарев выдвинул новый свод законов и правил, в котором обозвал себя князем, а свои земли, соответственно, княжеством. Причем этот любитель старины изменил еще и человеческую речь, выкорчевывая новомодные словечки и возвращая старинные. Так в Ростовском княжестве появились трактиры, таверны, а его войско назвалось дружиной. В общем, местный «батька» подошел к вопросу с размахом. И на самом деле, его действия были очень правильными и логичными, ведь кроме пафосности всего этого было еще кое-что. Пушкарев решил убрать у людей ощущение того, что однажды все вернется на круги своя. Он показал им, что мир изменился и под него нужно адаптироваться, что теперь все иначе. Кроме того, он решил дать людям что-то, что могло бы заменить религии – национальное единство. Именно для этого он и прибегнул к древним названиям, хотя заставлять людей общаться на старославянском не стал. В любом случае, в городе все чаще звучат возгласы типа: «мы русские!», «мы славяне!» И естественно, это не прошло без сучка без задоринки. Однако Пушкарев знал, как работать с людьми и где можно поступать мягко, а где нужна жесткость. Так, например, когда к нему пришли бывшие представители власти, он им вполне доступно и внятно объяснил, что их кормушка закрылась. Они немного повозбухали и пошли по домам, а вскоре эта кодла решила свергнуть князя и принялась набирать сторонников красивыми речами о справедливости и равенстве. Как только об этом стало известно, на площади наскоро соорудили эшафот, и казнили всех бунтарей. Это ввело людей в ступор, но князь смог объяснить, что подобные настроения и расколы ведут только к большей крови, и подавляя бунт в зародыше, он поможет сохранить больше жизней. Люди прониклись, но вскоре прибежали представители различных религий и начали требовать разрушения храмов новым богам. Мол, это все язычество и богохульство. Пушкарев послушал их и выдал, что в княжестве свобода мысли, и если святоши хотят что-то противопоставить новым богам, то пусть покажут, что могут дать народу. Те приуныли. Не получив ничего внятного кроме общих фраз а-ля «Пути Господни неисповедимы», Пушкарев выдворил религиозных деятелей, мило при этом улыбаясь. Святоши не успокоились и начали натравливать своих прихожан на язычников. После нескольких заварушек, в которых погибло около десяти человек, Пушкарев повел агитаторов на площадь, где обозначил, что: «все мы русские, и кровь важнее мысли». Люди прониклись, религиозные деятели прониклись еще больше.