Чтение онлайн

Встать, чтобы попрощаться с гостями у меня не было сил. Я была ошеломлена известиями о своей жизни, да им этого и не нужно было. Наверняка его величество поспешил спрятать свою супругу в спальне и продемонстрировать ей то, как он сильно по ней скучал.

Я осталась одна в гостиной, ошеломленная тем, как нагло, а главное быстро, без моего на то ведома, меня выдали замуж. Понимала и другое – мое согласие – это просто формальность, а весь прошедший разговор – лишь неприятная необходимость. Хотя стоит отдать должное его величеству, действительно выделил мне свое время и все разъяснил.

И ведь что самое неприятное – это то, что у меня нет возможности ему отказать. Обставил так, что иного выхода я просто не вижу. Жить безвылазно из своего имения не предел моих мечтаний. Передо мной новый мир и новые возможности. Но стоит помнить и о той опасности, которая меня ожидает на каждом шагу. Особенно сейчас, когда ее величество предстанет перед своими поддаными. Уж сопоставить мой внезапный отъезд из столицы с тем, куда она пропала и кто ей помог, сможет даже младенец.

Обессиленно пустилась на спинку дивана, вытянув ноги вперед. Интересно, а как мой будущий супруг отнесется к известию, что у него женой будет иномирянка? С радостью согласился взять меня в жены или его заставили? Тем более по меркам этого мира я уже выбыла из списка потенциально привлекательных девиц, побывав замужем за графом де Бинором. Неужто ему все равно, раз согласился взять «порченный» товар?

Мне дали время и непрозрачно намекнули, что свадьбе быть и в самое ближайшее время. Что ж, нужно взять себя в руки и заказать у Виолы свадебное платье. Что-что, а надеть пошитое по местной моде платье у меня руки не поднимутся. Ни за что не напялю на себя бисквитный пирог, не хочу выглядеть на собственной свадьбе чайной бабой! И пусть я еще незнакома с собственным женихом, но на собственной свадьбе я буду блистать по моде моего родного мира!

Воодушевленная новой идеей, я велела пригласить в гостиную его светлость. Каково же было мое удивление, когда одна из служанок сообщила, что герцог уже успел собрать свои пожитки и покинуть мои владения.

– Сволочь! – ругнулась сквозь стиснутые зубы. – Сбежал, едва запахло жареным. Ну ничего, завтра прибежит как миленький. Все равно не сможет долгое время находиться вдали от меня.

Мне не понравился его поступок, словно на меня помои выплеснули. Мог же попрощаться по-человечески как герцог и приехать завтра, нацепив иллюзию капитана Эддерли. Нет же, надо сделать все по-своему, ударить по моему самолюбию да побольнее.

Или император так поступить его заставил, а я просто ищу в каждом его действии подвох? Скорее всего. За эти месяцы я смогла узнать его немного. Характер у него, конечно, дрянь, но ведь и у меня стал не лучше. Как бы то ни было, но одно знаю точно – была бы возможность, он бы сообщил о своем отъезде. По крайне мере его светлость в последние два месяца старался оповещать о неожиданных отлучках.

И что вот теперь мне делать? Как быть? Я, конечно, могу пригласить Виолу и Артена к себе в имение, но мне самой хочется выбрать цвет будущего платья, пощупать ткань, чтобы знать какой фасон будет лучше всего пошить.

Свое свадебное платье я выбрала еще в детском доме и теперь как никогда мне хотелось его воплотить в жизнь. Фасон платья на первый взгляд прост как три копейки. Это платье, которое отличается летящим свободным кроем, подчеркнутой завышенной линией талии, воздушными и гладкими тканями, а также драпировками, складками, воланами, вырезами и неброским декором. Украшения к платью будут не нужны, поскольку оно само будет является декоративным совершенством. Да и нет у меня столько золота, чтобы украсить платье драгоценными камнями и самоцветами.

Решение пришло неожиданно. Его величество же просил не покидать герцогство, а не имение! Значит завтра же возьму всю охрану и поеду в город! К тому же мне нужно будет заехать в банк и открыть в нем счет для Лисаны. Не дело это, если мои люди надолго останутся без средств к существованию. Да и с парнями нужно переговорить. Решить, как быть с ними дальше – отправить на курсы или обождать.

До поздней ночи я решала текущие проблемы. Первым делом направилась к нанятой мной целительнице. У нее всего лишь второй уровень дара, но она о болезнях местного населения знает больше, чем практикующий целитель из столицы. Только лечить даром, к сожалению, не может, лишь поддержать угасающую жизнь. Переговорив с женщиной, оставила ей приличный запас настоек почти на все случаи жизни, приложив к ним инструкции к применению. Велела изучить и выучить, дабы избежать неприятностей в виде передозировки или наоборот, недостаточном количестве при лечении той или иной болезни.

Следующим пунктом, к которому я успела добраться до наступления ночи, стала наша «лаборатория». Больше ста трехлитровых банок с готовой настойкой ожидали подпитки моей магией, еще примерно столько же стояло на полках, заполненных доверху самогоном. Их, в отличии от готовых, решили пока попридержать. Нечего заставлять склад неликвидным товаром.

Так получилось, что в последнее время мне некогда было заниматься поточным производством лекарств на основе трав. К тому же у меня в последние месяцы появились конкуренты, чем, несомненно, радовали кузнеца своими заказами. Самогонные аппараты у него расходились за милую душу. Он не успевал их изготовлять, как к нему уже устраивалась очередь. Дело доходило даже до драк, на что ушлый кузнец лишь усмехался. Он понимал, что вскоре и его потеснят конкуренты, поэтому пытался первым собрать все сливки.

Конкуренты и мне успели немного подгадить репутацию, благо народ быстро сообразил, где чья настойка и как отличить оригинал от аналога. Я в который раз похвалила себя за прозорливость, заказав у Фока усиленные магией печати для этикеток. Такую не подделаешь и не сотрешь.

Последнюю банку с настойкой я напитала уже после полуночи. Устала как собака, но усталость была приятной. Давно я так не работала, даже отвыкла немного. Ополоснувшись в душевой, с легким сердцем легла спать. Хандрить над своей судьбой, стенать и плакать времени не было, завтра новый день и новые задачи, которые мне предстоит решить в кратчайшие сроки.

Глава 26

*** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** *** ***

Новый день – новые начинания! К сожалению, в моем случае еще и потерянные нервные клетки. Не успела я позавтракать и велеть подготовить к поездке карету, как через окно столовой увидела фигуру, скрытую под иллюзией капитана Эддерли.

Тут же скривила лицо, как от лимонной дольки. Умом понимаю, что это его светлость, но вот глаза никак не хотят принять такую данность. Вот не пойму, зачем такие сложности? Неужели нельзя остаться в своем истинном обличии? В чем сложность-то? Или я что-то не знаю?

Задумавшись над своими вопросами, поняла, что скорее всего ответ кроется в последнем. Четыре месяца мы жили словно в изоляции, не получая вестей из внешнего мира. Нет, нам писали, но письма были сухими и не носили информационных характер. К тому же нам запретили выезжать за пределы имения, ратуя о нашей безопасности. да признаться честно я и сама не стремилась лишний раз показываться на людях, тем более в компании ее величества.

Лишь совсем недавно совершенно случайно узнала о женитьбе Дэнея, хотя с момента бракосочетания прошло уже больше двух месяцев. И то, если бы не проболталась приставленная мне во дворце горничная, с которой мы успели проникнуться симпатией, я до сих пор была бы в неведении.