Чтение онлайн

– Вам сообщат. – Почти сорвался на злобное шипение Араталь.

Четвёртый молча кивнул, видимо, принимая такой ответ.

– А бумагу откуда возьмёшь? – Поинтересовался Заэль. В повисшей тишине его вопрос прозвучал, пожалуй, слишком громко.

– Из твоей прекрасной сумки, конечно же. У меня как-то не было привычки запасаться сим материалом, а у тебя его – хоть гнёзда вей. – Невинно оскалился Араталь.

– Ну, предположим, не настолько много у меня бумаги. – Озадачился Гранц, роясь в своей сумке и достав оттуда несколько пустых листов, после чего кинул их на стол. Вслед за ними полетела пара карандашей.

– Вот так, а теперь, дивный народец, – в голосе демона послышалась насмешка, – пишите свои вопросы и уходите отсюда.

Гранц сидел, скрестив руки на груди, и ждал. Никаких вопросов он, конечно же, не писал. Зачем? Сам спросит, если нужно будет. Младший Гранц поднялся и отошёл к старшему брату.

Демон больше ничего не говорил, молча наблюдая, как арранкары что-то пишут на листах и один за другим встают и уходят. Некоторые с опаской косились на Араталя, но тот не проявлял какой-либо враждебности. Сидел, не шевелясь, казалось, даже не дышал.

Как только все ушли, слайсер закрыл глаза и уткнулся лбом в столешницу, казавшуюся сейчас чуть ли не обжигающе холодной.

– Ты обратно дойдёшь? – Осторожно осведомился Заэль.

Араталь помолчал несколько минут, не то обдумывая, что сказать, не то собираясь с силами.

– А у меня есть выбор? – Голос демона был совсем тихий и больше походил на шелестящий шёпот. – Дойду, не сомневайся.

Гранц качнул головой каким-то своим мыслям и подошёл чуть ближе. Но стоило слайсеру поднять голову и глянуть на учёного, как тот замер. Взгляд оставался всё таким же тусклым и безразличным, но серо-зелёные глаза мерцали в полутьме и в них отражался голод. Совсем слабый, смутный, но он был.

Заэль выдохнул и сделал ещё шаг ближе. Его как еду не воспринимали, он это знал. Чувствовал. И это чувство было достаточным аргументом при разговоре с Араталем. Гранц уже давно привык полагаться на свои ощущения, если дело касалось его хозяина. В отличие от мыслей и сознания, они давали куда более правдивую картину происходящего.

– Я могу что-то сделать? – Неуверенно спросил Гранц.

– Не мешайся. – Коротко рыкнул тот и резко поднялся. Пошатнувшись, демон ухватился за край стола и замер, глядя в одну точку. После чего тряхнул головой и нетвёрдой походкой направился к выходу.

Заэль забрал исписанные листы, подхватил сумку и пошёл следом. Оставлять своего хозяина одного он всерьёз опасался. Слишком уж нетвёрдая у него была походка, да и пошатывало его заметно. Но стоит отдать выдержке слайсера должное, до покоев Октавы он действительно добрался самостоятельно, пусть и, стиснув зубы, прокусывая острыми зубами нижнюю губу до крови при очередных приступах боли и приваливаясь, время от времени к стене.

Стоило демону зайти в комнату, как он тут же завалился на кровать и тихо взвыл от боли. Сил уже практически не осталось, жутко хотелось спать, а несильное, но назойливое чувство голода начинало действовать на нервы и, казалось, потихоньку сводить с ума. Особенно когда вокруг столько вкусной еды, которую так легко получить. Достаточно просто протянуть руку и позвать – души сами слетятся как мотыльки на свет, вероятно, даже не понимая, что их так привлекло. Трепещущие, беззащитные и лакомые кусочки.

Заэль замер на пороге, настороженно оценивая обстановку и решая, стоит ли ему заходить, после чего всё же зашёл и, скинув на стол вещи, подошёл к Араталю. Слайсер сидел, закрыв лицо руками. Хвост нервно метался из стороны в сторону.

– Ты в порядке?

– Относ-с-сительно. – Голос демона казался странной помесью свиста, хрипа, шипения и тихого рычания. – Не трогай меня. Прос-сто уйди куда-нибудь отс-с-сюда. – Слайсер убрал руки от лица и облизнулся. Хотелось есть. Пожалуй, зря он пошёл игрушку искать. Что делать с разыгравшимся аппетитом пока было не ясно.

Учёный вздрогнул и отшатнулся, случайно поймав взгляд демона. Арранкар попятился назад, а потом пулей вылетел в коридор.

Араталь со свистом выдохнул воздух и тряхнул головой. Нужно терпеть. Открыть портал и уйти в охотничьи угодья Ада сейчас не получится, значит, нужно потерпеть и поднакопить сил. Всё получится. Не в первый раз, в конце концов.

Руки ныли от вновь открывшихся ран. Тихо зашипев, демон закатал рукава. Бинты местами покраснели от крови. Араталь скривился и, мысленно сетуя на столь медленное заживление ран, принялся менять бинты. А потом закутался в одеяло и постарался уснуть. Однако, не смотря на жуткую усталость, уснуть не получалось. Демон просто лежал, по секундам отсчитывая время. В какой-то момент это даже увлекло, позволяя забыть о голоде. Араталь почти физически ощущал, как течёт время, словно вода. Не медленно и не быстро, а плавно. Подчиняясь своим, немыслимым законам.

Араталь прекрасно знал, что будет, когда Голод уже станет нестерпимым и не хотел доводить до этого. Сложно описать, что именно он чувствует в такие моменты. Пожалуй, ничего, кроме Голода и желания его утолить. Проблема в том, что все искусственно установленные им самим ограничения попросту слетают. Особенно неприятно это в людских городах, где всегда слишком шумно. Восприятие, конечно, быстро адаптируется, отсеивая лишний шум или заглушая его, но пока этого не произошло ощущения весьма болезненные. И касалось это не только слуха.

Демон вздохнул и закрыл глаза, надеясь, что так будет лучше. Сон так и не пришёл, но получилось задремать, пусть и ненадолго. Зато когда через какое-то время слайсер вновь пришёл в себя, вся сонливость пропала. Араталь не мог сказать, сколько болтался между сном и явью. Может день или два, или всего несколько часов. Его внутренние часы всегда шли по какому-то весьма своеобразному циферблату, никак не желавшему синхронизироваться ни с одним течением времени ни в одном из миров.

Хотелось есть. Очень сильно. Можно было бы полезть искать заначку, но демон считал, что его дела ещё не настолько плохи. Вокруг много еды, которая, что правда, не отличается особым вкусом. Зато он знал место, где есть то, что он хотел. Знал, как туда попасть и сил хватит, чтобы туда добраться. С трудом, конечно, но хватит. Слайсер тихо зарычал, потянулся и стёк на пол, после чего неохотно поднялся на ноги. Демон не видел повода, чтобы ограничивать себя в чём-то. Особенно в такой желанной добыче.

Облизнувшись, демон на мгновение напрягся, открывая портал, и тут же с облегчением расслабился, скользнул внутрь. Руки жгло изнутри, словно под кожу засунули огонь, сжигающей всё, а с когтей капала кровь. Ну и пусть. Араталю сейчас было не до этого. Оказавшись на Первом Кругу, его сейчас интересовали лишь его обитатели.

Слайсер снова облизнулся и, припав к земле, тут же прыгнул в сторону нескольких связанных цепями тусклых душ. Пора охотиться.

====== Часть 25. Страх. Здесь. Сейчас. ======