Чтение онлайн

— Думаешь, чиновников заботит мнение тех, кто не обладает нужными средствами? С каких пор власть имущих вообще волнует простой народ? Они принимают во внимание лишь тех, кто может на них повлиять. — Ехидный вопрос ИИ остался без ответа, а я добавил Наэрис большой виртуальный плюс.

С моего разрешения она до сих пор брала себе новые дела, защищая обычных людей от корпоративного произвола, чаще всего за символическую плату. Заработок от наших выигранных дел позволял ей заниматься настоящей благотворительностью.

— Или же она создаёт себе репутацию защитницы неимущих, чтобы потом податься в политику. — Андрей любил выражать своё мнение по любому вопросу, нравилось оно мне или нет. — С подаренной тобой славой она без проблем изберётся губернатором какой-нибудь планеты!

— Значит, такова воля народа. Имеешь что-то против демократии? — спросил с тихой усмешкой. — Всё, не мешай.

Наша беседа проходила под «увлекательную» дорогу от зала репликации к лифтам. Выбранный Наэрис мир оказался на редкость непопулярным, по пути я не встретил других Легионеров, да и в тесном холле было пусто. Выйдя на улицу и обернувшись, без удивления увидел башню первого уровня.

— Цезарь! — послышался красивый голос. Наэрис ждала прямо перед входом и сейчас активно махала мне, побежав навстречу.

— Привет! — на автомате поймал её и прижал к себе с поцелуем. И лишь почувствовав её удивление, вспомнил, что наше единственное свидание не дошло до постели. — Извини, привычка. Я недавно снова женился и…

— Всё… в порядке… — Девушка-скат с густо посиневшими щеками опустила голову, ткнувшись лицом мне в грудь. Она не пыталась разорвать объятия, и я не стал её отталкивать. Не хотел ещё больше обидеть. — Я тоже очень рада тебя видеть! Пойдём в отель? Я слышала, в ваших башнях есть специальные комнаты, где можно устраивать настоящие оргии…

— Кхм… — Настала моя очередь молчать, лихорадочно пытаясь подобрать ответ. — Я хотел проконсультироваться с тобой касательно одного дела…

— Точно! — Она мгновенно преобразилась, в глазах появился стальной блеск, на лице заиграла хищная улыбка, мышцы напряглись. Честно говоря, я почувствовал себя неуютно из-за столь резких перемен. — Прости, просто я правда соскучилась и забыла, что ты тут по делу. Идём, я вроде нашла неплохое кафе, там можно спокойно поговорить.

Она схватила меня за руку и повела в нужную сторону, тем самым вызвав улыбку. Ностальгия, Валькирия и Вика поступали точно так же, и остальные быстро переняли у них эту привычку…

— Я понял, по какому признаку ты выбираешь себе девушек! — внезапно расхохотался Андрей. — Тебе нравятся те, кто водит тебя за ручку!

Пообещав ИИ лично прибить его, едва война с Роем закончится, постарался отвлечься на рассматривание окружающей обстановки. И она оказалась на редкость депрессивной.

Башня находилась прямо в городе. Обычно вокруг башен росли крупные поселения, пользуясь защитой и постоянным спросом со стороны Легионеров, но тут всё было иначе. Город появился гораздо раньше металлического цилиндра, который с трудом вписали в узкие каменные улочки, напоминавшие средневековый город. Здания выглядели старыми и неухоженными, похоже, их собирали вручную, а не с помощью роботов или быстровозводимых модулей.

На неизвестную планету опустился вечер, однако единственным источником света оставалась башня. Наэрис не растерялась и включила фонарик, бесстрашно двинувшись в тёмные переулки. И нам всё ещё никто не встретился по пути.

— Что это за мир? — спросил я, отказавшись от краткой сводки Андрея. ИИ сегодня в ударе, заставит пожалеть о любом самом безобидном вопросе.

— Пилнар-4, — выпалила девушка с таким видом, словно это всё объясняло. — Одна злая корпорация обманула местных жителей, они передали права на свои недра в обмен на защиту от Роя. Сейчас корпораты активно выкачивают все ресурсы и отказываются уходить, несмотря на отсутствие угрозы.

— Башня Легиона появилась здесь именно по этой причине? — Я активно осматривался, пытаясь обнаружить местных. Неужели город полностью вымер? Бред какой-то…

— Да, формально они выполнили обязательства, купили модуль первого уровня и обеспечивают его функционирование. Никаких других мер не было принято, они даже не захотели оплачивать орбитальную станцию! — В красивом голосе Наэрис прорезалось нешуточное возмущение.

— Почему? — удивился я. — Разве с них не спросят, когда жуки нападут и сожрут планету?

— А это самое интересное. — Девушка гневно фыркнула, на мгновение крепко сжав мою руку. — В ближайшие годы или даже десятилетия жуки не нападут на Пилнар-4. И всё благодаря тебе!

Не желая ещё больше показывать свою неосведомлённость, открыл звёздную карту и нашёл мир, где мы находились. Всё понятно, взятие Гладиуса и последующее окружение жуков в семи мирах, где мы сейчас сражались, отрезало их от этого сектора. Наэрис права, без глобального наступления, на которое у жуков, очевидно, нет сил, Пилнар-4 может спать спокойно.

— Не знаешь, почему они согласились на такую невыгодную сделку? Федераты всё равно прислали бы флот на защиту, мир находится в стратегически выгодном месте.

— Не могу утверждать наверняка, скорее всего, губернатора подкупили корпораты. — Она посмотрела на меня, мило нахмурившись. — Он очень активно агитировал тратить миллиарды кредитов на постройку несокрушимой стены вокруг всех городов, а едва сделку подписали, бесследно исчез вместе с деньгами.

— Коррупция, классика во всех мирах. — Впереди наконец показался одинокий огонёк, при нашем приближении превратившийся в вывеску со скромной надписью «Последний приют». — Так себе название, нам точно сюда?

— У пилнарцев специфичный юмор, — отмахнулась девушка-скат. — Место проверенное, я встречалась тут с новым губернатором, обсуждали подачу коллективного иска. Дело предстоит очень громкое, и я намерена его выиграть!

Внутри наконец обнаружились местные жители. Они относились к расе зверолюдов, чем-то напоминая крупных быков. Наэрис тут явно знали, её приветствовали дружелюбными кивками, а вот на меня смотрели с явной враждебностью. Теперь понятно, почему она не боялась ходить по тёмным улицам — местные сами кого хочешь побьют за попытку навредить их адвокату.