Чтение онлайн

– Нет, говоришь? – легко произнес он. – Ну, и ладно! Нет, так нет! Как говорят, на «нет» и суда нет! Проехали! Слушай, Ефим, давай выпьем за нас, а? За нас с тобой! Ну, если мы сами о себе заботиться не будем, ну, скажи, кто тогда о нас позаботится?

Стучали колеса. Летели за черным окном стальные мачты, мохнатые кроны деревьев, далекие огни, освещающие жизнь неведомых людей.

Летело и время.

Несло всех в неизвестность.

Профессор полулежал в кресле.

В руках – раскрытая книга. Верхний свет выключен. Леонид Иванович, нацепив узкие очки, читал в уютном свете торшера.

– Это ты, Ефим? – крикнул он, услышав стук двери и звук шагов в коридоре.

Мимикьянов заглянул в профессорский кабинет. По внешнему виду он походил на старую районную библиотеку, где книги хранились еще не на открытых стеллажах, а в массивных деревянных шкафах из полированного дерева.

– Заходи, не стой в дверях! – обратился к нему Вулканов, опуская толстый фолиант на живот.

Ефим зашел и сел в кресло напротив.

– Ну, выходил что-нибудь интересное? – спросил профессор.

Майор вытянул ноги, устроился поудобнее и сложил руки на груди:

– Полезного ничего.

Старый лис склонил голову набок и посмотрел на Ефима поверх очков.

Бом! Ди-и-ин! Бом! Ди-и-ин! – в углу пробили высокие напольные часы, спрятанные в деревянном лаковом корпусе.

– Не нравится мне все, Леонид Иванович, – мрачно сказал майор Мимикьянов. – Очень не нравится.

– Не дрейфь, Фима! Обойдется! – махнул рукой Вулканов. – Прежде же обходилось.

– Надеюсь! – вздохнул Ефим. – Завтра свяжусь со своим начальством. Выясню насчет этих москвичей из главка. Да и об Артуре побеседую. Хотя он прав, специальную охрану все равно не дадут… Но, может быть, самого Артура пугнуть удастся… Официально пригласим его в управление, предупредим: если, не дай Бог что случится, он первый на подозрении!

Ефим помолчал.

– Если Артур и те, кто за ним стоит, действительно, знают, над чем работали в «Атомосе», – негромко продолжил он, – и что такое изделие «С», они на многое могут пойти, чтобы его достать…

– Так ведь нет у меня изделия «С», – вскинул глаза профессор. – Нечего мне им отдавать!

– Они-то могут по-другому думать. А, если нет изделия, тогда решат лично вас, профессор, взять, чтобы вы им это изделие и сконструировали.

Вулканов опустил взгляд. Поджал тонкие лисьи губы. Думал.

– Короче говоря, нам с вами надо держать ухо востро! – произнес майор и поднялся с кресла. – Ну, отдыхайте, Леонид Иванович! Будем надеяться, что до завтрашнего дня ничего плохого не случится. А завтра что-нибудь придумаем. Спокойной ночи!

– И тебе, Ефим, спокойной! – отозвался профессор.

Ефим вышел из кабинета и направился в маленькую комнатку в конце коридора. Там он обычно спал, когда оставался ночевать в доме у Вулканова.

Не зажигая света, Ефим подошел к окну и распахнул створки.

Из окна пахнуло влажной свежестью и волнующим ароматом каких-то ночных цветов. Ефим вобрал в себя целебный воздух, задержал его в легких, а потом с напором выдохнул.

Поставив локти на подоконник, он выглянул в ночь. Меж черной листвы горели огни поселка. Над головой застыли загадочные иероглифы по-деревенски крупных звезд. А у западного горизонта небо ярко светилось электрической волшебной зеленью.

В тишине раздался звук автомобильного двигателя. Похоже, автомашина остановилась рядом с профессорским домом.

Негромко щелкнули дверцы. Колебнули воздух мужские голоса.

Ефим насторожился.

Прошла минута.

И вдруг совсем рядом, он услышал тяжелые мужские шаги. Они замерли за ближним углом дома.

Он выглянул из комнатки в коридор. В нем никого не было. Ефим вышел из комнатки и бесшумно двинулся к профессорскому кабинету.

Теперь там ярко горел верхний свет.

Майор затаился за большим платяным шкафом и прислушался. Но напрягаться не пришлось. Голоса звучали вполне отчетливо.

Один из них принадлежал профессору. Второй – человеку, имевшему служебное удостоверение на имя Бориса Игоревича Тубальцева.

– Добрый вечер, профессор! – громко произнес столичный полковник.

– Добрый вечер! – после небольшой паузы отозвался Вулканов.

– Мы за вами! Собирайтесь! Так складываются обстоятельства, что вы должны срочно покинуть ваш дом.

– Что значит – покинуть? – в голосе профессора послышалось удивление.

– Это значит, что мы получили очень серьезную информацию, – ответил гость. – Вас собираются похитить. Возможно, именно в эту ночь. Рисковать вами мы не можем ни при каких обстоятельствах. Поэтому, принято решение переправить вас в безопасное место. Вот так обстоят дела, профессор. Так что, собирайтесь.

– Но, позвольте, кому нужно меня похищать?

– Э-э-э, профессор! Вы даже не представляете, сколько в мире мерзавцев, готовых на все! Так что, прошу вас, не будем терять времени! Собирайтесь!

– Но, позвольте… – попытался возразить Вулканов.

– Впрочем, вам не нужно тратить время на сборы, – прервал его Борис Игоревич. – Там, куда мы вас переправим, есть все необходимое! Зубная щетка, разумеется, тоже! Роскоши не обещаю, но среднеевропейский комфорт гарантирую! Поднимайтесь, профессор!

Майор понял, что пора вмешиваться.

Он выбрался из-за шкафа и вошел в кабинет.

Кроме Тубальцева и продолжающего сидеть в кресле профессора, там находились еще двое крепких молодых людей.