Чтение онлайн

Его сейчас больше интересовал не полет легиона, а то, как остальные адепты отнесутся к идее создания великой гильдии. Понятное дело, что старые знакомые воспримут идею с энтузиазмом, однако было важно, чтобы лидеры больших и мелких фракций сектора захотели присоединиться к новой организации. Тогда гильдия действительно станет рабочим инструментом.

Правда, это накладывало обязательства и на самого Алекса — основав великую гильдию, уже нельзя будет повернуть назад. Однако от ответственности он никогда не бегал. А по мнению Мирам, даже взвалил на себя излишне много…

Серая зона. Достойные. Каег.

Путешествие секты Бесформенного продолжалось несколько дней. Окружающий фон уже не подавлял, как раньше, однако неизвестность угнетала даже больше, чем Бесформенность. При этом энтузиазм и радость от обретения долгожданных врат давно рассеялись.

А еще Достойные почувствовали Призыв, хотя не сразу поняли, что это такое. Просто в какой-то момент их вдруг одновременно потянуло вглубь серой зоны. Разумеется, не всем это пришлось по душе — все-таки Достойные были адептами и жаждали безопасности, а не подчинения непонятному Призыву.

До многих начало доходить, что, возможно, врата Бесформенного были не подарком и не знаком будущей спокойной жизни. И даже не платой за преданность.

А меткой хозяина…

— Каег, что нам делать? — в очередной раз спросила Долла.

— Летим туда, куда нас призвал Бесформенный, — раздраженно бросил тот своей помощнице.

— Чувствую себя питомцем, — пожаловалась она.

— Хватит ныть! Ты давно сделала выбор, поэтому терпи. Между прочим, благодаря Призыву нам не надо думать, куда лететь!

— Это-то меня и беспокоит…

— Я сказал, хватит!

— Хорошо-хорошо, — примирительно подняла руки Долла. — Просто все беспокоятся, и я тоже.

— Придется провести собрание, — вздохнул Каег.

— Опять?

— У тебя есть предложение получше? — устало спросил он.

— Нет, но не всех убеждают твои речи.

— Надо верить, вот и все! Я уже устал это повторять! Других аргументов у меня все равно нет и не будет.

— Не все верят, — тихо буркнула Долла, но Каег ее услышал.

— Если кому не нравится, то я никого не держу, — неожиданно спокойным голосом произнес он. — В конце концов, я ваш лидер, а не… хозяин. Тем более мы достигли всего того, что я вам обещал… Ладно, останови эту проклятую армию и собери всех вокруг меня.

— Сейчас сделаю, — кивнула Долла и бросилась исполнять приказ — идея бросить все и отправиться своей дорогой, очевидно, пугала ее больше непонятного Призыва…

Через несколько минут десятки тысяч адептов выстроились вокруг своего формального лидера. Призыв немного усилился, намекая, что не время сейчас останавливаться, но это было легко вынести… в отличие от побега в другую сторону.

В этом случае у адептов развивался аналог горения, и они чувствовали жжение во всем теле…

— Братья! Мы долго терпели и скоро получим заслуженную награду… — произнес Каег.

Это было стандартное начало всех его последних речей. Для усиления эффекта он даже удалил третью руку, объяснив это тем, что раз они все получили врата, значит, «жертва» была принята, и страдать больше не требуется.

Многие другие Достойные поступили так же. Хотя не все…

«Они похожи на монстров», — чуть поморщился Каег, глядя на группу адептов, которые, наоборот, дополнительно исказили свои тела после обретения новых врат. Что любопытно, плоть теперь легко принимала все изменения и застывала в любой конфигурации, а не «излечивалась», как раньше. Это был еще один эффект врат Бесформенного.

Подобных адептов за глаза прозвали «одержимыми», по аналогии с разумными, служащими Вселенной. Они и раньше были ядром секты Бесформенного. Именно из-за них Достойные получили репутацию выродков и отморозков. Но теперь одержимые превратились в ярых фанатиков. Призыв их не пугал, а скорее радовал — они требовали, чтобы остановок и бесполезных совещаний больше не было.

Но пока подчинялись…

Тем не менее Каег чувствовал, что его власть над одержимыми тает с каждым днем, и вот-вот они разделятся или, того хуже, начнется конфликт. К счастью, одержимые составляли всего четверть от всех бойцов армии. Впрочем, и это было немало…

— … Мы должны верить! — закончил он свою речь еще одной стандартной в последнее время фразой. — А сейчас продолжим наш путь!

Армия молча двинулась дальше. Некоторые с радостью и предвкушением, другие страшась неизвестности, но выбора не было ни у тех, ни у других. Это стало ясно сутки назад, когда к Каегу обратились несколько братьев и сестер с просьбой избавить их от долгожданного «подарка» Бесформенного.

Ведь раньше достойный теоретически мог избавиться от подсаженной плоти монстра и притвориться, что он — обычный адепт. Сейчас же «счастливчики» хотели проделать тот же фокус с вратами.

Как ни странно, Хемет — главный энергетический хирург Достойных и один из негласных лидеров одержимых — согласился сразу. Даже уговаривать не пришлось, что было подозрительно.

Вот только быстро выяснилось, что избавиться от врат нельзя… Каег поежился, вспоминая муки адептов после извлечения врат. Прожили они недолго, но успели рассказать — точнее, простонать, — что их тела горят от невидимого пламени…

— Надеюсь, теперь любому дураку будет понятно, что назад дороги нет, — равнодушно произнес тогда Хемет. — Врата — неотъемлемая часть нас. От них невозможно избавиться!

— Но монстры живут некоторое время без врат, — воскликнул Каег. — И даже восстанавливаются потом. Почему у наших братьев врата не восстановились?

— Потому что мы еще не монстры, — ухмыльнулся Хемет.

— Что ты имеешь в виду?

— Что у нас все еще впереди, Каег.

— Ты этого хочешь? — удивился тот.

— Ничто не остановит меня на пути познания…

Второй Радиус. Старейшина Смок.