Чтение онлайн

– Почти безопасное, – повторил Дрозд. – Ключевое слово – почти. Я не могу предугадать всё, что может случиться в древних развалинах. Никто не может.

Я сжал кулаки, чувствуя, как гнев закипает в груди. Алекс положил руку мне на плечо, сдерживая.

– Корвин, – тихо сказал он. – Не надо.

Но я не мог остановиться. Перед глазами стояли лица Борна, Леона, Гвидо. Их смерть была на совести этого крысолицего торговца, сидящего передо мной и спокойно считающего прибыль.

– Когда сюда придёт Ивгар и люди Белобородого, – сказал я медленно, чеканя каждое слово. – Я расскажу им всё. О том, как ты отправил нас на смерть, занизив риски. О том, как пытался обмануть нас с оплатой. Думаю, Белобородому это не понравится. Говорят, он не любит, когда обижают его людей.

Кирос застыл. Его лицо оставалось бесстрастным, но я видел, как напряглись мышцы на его челюсти.

– Ты… угрожаешь мне? – медленно произнёс он.

– Нет, – покачал я головой. – Я просто говорю факты. А если ты попробуешь меня убить или как-то иначе заставить замолчать, я найду способ передать весточку. У меня есть связи. – Я блефовал, конечно. Никаких связей у меня не было. Но Кирос не знал этого.

Торговец долго смотрел на меня, не мигая. Затем откинулся на спинку стула и рассмеялся. Смех был короткий, лающий, без тени веселья.

– Ты храбрый, парень. Или глупый. Ещё не решил, что из этого. – Он потёр переносицу, словно у него разболелась голова. – Ладно. Давай так. Тушу Этерофага я забираю сейчас. Полностью. Не хочу, чтобы вы мотались по городу с таким грузом. Слишком много лишних глаз. Заплачу за неё два золотых – это честная цена за старого зверя. Разделите, как хотите.

Он сделал паузу, барабаня пальцами по столу.

– А за остальное, бронзу, украшения, таблички даю по пять серебра каждому и ни меди больше. Итого: золотой плюс пять серебра на брата. Других вариантов у меня для вас нет. – Его взгляд стал жёстким. – Там не было ядра? Или тебя устроит принцип, что я не полезу в твои карманы?

Я почувствовал, как Камень Бурь на груди потеплел, словно напоминая о спрятанном в сумке ядре. Сердце ёкнуло, но я заставил себя сохранять спокойствие.

– Нет, – солгал я, встречая взгляд торговца. – Я вскрыл тушу сразу после смерти зверя, но ничего не нашёл. Только пустота.

Кирос вытянул голову вперед и слегка повернулся, смотря на меня одним глазом, словно пытаясь понять, лгу ли я. Но затем пожал плечами.

– Жаль. Ядро духовного зверя стоит целое состояние. Минимум золотой. Это очень большие деньги для молодых парней, очень большие. Но если его не было, значит, не было. Бывает, что старые звери теряют свои ядра ещё при жизни. Но если неожиданно в моём городе кто-то попробует продать ядро зверя, то вы можете начинать учиться дышать под водой. Видишь, я готов закрыть глаза. На некоторые вещи. Мне интересно сотрудничество с тобой.

– На сколько бы оно потянуло? – спросил я, делая вид, что просто любопытствую и удивляюсь такой огромной цене.

– Золотой, как я сказал, – ответил Кирос. – Может, чуть больше, если найти правильного покупателя. Ядра используют для создания мощных артефактов, усиления рунных формаций, а иногда практики употребляют их для ускорения открытия этера. Опасная практика, конечно, можно сгореть изнутри, если не рассчитать. Но отчаянные люди готовы на многое.

Я кивнул, про такую практику я не просто знаю, я сам видел во что превратился Краб, а потом и Оскар. Ядро лежало в моей сумке, и я не собирался отдавать его Киросу.

– Да, мы найдём, куда их применить, господин Кирос, – вмешался Алекс, прерывая неловкую паузу. – Деньги очень пригодятся.

Торговец кивнул, довольный тем, что разговор вернулся в русло дел.

– Ещё одно, – добавил он. – Про наших мертвых товарищей. Мои люди похоронят их как положено, я выплачу компенсации за их смерть семьям. Хорошие компенсации. Считайте это… компенсацией за мою излишнюю жадность.

Я обменялся взглядом с Алексом. Похороны… Да, это было правильно. Они заслужили хотя бы это.

– Хорошо, – согласился я, и добавил еще одно требование. – Но я бы хотел получить кусок кожи зверя, полосу с одной из лап. Я его убил, это было бы для меня наградой. Со всем остальным я согласен.

– Хорошо. Приходи сегодня вечером, – ответил Кирос. – Тушу как раз освежуют и полностью разделают.

Он поднялся, прошёл к сейфу в углу лавки, покопался там и вернулся с двумя кошельками. Бросил их на стол, и те звякнули.

– Два золотых за зверя и по пять серебра за работу, как и обещал. Серебром и медью, золото в городе лучше не светить. Пересчитывайте.

Я взял один кошелёк, развязал и высыпал содержимое на стол. Монеты блестели в свете, десятки серебряных и медных. Богатство, которого я никогда не видел.

Алекс пересчитал свою долю и кивнул. Он даже не заикнулся про мои два золотых, да и пока ничего говорить не стал.

– Всё на месте.

– Отлично, – Кирос хлопнул в ладоши. – Тогда дело сделано. А теперь давайте разгружать телегу. Чем быстрее уберём это с улицы, тем лучше.

Мы вышли наружу. Кирос позвал своего помощника, угрюмого детину с лицом, похожим на кулак, и ещё двоих крепких парней. Втроём начали аккуратно снимать тушу Этерофага с телеги, используя верёвки и деревянные брусья как рычаги.

– Осторожнее! – рявкнул торговец. – Шкура ценная, не повредите!

Я наблюдал, как огромное тело твари исчезает в недрах лавки, втягиваемое через широкие задние ворота. Затем последовали бронзовые сосуды, украшения, таблички – всё, что мы рисковали жизнями добыть.

Когда телега опустела, Кирос подошёл ко мне.

– Слушай, медноголовый, – сказал он тихо, так, чтобы только я слышал. – Ты умный парень. И у тебя талант к рунам. В следующий раз будь осторожнее и не забывай следить за словами, если бы не мой интерес, мы говорили бы по-другому, понял?

Я кивнул, не зная, что ответить.

Торговец хлопнул меня по плечу и вернулся в лавку, оставив нас с Алексом наедине с пустой телегой и тяжёлыми кошельками в руках.

– Куда теперь? – спросил мой друг, глядя на меня.

Я посмотрел на восходящее солнце, на пробуждающийся город, на монеты в руке.

– Сначала найдём место, где можно спокойно посидеть подумать и пожрать, – сказал я. – Потом… Нам нужен план. Деньги – это хорошо. Но они не сделают из нас практиков. А значит, нужно решить, что делать дальше.