Чтение онлайн

Алекс кивнул, и мы двинулись по улице, оставляя позади лавку Кироса и всё, что в ней осталось.

Мы шли молча, пока не вышли к небольшой забегаловке на краю рынка. Место было дешёвое, но чистое, с крепким элем и горячей едой. Мы заказали похлёбку и хлеб, уселись за столик в углу, подальше от любопытных глаз.

Первые минуты мы просто ели, не разговаривая. Голод напомнил о себе с удвоенной силой – мы не ели нормально со вчерашнего дня. Похлёбка была простой, но горячей и сытной. Я запивал её элем, чувствуя, как напряжение последних дней медленно отпускает.

– Что будем делать? – наконец спросил Алекс, отложив ложку.

Я посмотрел на него. Мой друг выглядел измотанным. Синяки под глазами, царапины на лице, повязка на рёбрах под рубахой. Всё же ему неплохо досталось в отличие от практически целого меня.

– Не знаю, – честно признался я. – Дойдем до меня, там обсудим, есть у меня пара идей. Тут ничего обсуждать не будем, у каждой табуретки тут уши.

Мы допили эль и вышли на улицу. Город просыпался окончательно, телеги скрипели по мощёным улицам одна за другой, крестьяне тянулись к рынку с мешками зерна и корзинами овощей. Обычная жизнь, в которой не было места мёртвым товарищам и древним чудовищам. До моего подвала мы добрались быстро. Спускаясь по ступеням, я почувствовал себя немного неуютно за такое жалкое убежище, которое называю своим домом.

– Садись, – кивнул я Алексу на единственную лавку. – Сейчас чаю заварю.

Я сходил наверх, прихватывая чайник, поставил воду и достал из запасов остатки трав от Марты. Пока вода закипала, вернулся и присел напротив друга, положив на стол объёмистый кошелёк.

– Слушай, – начал я, отсчитывая монеты. – Вот твой золотой. Без вариантов.

Алекс поднял руку, останавливая меня.

– Корвин, не надо. Я не заработал его.

– Как это не заработал? – я уставился на него. – Ты был там, дрался со скелетами, прикрывал меня. Твоя доля.

– Моя доля получена с работ, что мы сделали, – перебил он. – Ты убил Этерофага. Ты разбил формацию. Если бы не ты, мы все бы там сдохли. Я просто… просто был рядом и махал копьём, как идиот.

Я покачал головой, чувствуя, как раздражение закипает в груди.

– Алекс, не неси чушь. Без тебя я бы не выбрался. Когда ты и… Черт, да если бы не это, я бы не добрался до таблички. Так что бери деньги и не спорь.

Он молчал, глядя в пол. Упрямый козёл. Я выдохнул, понимая, что в лоб не пройдёт. Хорошо. Попробуем по-другому.

– Ладно, – сказал я, убирая деньги обратно в кошелёк. – Не хочешь деньги, не бери. Но тогда держи вот это.

Я полез в рюкзак и достал завёрнутый в тряпку свёрток. Развернув его, я положил на стол ядро Костяной крысы, того самого зверя, которого убил, убегая из Северного Порта. Тусклый камень, пронизанный тонкими трещинами, через которые просачивалось слабое свечение. Долгое время он просто лежал и я не знал что с ним делать, и сейчас хотел сделать хоть одно хорошее дело.

Алекс вытаращился на ядро, потом на меня.

– Это что?

– Ядро духовного зверя, – пояснил я. – Костяной крысы. Убил её пару недель назад. Не такое мощное, как у Этерофага, но тоже стоит денег. Так что считай это твоей долей.

Он молчал, глядя на ядро так, словно я положил перед ним змею.

– Ты этих духовных зверей каждые выходные жаришь? Корвин, я не могу…

– Можешь, – отрезал я. – И возьмёшь. Потому что, если ты откажешься, я просто выброшу его в реку, клянусь. Мне не нужны два ядра. Одного хватит. А тебе деньги пригодятся, если хочешь попасть в секту.

Алекс нахмурился, и я видел, что он борется с собой. Гордость против здравого смысла. Наконец он выдохнул и кивнул.

– Ладно. Беру. Но только потому, что ты угрожаешь выбросить его.

– Вот и умница, – усмехнулся я, откидываясь на стену подвала. Я сходил наверх, забрал чайник и заварил чай, разлил по кружкам. Мы пили молча, переваривая всё произошедшее.

– Так что дальше? – спросил Алекс снова.

Я отпил чаю, обдумывая ответ.

– Дальше… Дальше мне нужно уходить из этого города.

– Уходить? Почему?

– Потому что здесь нет будущего, – сказал я. – Посмотри на секты, которые тут есть. Видит Игнис, будь моя воля я бы сжег даже упоминание о таких ублюдках с их условиями. Нет, спасибо.

– Да, выбор так себе. – согласился парень. – А куда ты собираешься идти?

– Я не знаю, – честно ответил я. – Впереди тут только Великая Степь, может быть стоит вернуться назад, к Торвальдам или через Северный Порт глубже в Империю… Сложно пока сказать, сегодня вечером попробую узнать подробнее. Должны же тут быть сведущие в таких делах люди.

– Тебя ведь ищут, да? – спросил мой друг, а я решил, что могу называть его другом.

– Да, скорее всего. – кивнул я в ответ. – Не потому, что я преступник и что-то плохое сделал, по другим причинам. Я хочу стать практиком, Алекс. Настоящим. А для этого нужны знания, наставники и ресурсы. Здесь этого нет. Или почти нет. Борн… мне кажется если бы всё сложилось по другому, он бы не отказался нас учить, но он умер.

Он кивнул медленно.

– Понял. Тогда… Тогда я с тобой.

Я моргнул.

– Серьёзно?

– Серьёзно, – подтвердил он. – Ты прав. Здесь я застряну грузчиком на всю жизнь. А если пойду с тобой, хоть шанс появится чего-то добиться. Плюс… – Он усмехнулся. – Кто-то должен следить, чтобы ты не вляпался в очередную историю с древними чудовищами, копьем то я всё равно лучше тебя владею.

Я рассмеялся, чувствуя, как груз спадает с плеч.

– Ладно, тогда договорились. Собираемся и уходим. Чем быстрее, тем лучше.

– А когда? – спросил Алекс.

– Дня через три. Нужно купить припасы, подготовить снаряжение, узнать, нет ли караванов, идущих хрен пойми куда. И ещё… – Я вспомнил про обещание Кироса. – Мне нужно забрать кусок шкуры Этерофага. Обещал отдать вечером.