Чтение онлайн

– Ну, наконец-то! – воскликнула Юлия, подходя ближе и обнимая подругу. – Я же говорила: как только ей станет обо всем известно, она примчится в Росварт раньше отведенного времени!

– Ну, вообще-то, я сюда рванула по другой причине, – усмехнувшись, произнесла варда и, отстраняясь от Юлии, подошла к Шейле. – Но, конечно же, весть о том, что Нел каким-то образом уничтожил привязку клана Елей, меня очень заинтересовала. А теперь – давайте, снимайте наконец эти опостылевшие маски! И показывайте свои красивые лица! Я хочу увидеть все собственными глазами!

Варды подчинились, и Кристин, приблизившись, стала ощупывать их девственно чистую кожу.

– Это невероятно! – произнесла она и крепко обняла подруг. – Я не могла до конца поверить, что все это правда.

– Скоро и ты будешь свободна от клейма, – пообещала ей Юлия.

– Сколько времени займет процедура? – уточнила Кристин, повернув голову в мою сторону.

– Минут двадцать-тридцать. – Я понял, к чему она клонит. – Но после такой операции мне потребуется несколько часов на восстановление, так что в связи с серьезностью ситуации предлагаю отложить снятие знака на другое время.

– Терпела несколько десятков лет и еще немного подожду, – согласно кивнула варда. – Никуда эта процедура от меня не убежит.

– Что за ситуация? – настороженно спросила Шейла.

– Да обычная. – Я пожал плечами. – Кристин примчалась с новостью, что нас снова хотят убить. В Росварт придут сразу четыре отряда, включая воинов де Кикса и де Дравка.

Через некоторое время все вызванные вестовыми должностные лица собрались, и я, наконец, начал совещание, с ходу обрисовав складывающуюся в данный момент обстановку.

– Де Дравк, конечно, принадлежит к партии людей и будет выполнять указания своего столичного начальства, но и без этого в его словах и действиях чувствуется желание захватить Росварт, туннель и прилегающий к нему трактир в свои руки. Он-то наверняка сообщил в столицу об открывающихся перед Росвартом перспективах! – произнес сонный Пашс, а затем с досадой добавил: – Не нужно было нам раньше времени идти в Силирию-Очи и заявлять о новом пути в империю! Сумели бы получше подготовить дружину и стражу, а теперь придется сражаться с тем, что есть.

– Не стоит сейчас размышлять о том, как нужно или не нужно было поступать, – несогласно фыркнула Шейла. – Рано или поздно про туннель и путь все равно узнали бы! В данный момент вопрос в том, что сейчас нам следует предпринять, дабы победить противника с наименьшими потерями.

– Правильно – что произошло, то произошло. Сейчас нужно сосредоточиться на настоящем, – согласился я с вардой, а затем, выдержав паузу, добавил: – А в данный момент стоит констатировать, что главного козыря нападающих, а именно, фактора неожиданности, больше нет. Мы знаем, сколько их, откуда они нанесут удар, знаем и примерное время их подхода к Росварту, а значит, имеем возможность спланировать свои действия и заранее подготовить ловушки.

– Я человек, далекий от войн, – примирительно поднял руки Пашс. – Поэтому молчу и внимаю. Только прошу уточнить, сколько всего будет против нас бойцов?

– В общей сложности около шести с половиной сотен, – произнесла Кристин, которую я представил присутствующим чуть ранее.

– Откуда столько? – уточнил Тихон.

– По двести бойцов пришли с двумя баронами с востока страны, – ответила Шейла. – Около пятидесяти воинов, как я поняла, они планируют взять у де Кирса, так как у него их всего семьдесят и кого-то нужно ставить охранять замок. Ну и еще около двух сотен воинов придет с де Дравком. Всего около шестисот пятидесяти бойцов. Я все правильно посчитала?

– Да, – ответила Кристин и тут же услышала следующий вопрос Пашса.

– Но откуда у де Дравка столько воинов? Когда мы были у него в последний раз, сошлись примерно на ста пятидесяти бойцах! А ведь, как правильно заметила Шейла, кто-то должен еще и замок охранять.

– Не знаю, – пожала плечами Кристин. – Мне известно, что с той стороны будет две сотни воинов под предводительством барона. Все. Больше ничего.

– А может есть информация, сколько среди них воинов транса и магов? – задал очень важный вопрос Денис.

– Только если по де Дравку и де Киксу, – ответила Кристин. – У первого магов трое: два огненных и один воздушный, и четверо бойцов, владеющих трансом. У де Кикса один огненный маг и два воина транса. По восточникам могу сказать следующее: точно есть три мага и не менее десятка сильных бойцов.

– Немаленькие силы против нас отправили, – произнес в повисшей тишине Денис. – Чем парировать будем?

– Магом земли, – ответил я. – Которого у них нет.

– Предлагаете повторить тот прием с орками? – спросил мужчина.

– Почти, да только мне кажется, что наши противники знают об этом и не будут приближаться к отдельно стоящим валунам. Однако это не значит, что прием мы все же не попробуем повторить.

– Как же вы планируете задействовать Ричарда? – уточнил Денис и понимающе кивнул. – Хотите перекрыть туннель и не дать де Дравку возможности присоединиться к союзникам?

– Это, конечно, хорошая идея, но при подобном подходе есть вероятность того, что через несколько дней этот отряд преодолеет гряду и ударит нам в спину, чего хотелось бы избежать. Поэтому мы поступим по-другому. Позволим им войти в туннель и закроем проход. С нашей стороны путь будет перекрыт большим слоем породы.

– Но у них же есть маги?! – нахмурился Тихон. – Неужели они не смогут пробить проход?

– Именно поэтому слой породы должен быть большим. Я очень надеюсь, что маги все же попытаются пробить себе путь на волю, особенно те, кто владеет огнем, – произнес я.

В комнате повисла тишина.

– Вы хотите, чтобы они задохнулись? – напряженное молчание нарушил Денис.

– Это был бы лучший вариант, – согласился я. – Сначала мне в голову пришла мысль, что Ричард должен закидать их заклинаниями через небольшую щель, но я быстро ее отбросил. Даже если предположить, что его не ранят, у него точно не хватит сил, чтобы проделать все нужные манипуляции.