Чтение онлайн

– Хорошо, но я бы посоветовал тебе удалить эту и любую другую электронику.

Эльфийка кивнула, срывая панели. Артемис собрал вещи Элфи.

– Я помещу твой шлем и костюм в сейф, чтобы быть уверенными, что они в безопасности. Нет необходимости рисковать с волшебными технологиями.

– Сейчас ты думаешь, как кентавр, - протрубил Жеребкинс.

Понадобилась около минуты, чтобы положить волшебные устройства в сейф. Когда Артемис вернулся, он снял рубашку и брюки, и аккуратно повесил их в своём гардеробе. Свои туфли он поставил, рядом с несколькими аналогичными чёрными парами и одними коричневыми, на всякий случай.

– Хорошее бельё, - хихикнул Жеребкинс с экрана, на мгновение забыв о всей серьезности ситуации.

На Артемисе были надеты красные боксёры от Армани, которые может быть имели только на пару тонов более насыщенный цвет, чем его лицо.

– Может мы продолжим?
– отгрызнулся он, - Где нам нужно стоять?

– А где бы вы должны появиться?
– ответил Номер Один, - Для меня намного легче будет, если взлет и посадка произойдёт в одной и той же точке. И так будет достаточно сложным остановить вас во время перемещения по червоточине со скоростью света, даже не думая о месте назначения.

– Мы в нужном месте, - сказал Артемис.
– Здесь мы и должны быть.

– Вы должны знать, когда именно вы должны прибыть. Временные координаты так же важны, как географические.

– Я знаю когда.

– Очень хорошо, - сказал Номер Первый, потирая руки, - Пришло время отправить вас.

Элфи вспомнила кое-что.

– Я не завершила Ритуал. У меня мало магии и нет оружия, это может стать проблемой. У меня нет желудя.

– Не говоря уж об излучине реки, - добавил Артемис

Номер Первый ухмыльнулся.

– Это может стать проблемой. Если...

Спиральная руна на лбу демона загорелась красным и стала вращаться, подобно огненному колесу с фейверком. Это выглядело гипнотизирующе.

– Ничего себе, - сказала Элфи, - Это действительно...

Вдруг пульсирующий темно-красный луч магии взорвался от центра колеса, окутывая Элфи коконом света.

– Теперь ты полна магией до краёв, - сказал Номер Один, низко поклонившись, - Большое вам спасибо. Я здесь всего неделю. Не забывайте давать чаевые вашим гоблинам и зарывать в землю желуди. (Скорее всего пародируя обслуживающий персонал или цирковое выступление)

– Ничего себе, - сказал Элфи снова, когда ее кончики пальца прекратили гудеть, - Вот это трюк.

– Больше чем ты думаешь. Это моя собственная помеченная магия. Особый коктейль Номера Первого, который сделает тебя маяком в потоке времени.

– Сколько у нас будет времени?- спросил Артемис

Номер Первый пристально смотрел на потолок, пока делал вычисления.

– Три сотни лет... Нет-нет. Три дня. Элфи может возвратить вас в любой момент, просто подчиняясь моей силе, но после трёх дней связь станет слабее.

– Нам что-нибудь там надо будет делать?

– Давайте посмотрим правде в глаза: я может быть и очень могущественный, но я новичок. Таким образом взлететь от того места, где вы приземлитесь, жизненно важно. Но если, вы выйдите за рамки трех дней, то вы застрянете в прошлом.

– Если мы разделимся, сможет ли Элфи вернуться, а затем перенести меня?
– спросил Артемис.

– Нет, не сможет, - ответил Номер Первый, - Было бы невозможно встретиться в том месте, которое кто-нибудь из вас не знал бы. И возвратиться можно будет только один раз. Потом связь закроется. Потребуется сосредоточить все мои силы для этого перемещения. Чуть больше времени, и ваши атомы потеряют память и просто забудут куда двигаться. Оба вы уже были в потоке времени дважды. Я могу перемещать неживые объекты целую вечность. Но живые объекты распадаются в потоке времени, если нет колдуна, чтобы защитить их.

Элфи задала очень подходящий вопрос.

– Номер Один, а ты когда-нибудь делал это раньше?

– Конечно. Несколько раз. На тренажерах. И два раза голограммы выживали.

Решимость Артемиса пошатнулась.

– Два выживших. Два последних?

– Нет, - признался Номер Один, - Последние два раза голограммы попали ловушку в червоточине и были поглощены квантовыми зомби.

Заостренные ушки Элфи начали покалывать, что было плохим признаком: волшебные уши всегда могли почувствовать опасность.

– Квантовые зомби? Ты шутишь?

– Это то, что я сказал Квану, он написал программу.

– Это не имеет значения, - резко сказал Артемис, - У нас нет другого выбора, кроме как вернуться в прошлое.

– Очень хорошо, - сказал Номер Один, сгибая пальцы. Он согнул свои колени, перенося вес своего тела на кончик хвоста.

– Положение силы, - объяснил он, - Я делаю свою работу лучше в этой позиции.

– То же самое с Мульчем Рытвингом, - пробубнил Жеребкинс, - Квантовые зомби. Я должен получить копию этой программы.

Красная дымка сгустилась вокруг демона-колдуна. Небольшие вспышки молний начали проходить по его рогам.

– Он концентрирует магию, - сказал Жеребкинс с экранов, - Вы можете отправиться в любую секунду. Помните, пытайтесь, как можно меньше прикасаться к чему-либо. Не разговаривайте со всеми подряд. И не пытайтесь связаться со мной в прошлом. У меня нет желания перестать существовать.

Артемис кивнул.

– Я знаю. Попытаться оказывать как можно меньшее влияние, чтобы теория парадокса не приобрела смысл.

Элфи не терпелось быстрее уже покончить с этим.

– Хватит науки. Просто перенесёмся в прошлое и принесём обезьяну.

– Лемура!, - поправили Артемис и Жеребкинс одновременно.

Номер Первый закрыл глаза. Когда он их открыл они стали тёмно-красного цвета.

– Хорошо. Я готов вас отправить.

Артемис моргнул. Он ожидал, что голос силы Номера Первого будет немного менее писклявым.

– Ты уверен?

Номер Первый застонал.

– Я знаю. Это всё из-за голоса, не так ли? Не надо удивляться. Кван сказал мне быть менее легкомысленным и отдавать магию на то что нужно. Поверьте мне, я готов. Теперь возьмитесь за руки.