Письмо ангела

Марк Твен

Письмо ангела

Небесная канцелярия. Отдел прошений.

20 января.

Эндрью Лэнгдону, углепромышленнику,

Буффало, штат Нью-Йорк.

Согласно полученному распоряжению, честь имею уведомить вас, что ваш новый подвиг щедрости и самоотречения занесен на отдельную страницу книги, именуемой "Прекрасные деяния человеческие". Позволю себе заметить, что это - отличие не только исключительно высокое, но единственное в своем роде.

Относительно ваших молений за последнюю неделю, то есть по 19 января сего года, должен сообщить вам следующее:

1) О похолодании - чтобы цену на антрацит можно было повысить, накинув 15 центов на тонну. Удовлетворено.

2) О наплыве рабочей силы, что позволит снизить заработную плату на 10%. Удовлетворено.

3) О резком падении цен на жирный уголь конкурентов. Удовлетворено.

4) О том, чтобы кара божья постигла вашего конкурента, который открыл в Рочестере розничный склад угля, или семью этого человека. Удовлетворено следующим образом: дифтерита два случая, из них один со смертельным исходом, скарлатины - один с осложнениями: последствия - глухота и слабоумие.

Примечание. Этот человек - только служащий Нью-Йоркской Центральной угольной компании. Вам следовало бы призвать кару божью не на него, а на его хозяев.

5) О том, чтобы черт побрал сотни надоевших вам просителей, которые ищут работы или какой-либо помощи. Задержано для обсуждения и согласования, ибо эта молитва явно противоречит другой, от того же числа, о которой будет сказано ниже.

6) Моление о насильственной смерти соседа, который швырнул камнем в вашего кота, распевавшего серенады на крыше. Также задержано для дальнейшего рассмотрения, ибо противоречит молитве от того же числа, о которой будет сказано далее.

7) Моление "Будь прокляты миссионеры и вся эта возня с миссионерством". Не удовлетворено по тем же причинам.

8) Об увеличении вашей месячной прибыли, достигшей в прошлом декабре 22.230 долларов, до 45.000 долларов в январе сего года и о дальнейшем ее возрастании в такой же пропорции. Просьба удовлетворена. Заявление же ваше, что "вы этим удовольствуетесь", принято с оговоркой.

9) Об урагане, который разрушил бы надшахтные строения и затопил шахты Северо-Пенсильванской компании.

Примечание. Ввиду зимнего сезона, ураганов у нас на складе не имеется. Если вы пожелаете, их можно будет заменить таким надежным средством, как взрыв гремучего газа.

Перечисленные выше молитвы отмечены у нас как наиболее важные. Остальные 298, поступившие за последнюю неделю, удовлетворены все полностью, - только в трех из тех тридцати двух случаев, когда вы требовали немедленного умерщвления, смерть заменена неизлечимыми болезнями.

Этим исчерпывается список поступивших от вас за неделю ходатайств, относящихся, согласно нашей номенклатуре, к Тайным Молениям Сердца. По вполне понятным причинам, молитвам этого рода уделяется главное внимание, и они всегда рассматриваются в первую очередь. Все прочие ваши молитвы за ту же неделю занесены в рубрику Гласных Молений, которые возносятся на молитвенных собраниях, в воскресных школах, дома в кругу семьи и так далее. Такие молитвы расцениваются у нас в зависимости от того, к какой категории христиан принадлежит молящийся. У нас различают две основные категории христиан: 1) христиане по склонности и 2) христиане по обязанности. Христиане каждой категории классифицируются, кроме того, по масштабу, типу и роду. И, наконец, их вес и значение определяются в каратах, от одного до тысячи.

В балансовой ведомости за последний квартал 1847 года вы классифицированы следующим образом:

Основная категория: христианин по склонности.

Масштаб - 0,25 максимального.

Тип - преобладание начала духовного.

Род - А по списку избранных, раздел 16.

Вес - 322 карата чистого золота.

Между тем в балансе за последний квартал истекшего 1887 года следовательно, ровно сорок лет спустя - вы получили следующую характеристику:

Основная категория: христианин по обязанности,

Масштаб - 0,06 максимального.

Тип - преобладание начала животного.

Род - по списку избранных, раздел 1547.

Вес - 3 карата чистого золота.

Обращаю ваше внимание на то, что, как видно из баланса, вы за последние сорок лет порядком испортились.

Переходя теперь к рассмотрению ваших Гласных Молений, замечу кстати, что, в целях поощрения христиан вашего сорта, мы делаем для них многое такое, чего не делаем для христиан более высокого сорта, - отчасти потому, что те об этом и не просят. Итак, привожу ваши Гласные Моления:

1. О том, чтобы милосердный господь послал тепло ради тех, кто нищ и наг. Отклонено. Молитва вознесена в молитвенном собрании. Она противоречит Тайному Молению Сердца N_1, а у нас существует строгое правило - отдавать предпочтение Тайным Молениям Сердца перед Гласными.

2. Об улучшении жизни и более обильном пропитании труженика с мозолистыми руками, чей изнурительный и терпеливый труд создает благополучие и услаждает жизнь более счастливых смертных, а потому дает ему право на нежнейшее участие наших благодарных сердец, обязывая нас усердно и неусыпно ограждать его от жадности и корыстолюбия, порождающих всякое зло и несправедливость.

Отклонено. Противоречит Тайному Молению Сердца N_2.

3. Молитва, в которой вы просите бога благословить тех, кто нарушает ваши интересы, а также их семьи, и призывает сердце свое во свидетели, что "их земное благополучие озарит счастьем вашу жизнь и сделает радости ваши более совершенными". Эта молитва произнесена вами на молитвенном собрании. Не принята во внимание, так как противоречит Тайным Молениям сердца NN 3 и 4.

4. "Да не будут слова и дела наши причиной погибели чьей-либо души". Молитва в кругу семьи. Дошла до нас за пятнадцать минут до Тайного Моления Сердца N_5, которому она явно противоречит. Предлагаем взять обратно одну из этих двух молитв или изменить обе.

5. Моление "Не оставь, господи, своей милостью тех, кто обидел нас или посягнул на имущество наше". К числу таких обидчиков относится, несомненно, и сосед, швырнувший камнем в вашего кота. Молитва семейная, вознесена за несколько минут до Тайного Моления Сердца N_6. Рекомендуем устранить противоречие, изменив текст.

6. "Да ширится и процветает без помех и границ святое дело миссионерства, благороднейшая из задач, вверенных рукам человеческим, во всех языческих странах, где духовная темнота народов до сих пор еще служит нам укором".