Чтение онлайн

У нас тридцать секунд. Ровно столько требуется «слияниям» для перезарядки.

Вновь заработали гауссы. Пятеро стрелков ударили по уязвимым местам конструкций, подсвеченных «Синапсом».

Рокот обвалов прокатился судорогой вибраций. Огромные фрагменты уступов, рухнув с двухсотметровой высоты, пробили перекрытие уровня, оставив у подножия Гряды Безмолвия сеть разломов.

Наземные силы атакующих замешкались, некоторые группы оказались отрезаны от нас глубокими дымящимися трещинами, а вездеходы ржавых уже развернулись параллельно их фронту, на ходу сметая тварей плотным огнем из крупнокалиберных башенных установок.

Я пуст. Но это уже не имеет значения. Горм снова тянет стилхат, а путь к центральному термитнику расчищен, на этот раз без потерь с нашей стороны.

— Асмис, Дифт, мы прорвались! Сбрасывайте преследование и догоняйте!

Внутри термитников царит жар. По некоторым тоннелям время от времени проносятся волны пламени. Видимо, ядру реакторов осталось немного.

Заранее разведанный маршрут и установленная под сводами сеть ретрансляторов значительно упрощают наш путь.

Двигаемся с максимально возможной скоростью. Сопротивления нет. Лишь иногда попадаются останки насекомых, не сумевших выбраться из недр собственных построек.

Вскоре эхо донесло гулкие отголоски взрывов. Это группы Асмиса и Дифта подрывают перекрестки по пути следования. Похоже, мера излишняя, но отменять приказ я не стал. Обвалы хотя бы на время заблокируют движение раскаленного воздуха по основным магистралям подземного лабиринта.

У меня появилось немного времени, чтобы перевести дух, морально подготовиться к грядущему, еще раз обдумать порядок действий. Обратного пути нет, как и сомнений в принятом решении.

Наконец впереди показалась знакомая анфилада огромных залов.

Нейронная сеть, созданная коллективным разумом, окончательно исчезла. Органика не выдержала царящих тут температур, осталась только аппаратура Ушедших. Подсвеченные изнутри текстоглифы, виднеющиеся на некоторых терминалах, внушают долю оптимизма. Сюда все еще подается питание, а значит у нас есть шанс вырваться.

Колонна остановилась. Вокруг возвышается аппаратура узла межзвездной связи. По идее это самая защищенная часть комплекса.

Я открыл люк и выбрался наружу. «Синапс» тут же просигнализировал об агрессивной внешней среде, но изготовленный Файре скафандр отлично справляется с нагрузкой, а для остальных это не имеет значения, — в зону перехода они пойдут под защитой брони. Матрицы машин создадут дополнительное усложнение структур для переноса, но это ничтожная цена за безопасность.

— Горм, постоянно добывай стилхат. На тебе защита машин. Вокруг каждой создай несколько слоев «стального тумана».

— Понял!

Вот и заветный комплекс управления. Конфигурация терминалов знакома мне еще со времен освоения системы Дарг. При наличии «Синапса» и полномочий «путешественника» никаких затруднений в использовании возникнуть не должно.

В дальнем конце анфилады залов показались еще два вездехода.

Я связался с Асмисом.

— Что нам делать? — спросил он.

— Ждать. Я отправлюсь первым, подготовлю прибытие остальных. На это потребуется минимум час.

— А если рванет?

— Узел связи отлично защищен. Он выдержит и исполнит предназначение. Все, больше не отвлекай, — с этими словами я шагнул в середину круга, обозначающего зону переноса. Несколько аналогичных, строго очерченных пространств предназначены для прибытий. Раньше, еще не зная всех тонкостей техники древней цивилизации, мы именовали их «точками возрождения».

Стоило пересечь незримую черту, как началось сканирование.

«Статус путешественника подтвержден. Задайте параметры переноса», — символы древнего языка возникают непосредственно в рассудке. Все манипуляции проходят при поддержке расширителя сознания.

Наконец-то. Аппаратура работает, запас энергии в накопителях достаточен для моих целей. Впервые за последние дни у нас появился реальный шанс вырваться отсюда.

Диалог с системой занял некоторое время. Древний ИскИн ничего не имеет против моего перемещения, а вот находящихся на борту вездеходов разумных существ, отказывается идентифицировать, как полноправных спутников, предлагая индивидуальную процедуру проверки для каждого.

Я указал ему на состояние ядра реакторов и затребовал эвакуацию.

…

«Ваш запрос принят».

«Активных маршрутов не обнаружено».

…

«Создать новый. Отправка поэтапная. Зарезервировать необходимую энергию в накопителях узла связи», — пользуюсь заранее известными возможностями.

…

«Введите координаты точки прибытия».

…

Я транслировал данные и задал условия транспортировки. Это не только снизит нагрузку на систему и снимет риски, связанные с пиковым энергопотреблением, но и даст мне время на подготовку.

…

«Ваш запрос принят. Защитные системы активированы. Интервал перемещений — один час».

«Маршрут сформирован».

«Тестирование».

«Отправка».

Эпилог.

Вы прибыли в конечную точку маршрута. Односторонний канал передачи данных будет активен пятьдесят девять минут. Таймер отсчета включен.

Внимание, не обнаружено микромашин для воплощения.

В вашем распоряжении есть два часа на поиск.

…

История повторяется, но в этот раз я готов и точно знаю, что делать.

У меня снова нет тела, но ощущаю, как появился холодок в груди, а затылок стянуло мурашками. Фантомные ощущения вызваны глубочайшим эмоциональным шоком от увиденного.

Вокруг царят глубокие сумерки. Черное солнце едва тлеет в зените. Здания мегаполиса покрыты наплывами льда и припорошены кислородным снегом.

Атмосферы нет. Она давно замерзла и выпала в виде осадков.