Чтение онлайн

Лина вздохнула:

– Ну, если вы такие уж вечно голодные… Хорошо. Только недолго. А ты, Андрюшка, мне за это еще заплатишь!

Вид у нее был таков, что согласилась лишь потому, что при отказе оба загрызут за потерянную возможность поесть до отвала за счет ее школьного приятеля, который ездит теперь на классной тачке.

Я торопливо открыл перед нею дверцу, Андрей и Вероника со смехом и шуточками загрузились на заднее. Я торопливо погнал вперед, с дорогими ресторанами решил не рисковать, остановил перед солидного вида зданием с неброской вывеской, он самый близкий. Лина молчала, а Вероника спросила с сомнением:

– Это вроде бы не совсем кафешка?

– В кафешке, что проскочили, сейчас ремонт, – нашелся я, – а здесь и цены те же, и кормят шустро.

– Ну… смотри сам…

К машине подскочили охранники, открыли двери, Андрей вышел первым и подал руку Веронике, а мне пришлось оббегать машину, Лина вышла сама, я не успел, не успел блеснуть знанием этикета, а так хотелось хотя бы открыть перед нею д верь, а еще лучше – бросить шубу в грязь, чтобы не испачкала туфельки. Так когда-то делали русские купцы, в кино видел, накрепко в память засело, и всегда хотелось сделать что-нить такое же эффектное.

Ресторан их несколько ошеломил, слишком все дорогое и помпезное, только Вероника чересчур горестно вздохнула:

– Истинное женское счастье – знать наизусть меню любимого ресторана и никогда не держать в руках счет.

Андрей поддакнул:

– Кого-то губят деньги, кого-то отсутствие оных… Счастье, оно не в де€ньгах… Счастье, оно в деньга€х!

Лина покосилась в мою сторону.

– Андрей, ты уж не говори так серьезно.

– А что, – сказал Андрей. – Еще Франклин сказал, что в жизни существуют только три верных друга: старая книга, старая собака и наличные деньги.

Она поморщилась.

– Вот потому Америка и такая… Друзей у нее нет, а только… ладно, не за столом.

Я поспешил прийти Андрею на помощь:

– Ты права, друзей за деньги не купишь, зато можно приобрести врагов поприличнее. И счастья за деньги нельзя купить, зато несчастья – на выбор!

Принесли холодную закуску, все трое принялись поглощать быстро и с заметным удовольствием. Даже Лина, сперва скованная и настороженная, поддалась веселью Вероники с Андреем, ела тоже быстро, смеялась, отвечала на шуточки.

На нас от других столиков поглядывали с некоторым недоумением. Мужчины и женщины одеты неброско, лишь опытный глаз отличит линии дорогих костюмов от очень похожих подделок; двигаются с рассчитанной замедленностью, чтобы ни одного лишнего жеста, в высшем обществе те расцениваются как мусор, говорят негромко, каждое слово обладает весом, а за нашим столом одни экспромты, хи-хи и ха-ха, широкие улыбки без всякой дозированности.

Официант держится невозмутимо, я в этом ресторане бывал дважды, а они таких клиентов запоминают.

– Что пьем? – поинтересовался я.

– И при выходе из ресторана, – добавил Андрей, – первое, что бросится в глаза, – это асфальт.

– Мы столько не выпьем, – заверил я и обратился к официанту. – Шампанского. Самого лучшего, две бутылки.

Он быстро записал, через минуту подкатил на крохотной тележке из хромированных прутьев два ведра с колотым льдом, где, как две башни среди айсбергов, блестят золотой фольгой толстые горлышки. Вероника посмотрела на горячие блюда, на блестящую россыпь льда и произнесла задумчиво:

– В новостях высоких технологий читала, что новое открытие сделали физики Института высоких температур. Оказывается, если регулярно запивать горячую осетрину холодным шампанским – то морда наверняка треснет.

Андрей сказал бодро:

– А вот щас проверим!

Официант, что неподвижно застыл возле нашего столика, тут же протянул к бутылке руку.

– Открыть?

– Да, – ответил я солидно.

Открыл он красиво и умело, без дурацкой купеческой привычки звучно хлопать пробкой, это делали русские купцы, чтобы все видели, что гуляют и даже лошадей шампанским поят. Потом это переняли бедняки, что шампанское могут купить разве что под Новый год и тоже хотят, чтобы все видели, что у них шампанское, а не паленая водка, как обычно.

Я поднял бокал первым.

– Я рад, что встретил Лину и ее друзей. Спасибо вам, что вы попались мне сегодня!

– Мы тоже рады, – ответил Андрей, – что попались вот так, а не под колеса.

Он поднял бокал, улыбнулся дружелюбно, хрусталь тонко зазвенел, Лина и Вероника тоже сдвинули с нами бокалы над серединой стола. Я выпил залпом, они отпили по чуть-чуть, Андрей проследил за мной взглядом.

– Виталий, ты же за рулем!

– Я свою меру знаю, – ответил я, – упал – хватит.

– Ну ты уж…

– Шампанское выходит быстро, – заверил я. – К тому ж у меня таблетки. Ни один мент не поймет, что я выпил.

– Гм, мент… Но ты-то знать будешь?

Я посмотрел на него с удивлением.

– Так то я. Главное, чтобы дунуть в трубочку и не попасться.

– А-а, – сказал он понимающе. – Главное, не попасться. Извини, а чем ты занимаешься?

– Бизнесом, – ответил я солидно.

Он вздернул брови.

– Бизнесом? Мне показалось, что ты наш ровесник.

Я подумал, что я вообще-то на год-два моложе, но смолчал, только сказал еще солиднее:

– Деловая хватка от возраста не зависит. Другой так и до старости стихи кропает и в дырявом пальте ходит.

Лина почему-то бросала на Андрея укоризненные взгляды, но тот не замечал, поинтересовался:

– А каким бизнесом?

– Строго легальным, – ответил я с усмешкой. – Так что не трусь, с наркотой не связываюсь. Спортивные добавки получаю прямо из Германии, здесь реализую в спортивных организациях, клубах, шейпинг-центрах. Доход не очень большой, но стабильный, дело растет и развивается.