Чтение онлайн

Воняет, конечно… жуть. Я даже не уверен, что этой смесью газов можно дышать человеку. Меня-то моя живучесть невероятная спасает и приток свежего воздуха…

— Не будем тратить время… — я взялся за мой светоносный молот, что в окружающей тьме, грязи и слизи реально работал неплохим таким фонариком.

Ноги шлёпали по огромным тоннелям, пока не дошли до подъёма. Наверх мне не надо, значит, я свернул куда-то не туда. Развернулся и потопал в обратную сторону, стараясь не дышать. Цель обнаружилась в сотне с лишним метров: подземная полость, что и без моего молота неплохо так светилась за счёт каких-то своих волшебных свойств. Один минус — весь этот грот чуть ли тонул в останках червей. Какие-то скорлупки, странные выделения… Да уж, место не для белоручек.

Подошёл к ближайшему кристаллу и силой выдрал его из скалы.

Кристалл маны

410/410

— Неплохой улов… Так, а это у нас что?

Камень маны

170/170

Пособирал разных образцов и подвёл итог собственных научных исследований.

Основная ценность этого места — кристаллы маны. Да, с недавних пор благодаря армии мертвецов у меня их много. Прямо очень много. Но если прикинуть, что каждый маг в армии обязан будет иметь такой же… У меня их, можно сказать, что и нет. В общем, сколько бы ни было — всё надо. И здесь я невооружённым глазом только на поверхности вижу семнадцать таких кристаллов. А ведь наверняка что-то ещё и в земле скрывается.

Второй тип ресурсов, что здесь имелся, помимо разовых камней маны, это некоторые другие ископаемые, которые можно использовать для создания артефактов. Например, в ювелирном деле. Камни же были одноразовыми, как я сказал раньше, прямо как кусочек кости Сантинела. Да и внешне они выглядели иначе. Кристалл же — это чистый драгоценный камень размером от перепелиного яйца до детского кулачка. Расцветки отличаются, но вид — шикарный. От переполняющей их энергии они даже светятся в темноте, чем-то напоминая сказки про пещеры с сокровищами.

Камни маны — это кристаллы поменьше, что сплавились с камнями вроде гранита и прочими скальными образованиями. После активации они трескаются и рассыпаются как пыль. Эти остатки, кстати, считаются редкими и тоже могут использоваться ремесленниками.

Я выбрался с парочкой сувениров на поверхность и принялся жадно глотать свежий воздух.

— Надо с пузырём лезть в следующий раз, — догадался я, что был глуп и наивен последние десять минут.

— Каким пузырём? Водки? Рассказывай, что там? Есть чего-нибудь ценного? — подошёл и задал вопрос отец, и я встряхнул головой, отгоняя запах вони из-под носа. Но это оказалось бесполезно…

— Ну и вонища… Я представляю, какого там… — отец даже прокашлялся от этих «благовоний».

— Маги воды есть у тебя? Даже если я всё это выгребу… Это всё надо будет отмыть. В общагу этот источник миазмов нести не хочется.

— Расслабься, сын. Вольно. Мы ядовитыми, как ты выразился, миазмами, неделю за неделей дышали. Гроха разделаем, пять минут на вентиляцию логова отведём и пойдём дружно в этом ковыряться…

— Хорошо. Тогда я с нашим диверсантом поговорю, — пожав друг другу руки, мы с отцом разошлись было каждый по своим делам, но я обернулся и добавил: — Я вам нежить в носильщики определю. Их хоть и немного, а всё равно польза будет. Выдашь им указания.

— Это другой разговор! — отец потёр руку об руку и громко свистнул, подгоняя подчинённых.

*КАР*

— Ну что, перекусишь?

— Кхи!

— Договорились. Тогда занимайся пока чем хочешь, я позову, — отправил птица сперва обедать, а потом, видимо, и выспаться. Мне бы, кстати, тоже сон не помешал… Но работы ещё слишком много.

— Аид, спасибо за помощь с квестом. Это очень сильно упрочит мои позиции в регионе, и я сам стану сильнее. Уже стал… Скоро мне предстоит пройти тест один… Собрал очень много карточек… Ты уже проходил такой?

— Ох… Друг мой, тебя ждёт суровое испытание. И я не могу сказать, каким оно будет, так как это всё индивидуально. Но сразу предупреждаю: если справишься, станешь сильнее самого себя прежнего даже без изменений характеристик. Не исключено, что избавишься от страхов. Не знаю, что приготовит для тебя Система. Займись этим под присмотром Малида…

— Хорошо, а мы скоро обратно?

— Думаю, час или около того на разделку грохов уйдёт, ещё столько же — на работу в шахте. Там ещё и моё участие быть может понадобится… Птиц отрубится поспать на пару часов, так что минимум через два часа обратно полетим.

— Понял. Спасибо. Слушай, а как ты вообще к созданию Империума пришёл? Я уже поговорил и вроде как понял, почему Малид столь категоричен… Однако…

— Не я пришёл. Меня привели. Каждый день люди сражались. Отбивали всё новые и новые угрозы. Масштаб столкновений возрастал, как и количество воюющих. Власть тоже росла. Сперва это была парочка гексов, затем — город. К нему добавились окрестности. Короче, всё как у тебя. Но тут же кроется и отличие: всё это происходило без меня. Я только изредка помогал и вмешивался. Сам же носился как угорелый по всему континенту и не только, становился сильнее, убивал, спасал, помогал и заключал союзы. Теперь вот могу сам сравниться с небольшой, но армией… Когда я и мои люди объединились, оказалось, что мы можем и должны доминировать ради будущего нашего и наших детей.

— Детей… В моей Жемчужине детей практически нет…

— И лучше бы не было. Очень скоро сюда со всех сторон полетят стервятники, откликнувшиеся на зов Системы. Нам объявят войну. Ты будешь стоять на пути многих армий… Подумай, как тебе быть. Даже если ты открестишься от нас, вас могут уничтожить просто проходя мимо. Только из-за расы, понимаешь? — я вполне серьёзно обрисовал Калатухе один из вариантов ближайшего будущего.

Что делать с этим ни я, ни Малид не знали. Кто-то пройдёт мимо, а кто-то решит разграбить. Боюсь, Жемчужине будет крайне сложно выстоять в предстоящей заварушке. Даже несмотря на семь тысяч местных жителей, из которых больше половины прокачанные воины, а остальные просто неплохое ополчение. Стены… какими бы они ни были, они не спасут от всего того многообразия гадости, что будет попадаться среди магических способностей наших врагов.

С недавних пор приток людей и прочих живых резко сошёл на нет во множестве регионов. Время поиска нового дома подошло к концу. Повсюду были группы, поселения, оплоты выживших. Они захватывали гексы и устанавливали правила. Прямо как в первые дни вокруг Бобруйска. Только там всё это больше гоп-стоп напоминало, а не официальную власть, но всё же. Оттого и надеяться на пополнение живыми городов больше не приходилось. Оазис Малида, с возвращением войск Калатухи и примкнувшего к нему Михи Бивня со своими воинами, стал, пожалуй, одним из крупнейших в Пустошах. Если не самым крупным. Однако… Что такое семь тысяч бойцов против многотысячных и многочисленных орд?