Чтение онлайн

Монах усмехнулся:

– Смотри! – он показал Берту два небольших плоских камня, зажатых в каждой руке.

– Камни? – разочарованно протянул Берт. – Для добывания огня?

– Нет, – покачал головой монах. – Смотри!

Он с силой потёр один камень о другой – послышался сухой треск – затем отнял камни друг от друга, и – о чудо! – Берт увидел, что поверхности камней слегка светятся.

– Свечение длится недолго, – пояснил монах, – но оно способно отпугивать силы Тьмы и поможет нам передвигаться по улицам города в темноте.

Шаркающий звук доносился и издалека. Берт насторожился:

– А это что?

– Сейчас увидишь, – слабо улыбнулся монах. В тусклом свете темнеющих камней его улыбка показалась Берту слегка мрачноватой.

Звук приближался: послушники быстро догоняли идущего впереди. Берт ахнул и остановился.

Человек шёл, волоча ноги по тротуару. Сухой каменный шорох раздавался вслед его шагам, и Берт увидел, что за незнакомцем остаются… светящиеся следы.

– Это Светящийся? – шепотом спросил он.

– Что ты! – тихо засмеялся монах. – Это богатый горожанин. Такие камни стоят безумных денег.

– А что ему дают светящиеся следы? Он ведь ничего не видит.

– Ну, какой-то свет частично попадает и вперёд. Но главное – Силы Тьмы не могут подобраться к нему сзади. Обычно они нападают на человека, прогрызая ему затылок.

– Ох! – Берт трижды закрутил перед собой Солнечный круг. И пожалел, что не может закрутить такой же круг сзади. А может, попробовать другой рукой, одновременно?

Ничего у него, конечно, не получилось, но затылок он ощупал: не присосались ли к нему Тёмные Создания?

– Где же искать Светящегося? – задумчиво произнёс монах. – А он должен был здесь, я чувствую это! Его не может не быть. Где он может прятаться? Кажется, все убежища проверили…

– Есть ещё один постоялый двор… – нерешительно сказал Фальт. – Возле больницы. Его недавно открыли. Там останавливаются те, кому требуется лечение, но кто ещё не принят врачевателями.

– Что же ты молчал?! – возмутился монах. – Веди! Но сначала зайдём за нашими отдыхающими. Вы как, спать не хотите?

– Нет, нет! – отозвались послушники.

Постоялого двора достигли быстро. Заспанные Болс и Пурт тащились сзади. Кван, разбуженный первым, дожидался у ворот постоялого двора.

– Никто не входил, никто не выходил, – доложил он.

– Ну-ка, показывай твоих постояльцев! – потребовал монах, вызвав хозяина.

– Они больные, – замешкался хозяин. – Пришли к лекарям.

– Видели мы всяких больных, – усмехнулся монах. – Показывай, может, кого и вылечим!

Хозяин кивнул мальчишке. Тот сорвался с места и кинулся вверх по лестнице.

– Постой! – остановил его монах. – Болс, Пурт! Сходите-ка с ним.

Через несколько минут перед послушниками предстали две закутанные с ног до головы фигуры.

– Что с тобой? – обратился монах к одному. Вёл он себя очень нервно, ноздри у него раздувались, он то и дело перебегал глазами по фигуре постояльца сверху донизу, голова подёргивалась из стороны в сторону.

Берт недолго дивился переменам, происходящим с монахом. Завёрнутый заговорил:

– У меня болезнь кожи. Я не знаю, заразная она или нет. Врачеватели в нашем городе не смогли меня вылечить, поэтому я пришёл к вам. Говорят, здесь хорошие лекари.

– Обнажи руку! – приказал монах.

Постоялец принялся медленно разматывать укрывающие тело тряпки.

– Быстрее!

– Не могу. Рука болит, если потревожить.

Наконец тряпка была размотана. Берт взглянул на тыльную сторону кисти постояльца и ужаснулся: толстая корка подсохшего гноя покрывала её. Местами корку прорезали мокнущие трещины и незаживающие язвы…

Фальту стало плохо. Болс оттащил его и усадил на скамью.

Монах не удостоил Фальта и мимолётного взгляда, внимание его было поглощено рукой постояльца.

– Оттяни рукав, – приказал он.

– Там то же самое… – морщась, прошептал человек. Но осторожно оттянул рукав до локтя.

Монах, держа руки настороже, словно насекомое богомол перед атакой, неожиданно ткнул неизвестно откуда появившимся в его руке острым колышком пониже запястья, взламывая корку.

Больной вскрикнул.

Но из пробитого монахом отверстия ударил в потолок луч света!

Вздох изумления прокатился по комнате.

– Светящийся, Светящийся! – зашептали послушники, домочадцы и постояльцы трактира.

Монах торжествовал.

– Держите его! – приказал он.

Болс оставил так и не пришедшего в себя Пурта и схватил мнимого больного за левую руку. Зирт ухватил за правую.

Монах тем же колышком зачистил участок руки мнимого больного от лжегноя, и мягкий свет озарил комнату.

Берту показалось, что большая чёрная тень, похожая на паука, метнулась к монаху, подпрыгнула с земли, вскарабкалась по его спине и исчезла в затылке. Монах покачнулся, но устоял на ногах.

– Ну что ж, господин Светящийся, – торжествующе произнёс он, – вот и встретились!

Светящийся молчал. Он оглядывал смотрящие на него лица, словно кого-то разыскивая.

– Ведите его! – приказал монах. – На улицу.

– А второй постоялец? – спросил Болс.

Монах пренебрежительно махнул рукой:

– Двух Светящихся не бывает!

Но всё-таки шагнул к продолжающему оставаться закутанному второму постояльцу.

– Ты? – отрывисто спросил он, уставив указательный палец ему в грудь.