Чтение онлайн

Я неторопливо подошел к стойке с оружием, внимательно изучая каждый клинок. Наконец, выбрал легкий тренировочный меч — не слишком длинный, но с отличным балансом. Взвесил его на руке, без демонстративности, сделал несколько пробных движений. Клинок словно стал продолжением руки — настолько естественно он ощущался в ладони.

— Итак, — голос Дмитрия прервал мои размышления, — начнем.

В центр зала вышли четверо гвардейцев. Я мгновенно активировал истинное зрение, изучая противников. То, что я увидел, заставило меня мысленно присвистнуть — их ауры светились спокойным синим светом, ничего особенного. Но количество защитных контуров вокруг каждого из них впечатляло. Слои магической защиты накладывались друг на друга, образуя практически непроницаемый кокон.

«Явно не обошлось без артефактов», — размышлял я, замечая характерные узлы силовых линий вокруг их доспехов. — «И судя по плетению, защита рассчитана на противодействие как физическим, так и магическим атакам. Кто-то очень не хочет, чтобы с гвардейцами что-то случилось и готовился к любым поворотам».

— Ваша задача — победить своего соперника, — продолжил Дмитрий, указывая на гвардейцев. — Можете использовать любые средства. Если хотите применять что-то помимо оружия — пожалуйста, никто возражать не станет.

«Хорошая попытка', — усмехнулся я про себя, отметив что Дмитрий по-прежнему держит в руках планшет и фиксирует всё происходящее. — "Прямое приглашение использовать магию. Видимо, они очень уж хотят оценить наши возможности».

Я продолжил наблюдать за своими товарищами, подмечая детали. Михаил уже принял боевую стойку — примитивную, но устойчивую. Его противник, похоже, тоже оценил угрозу — держался на дистанции, готовый в любой момент уклониться от атаки. Вениамин картинно отсалютовал своему оппоненту, демонстрируя благородные манеры. Семен… просто старался стать меньше и незаметнее, хотя в доспехах это выглядело довольно комично.

Активировав истинное зрение еще раз, я внимательно изучил защитные контуры гвардейцев, пытаясь найти слабые места. Плетение было профессиональным, но не идеальным — у каждой защиты есть свои уязвимости, нужно только знать, где искать. В данном случае основной упор был сделан на противодействие прямым атакам, как физическим, так и магическим.

«Но если зайти с другой стороны… » — в голове начал формироваться план.

Дмитрий внимательно наблюдал за нами. Я спокойно относился к этому тесту, воспринимая его не как их попытку узнать секреты, а как мою возможность сбить их с толку и дезинформировать.

— Готовы? — спросил Дмитрий, обводя взглядом участников импровизированного турнира.

Михаил в ответ только неприятно хмыкнул, перехватывая меч поудобнее. Вениамин элегантно кивнул, принимая классическую фехтовальную стойку. Семен издал какой-то невнятный звук, который можно было принять за согласие. Я просто слегка кивнул своему будущему сопернику, продолжая анализировать ситуацию.

Вениамин, как истинный аристократ, стремился показать отличную школу фехтования. Его движения были точны и выверены — чувствовалась многолетняя практика. Здоровяк Михаил, видимо решив, что техника для слабаков, просто попытался смести своего противника мощными ударами. Когда это не сработало, он и вовсе отбросил меч, бросившись на гвардейца с намерением взять того на удушающий. Впрочем, его пыл быстро остудили.

А вот Семен преподнес сюрприз. Явно не умея толком держать меч, он быстро лишился оружия. Но вместо того, чтобы сдаться, внезапно выбросил руку вперед. Из его ладони вырвалась струя пламени, едва не спалив лицо опешившему гвардейцу.

— Великолепно! — Дмитрий захлопал в ладоши. — Просто замечательно!

Мой поединок много времени не занял. Истинное зрение позволяло читать намерения противника за мгновения до того, как он решался на действие. Три движения — и его меч отлетел в сторону. Еще одно — подсечка под колено опрокинула гвардейца на землю. Краем глаза я заметил брошенный вскользь взгляд Дмитрия.

— Что ж, прекрасно, с оружием обращаться умеете, — произнес он, делая пометки в планшете. — И одаренный у нас один есть. Огневик — интересно, интересно… — он обвел взглядом остальных. — Никто больше не хочет продемонстрировать магические способности? Нет? Тогда переходим к следующему этапу.

Дальше из нас, казалось, решили выжать все соки, но при этом получить максимум пользы.

Семён, согнувшийся под тяжестью нагрузок, всё так же избегал взглядов и стонал от усталости. Однако приставленный к нему гвардеец вместе с Дмитрием не давали бедолаге передохнуть и заставляли продолжать тренировки. Однако мне всё время казалось, что он притворяется. Будто Семён намеренно прятал глаза, словно боялся, что в них можно прочесть что-то лишнее. Чем дольше я наблюдал за ним, тем больше укреплялся в мысли, что он играет роль. Эта его показная безобидность — лишь маска, за которой скрывается что-то куда более интересное. Чувствую, он ещё преподнесёт сюрприз, и не факт, что приятный.

Вениамин, как и ожидалось, переносил испытания с подчёркнутым высокомерием. Он несколько раз пытался встретиться со мной взглядом, видимо хотел завести беседу, но наши конвоиры будто нарочно не давали нам и секунды продыху, а еще старательно разводили в стороны не позволяя контактировать. Зато Михаилу и Семёну наш аристократ регулярно демонстрировал, что они — люди другого сорта. Его манера поведения раздражала, но я предпочёл не вмешиваться.

Михаил, напротив, злился и огрызался, но равняясь на нас с Вениамином, слабости не показывал. Он даже попытался наехать на Семёна, за вскользь брошенный взгляд, но гвардеец быстро пресёк эту затею, чётко дав понять: правила уважительного общения распространяются на всех.

Я же ко всему отнёсся с холодным расчётом. Дмитрий организовал тренировки грамотно, и я бы на его месте поступил так же. Разве что жалел бы себя поменьше. Просторный зал, обилие тренажёров и инвентаря — всё это значительно облегчало задачу, потому я внутренне расслабился и всерьёз занялся восстановлением.

Пока я отрабатывал удары на манекенах и вёл спарринги, гвардейцы смотрели на меня с настороженностью, Дмитрий — с не скрываемым восторгом, а мои «товарищи по несчастью» — с лёгкой опаской.

Зато я был собой доволен.

Единственное, что омрачало настроение, — это медленное восполнение магической энергии. Да и вместимость энергетического резервуара оставляла желать лучшего. Энергии хватит на решение каждой из сложившихся трудностей, но только по отдельности. После каждого серьёзного действия придётся восстанавливаться с нуля, а такие паузы в моих планах не значились. Поэтому пока что ждём и анализируем.

Весь день нам не давали возможности обменяться даже парой слов, старательно держа врозь. Стоило лишь завязаться разговору, как тут же находили способ отвлечь. На ночь нас расселили по разным комнатам, будто опасались, что мы можем как-то пересечься.