Темнодружье
Шрифт:
– Слушаю – вежливо начал я, на всякий случай оглянувшись.
За стариком стоял парень помоложе. Помощник, судя по всему. Из тех, кто быстро и точно выполняет команды. Вроде – принеси тот мешок, стреножь коня, сломай хребет вон тому ослу. Причем неважно, ходит осел на четырех копытах или двух ногах.
– Меня зовут Строгус – представил старик.
– Шмыг – привстал я.
Что этим двум надо от меня? Бить будут? Я обокрал их родственника?
– Мы наслышаны о тебе.
Точно бить будут. Подхватить слима, опрокинуть лавку, перепрыгнуть через голову чавкающего золотаря и рвануть к тому переулку…
– Ты тот, кого именуют «приключенец», верно? Готовый ввязаться в любую авантюру буде она щедро оплачена.
– Это я! – встал я во весь рост и коротко поклонился – Приключенец! Все верно! Отважный! Даже бесстрашный!
– И видели тебя не раз у развалин того древнего храма…
– Верно.
– Ты вынюхивал там что-то.
– Осматривался – вежливо поправил я.
– Этот храм… в нем что-то завелось… по слухам.
– Верно.
– Мешающее работам.
– Верно.
– За плату – небольшую – возьмешься за очистку подземелья? Там не найдется ничего слишком уж опасного. Крысиная стая. А может просто обвал. Одним словом – пустяк.
– Не соглашусь с вами, уважаемый – максимально мягко возразил я – Там, несомненно, что-то завелось. Но не обычная крысиная стая. Я уже спускался туда. И видел много страшного и необъяснимого.
– Спускался и вернулся.
– Меня спасло чудо – чистосердечно признался я и тут же добавил – А также собственные умения. Я успешно провел разведку. Вернулся. Подсчитал. И теперь знаю, что мне требуется для очистки храма…
– Дай догадаюсь. Немного серебра?
– Золото – коротко ответил я – Не ради награды. За свою работу не возьму и медяка, уважаемый. Все золото требуется для приобретения дорогого снаряжения и оружия.
– Золото?! – усмехнулся Строгус – Что ж… вполне ожидаемый ответ! Чуть что – так сразу золото! Серебром не обойтись.
– Зависит от количества серебра – позволил я себе крохотную дерзость.
Похоже, старик один из тех, кто до сих пор живет прошлыми временами, когда за три медяка покупали корову, а за серебряную монету молодую лошадь. С седлом в придачу. С таким каши не сваришь.
– Хм… – неожиданно улыбнулся Строгус.
Юмор понимает. Уже отрадно. Может все же есть крохотный шанс? Или придется использовать еще один козырь и пытаться воззвать к богу Снессу, чье поручение я недавно успешно выполнил? Но как не хочется бить козырным тузом обычную шестерку…
– Тридцать серебряных монет – прозвучала наконец-то сумма.
Как я и ожидал – сумма смешная.
Может согласиться? Это хоть что-то…
– Не пойдет – произнес я вслух – Сумма слишком мала. Мне нужно приобрести снаряжение.
– Сколько?
Вот это уже конкретный разговор.
– Самое малое – шестьдесят монет. Лучше восемьдесят. Золотых монет, господин Строгус. И я гарантирую вам успех.
– Чушь! Такие деньги! Не может быть и речи! – отрезал старик.
Я пожал плечами. У каждого свои трудности. Может у него попросту нет таких денег – сумма реально немаленькая. Как не крути, а я работаю себе в убыток, выполняя поручения Крутована. Но не сожалею. Моя темная дорожка жутко интересна. Шагаю по ней с радостью.
– Прощай, чужеземец!
– Всего вам хорошего – кивнул я.
Строгус удалился. А я опять плюхнулся на лавку и горько вздохнул. Только забрезжила надежда и тут…
– Луковый суп! Тритоньи котлеты!
Дармовой обед становится все экзотичней. Отведаю, пожалуй. Привстав, я протянул миску и мне плеснули щедрую порцию. Вооружившись ложкой, я принялся за еду, не обращая внимания на плавающие в похлебке глазные яблоки и хвосты. Кухня здесь нормальная. Сытная.
Деньги. Как раздобыть деньги? Быстро и не прибегая к чрезмерным мерам…
Деньги…
И без того переполненная площадь самым невероятным образом вместила еще больше народу. Колышущееся живое море бурлило и ожидало. С улиц то и дело подъезжали дорогие кареты самых невероятных моделей. Одной из последних прибыла высокая и странная карета, выглядящая настоящим сухопутным кораблем. Дорогая, блестящая, просто шикарная. Спереть такую и загнать черным скупщикам… и в моих кармансах сразу забренчит золотишко. Мечты, мечты…
Вскоре толпа чуть затихла. На высокий помост взошла знакомая мне фигура. Мэр. Напыщенный, улыбающийся, потирающий руки, при этом чуть странновато горбящийся. Постоял минуту, привлекая внимание собравшихся. Набрал в грудь побольше воздуха и толкнул речь. Долгую речь. Собравшиеся переминались с ноги на ногу и терпеливо слушали – выбора особого не было. Как-никак торжественное открытие рыболовного состязания.
Я с места не вставал. Сидел себе спокойно. Но и не слушал. Мимоходом вытащил из заднего кармана штанов вставшего передо мной горожанина торчащий носовой платок. В один из его углов оказалось завязано четыре медные монеты. Неплохо. При этом я ничем особо не рисковал – все смотрели только на мэра.
После речи начали розыгрыш. Как я понял, разыгрывали места ловли. Скучно. Вздыхая, я рассматривал карту подземелья. Если следовать логике, тот вот здесь может оказаться тупик. Ловушка. Если зайти и постоянно двигаться, причем быстро, не давая страшному врагу приблизиться на расстояние удара, то у меня есть крохотный шанс найти чертов ларец и смыться телепортацией. Но если окажусь в тупике, в длинном глухом коридоре, то… опасно. Возможно, найдутся и мелкие монстры – залетные гости, по какой-то причине не трогаемые главным боссом. С ними придется разбираться на ходу. Тут не помешала бы поддержка. Надежный лекарь, знающий свое дело. Но у меня таких знакомых нет. Поискать можно. Но опять же – вовлекать в тайну постороннего человека. Нужен кто-то не претендующий на любые мои находки. Ага… попробуй такого сыскать…
Что-то заставило меня вскинуть голову.
Целеустремленно шагающего ко мне франта я заметил сразу.
Трудно не засечь парня рассекающего празднично шатающуюся толпу подобно тому, как торпеда рассекает воду. Франт направлялся точнехонько ко мне. И шел он явно не просто так – шаг быстрый, решительный, так двигается человек имеющий твердую цель и недостаток времени.
Игрок. Не слишком высоких уровней. Ник пока разглядеть не могу.
Распахнутый черный камзол с серебряным шитьем. Под ним переливающаяся на свету белая шелковая рубаха. Темные волосы зачесаны назад. Лицо… его лицо мне знакомо. Определенно знакомо. Я уже видел прежде.
И с какой целью ко мне топает богатый игрок?
Увидел, как я спер медные монетки? И решил дать мне по воровской харе… дать чем? Что за класс персонажа? Не угадать – одежда светская, для раутов, а не для битвы.
Чего он ко мне идет?
Стоп. А вон дедушка проглотивший палку – седой джентльмен Строгус. Смотрит на топающего ко мне игрока. И смотрит с этаким смешанным выражением гордости и тревоги. Так смотрят верные слуги на хозяев.
Я встал.
– Здравствуйте. Я ваш приключенец! Боевой, озорной и пробивной!