Чтение онлайн

Пока они болтали, служанка поставила между ними на стол плошки до краев наполненные ячменным супом. Учуяв запах, маленький бродяжка осмелел и вопросительно взглянул на Руалу. С улыбкой кивнув, та придвинула к нему одну из плошек. Сидевший по другую руку от своей львицы, Балиан изредка бросал быстрые взгляды на подобранца. Оборотень явно не знал, что с ним делать. Присоединившись к остальным, он принялся с аппетитом уплетать суп.

– Там, куда мы пойдем, будет опасно, - прозрачно намекнул Балиан, когда обсуждение, что делать плавно свелось к выбору одной из ближайших деревень, где им предстоит искать демонов.

Так как вестей о чем-либо подозрительном из окрестностей столицы не поступало, деревню выбрали практически наугад. Ту, что поближе к городу, на случай, если демоны не успели уйти далеко. При словах Балиана, спина Руалы напряглась. Поверх деревянной ложки, что она держала в руках, появились когти.

– Не более опасно, чем жить одному в таком возрасте, - заметила львица.

– Но более опасно, чем во дворце. Если мы попросим, возможно, о нем позаботятся. Дадут работу слуги.., - Гвиана осеклась под взглядом Руалы.

– Пусть Дэйг решит сам, - коротко сказал оборотница. – Мальчик был одержим демоном. Не думаю, что во дворце хорошо к нему отнесутся. Помните, как там все смотрели на Сэйниса?

– Примерно так же, как здесь! – усмехнулся Сэй, который даже во время трапезы не стал снимать с головы капюшон, чтобы прикрыть округлые роговые выросты, оставшиеся на его голове после последней трансформации.

– По Дэйгу не видно, что он когда-то был одержимым, - заметил Темный Властелин.

– Что, если часть энергии демона осталась внутри мальчика?
– подал голос Берк. – Кто знает, как это проявится?

– Или вдруг демон вернется? – добавил Денор. – Они могут быть все еще связаны. Как Сэйнис со своим Князем демонов.

– Это исключено, - заверил Темный Властелин очень холодно. – Демон не вернется.

Гвиана вспомнила жуткую клубящуюся стену Тьмы, что он призвал. Таившихся в ней существ, тянущихся к мальчику на алтаре… Они не вернут то, что забрали. Это уж точно!

– Ладно, тогда пусть идет с нами, - поразмыслив, согласился Балиан. – Так безопаснее.

Гэлред поморщился.

– Нам предстоит столкнуться с невероятно сильными противниками. Притом, что среди нас и так есть Руала! Теперь еще и дитя! Это все равно, что идти в бой, таща за собой обоз с мирными жителями. Половина сил уйдет на то, чтобы их защитить!

– Оставить его одного без присмотра мы все равно не сможем, - вздохнула Гвиана, смиряясь с неизбежным. – Руала права, придется взять Дэйга с собой.

– Зато, возможно, он вырастет героем! Вы же хотели, чтобы мы все ими стали, Господин! – язвительно усмехнулся старый Аблог. – Если, конечно, выживет!

Темный Владыка явно подумывал испепелить Аблога на месте, но все же, вместо этого залпом опорожнил свой кубок. Подозвав служанку, Гвиана попросила ее подготовить большой таз с горячей водой.

– Раз уж он едет с нами, надо его хоть отмыть для начала! – решила магиня.

Услышав про помывку, Дэйг побледнел, что видно было на его мордашке, не взирая, на пятна грязи. Взгляд мальчика заметался, но Руала наградила его успокаивающе - суровым взглядом.

– Хочешь ехать с нами, придется умыться! – отрезала она.

– Герои не боятся помывки! – заверил Балиан. – Даже с мылом!

Свежеотмытый Дэйг ко всеобщему изумлению оказался, как и Сэйнис, блондином. Пока мальчишка нехотя отмывался, Берк успел сбегать в ближайшую лавку и купить для него одежды. Была она почти в пору, хотя кое-где сидела на бродяжке мешковато. Штаны пришлось подтянуть веревкой, а просторные рукава льняной рубахи болтались, словно два паруса вокруг тощих рук. Впрочем, обновка Дэйгу понравилась. Не пришлись ему по вкусу разве что сапоги. Хоть они были в пору, мальчик явно привык передвигаться босиком. Так что он непрестанно жаловался, что «сапоги эту дурацкие» ему ни к чему и только мешают. Руала расчесала голову Дэйга новеньким гребнем с красивой перламутровой ручкой, который ей подарил Балиан. Получился довольно симпатичный мальчишка, не отличишь от какого-нибудь пажа. Разве что одежка попроще.

Ночевать Дейг остался в одной комнате с оборотнями. Гвиана не сомневалась в том, что ночью он попытается сбежать вместе со всем содержимым их кошельков, о чем предупредила тихонько Руалу. Кивнув, оборотница шепотом пообещала, что они с Балианом покараулят мальчишку по очереди, чтобы не сбежал. Будь на их с Балианом месте Фрат или Денор, обошлись бы обездвиживающим заклинанием, но Гвиана не стала высказывать эту мысль вслух. Сама находившаяся в положении, Руала явно воспринимала все, что касается мальчика очень близко к сердцу.

С утра понурый Дейг явился свежеумытый, причесанный, вместе с двумя оборотнями. Руала сладко позевывала, а вот Балиан выглядел не выспавшимся. Видно, благородно разбудил ее лишь под самое утро, чтобы урвать пару часиков сна, после того, как всю ночь караулил найденыша.

– Всего-то дважды попытался удрать! – прошептала Руала на ухо Гвиане, поблагодарив за своевременное предупреждение.

Темная магиня фыркнула. Похоже, будущая семейная жизнь у оборотней намечалась интересная! Высморкавшийся на пол, Дейг поспешил усесться за стол, за что получил легкий подзатыльник от Балиана.

– Где твои манеры?! Я же тебе платок дал?! – возмутился оборотень.

Еще не понимая, насколько влип, Дэйг возмущенно закатил глаза. Гвиана уселась завтракать напротив семейства оборотней, а несколько минут спустя вниз спустились и остальные. Вскоре им предстояло гоняться за высшими демонами. Но пока что можно было насладиться утром, сладкой кашей с изюмом и дружеской болтовней.

– А мне сегодня Стасира приснилась! – мечтательно произнес Берк.

– На твоем месте я бы об этом смолчал! – пакостно ухмыльнулся Фрат, на что семнадцатилетний потомок Темного Властелина ответил, пнув его ногой под столом.