Чтение онлайн

– Каким он был? – заинтересовалась Гвиана, честно попытавшаяся припомнить хоть что-то об основателе их династии.

Имя Озрона Великого было окутано флером легенд. Столь густым, что его самого за ними было уже не видно.

– Добрым. Смелым. Любил пошутить. Мы частенько с ним переписывались! – хмыкнул Темный Властелин. – Гоняли послов туда-сюда понапрасну, чтобы сострить поязвительнее! Отпускал пленников, когда я просил… Предлагал мир множество раз. Но он хотел возродить Светлое Королевство. Вернуть себе земли своего отца… Хоть и был незаконнорожденным.

Гвиана изумленно взглянула на Темного Властелина. Происхождение Озрона Великого было окружено тайной. Его родословную возводили то к одному известнейшему магу Света, то к другому… А он, выходит… Просто бастард предыдущего правителя? Того, что проиграл войну Гэлреду? Бастард, как и ее дядя, герцог Тарк?

– Ты по нему скучаешь? – с удивлением поняла магиня.

Гэлред пожал плечами.

– Немного. Как бы глупо это ни было. Наверное, сложись все иначе, мы стали бы друзьями…

Гвиана Безжалостная снова взглянула на полотно, где ее предок намеревался нанести последний удар проткнутому стрелами Темному Властелину.

– Он ведь не честно тебя победил! – со смешанным чувством произнесла она.

– Была война! – усмехнулся Гэлред. – Или он должен был приказать всем своим подданным меня не трогать, на поле боя, чтобы сюжет на гобеленах и в песнях потом выглядел покрасивей?

– Во всех песнях и сказаниях лишние подробности и так опустили!
– заверила его Гвиана.

Постояв напротив доспеха Озрона Величайшего, Гэлред пошел дальше, рассматривать остальные диковинки в Галерее Чудес. Но несколько раз он снова оборачивался на старый доспех.

Гвиана отчаянно зевала. Дежурить в тайном проходе им в итоге пришлось посменно. Старый Аблог вместе с Гэлредом придумали заклинание, позволявшее позвать остальных. Они наложили его на кольца, которые нашлись у команды «героев». Тот, кто хотел позвать остальных должен был коснуться камня на своем кольце. Тогда все кольца, связанные с его кольцом заклинанием, вспыхивали и светились несколько секунд. Заклятье связи было сложным и работало лишь, если кольца находились недалеко друг от друга. Но все же это было куда лучше, чем сидеть в душном каменном проходе всей компанией. Сложнее всего было со Звуром. Кольца подходящего великану размера у них не нашлось. Но Берк пообещал, что грихольма он позовет, если понадобится.

– Не засыпай! – пихнул ее в бок Денор, с которым Гвиане выпало дежурить.

В очередной раз зевнув, Гвиана прильнула к смотровой дырке в гобелене. Он колыхнулся из-за сквозняка, и магине пришлось его придержать.

– Ничего, - разочарованно прошептала она.

Денор уселся на пол, скрестив ноги, и разжег в руке фаербол. Затем еще один. И еще. Темный маг принялся сосредоточенно ими жонглировать.

– Что ты делаешь?! – зашипела Гвиана. – Еще не хватало, чтобы ты что-то здесь поджог!

– Что, например? – невозмутимо осведомился маг. – Паутину?

Поняв, что Денор прав и кроме них самих, гореть здесь решительно нечему, Безжалостная замолчала. Отошел маг достаточно далеко вглубь извилистого коридора, так что с другой стороны отсветов его пламени не заметят. Пусть развлекается, как хочет, лишь бы не спал, пока они караулят… Неожиданно, снаружи послышались шаги. Лишь услышав их, Гвиана поняла, что сама отключилась на несколько минут. Причем с открытыми глазами, так и таращась в злосчастную дыру в гобелене. На мгновение дырку закрыла чья-то спина, а затем шаги удалились, углубившись внутрь Галереи Чудес. Гвиана тут же коснулась рубина на своем перстне и шикнула на Денора, чтобы привлечь его внимание. Маг перестал перебрасывать фаерболы из руки в руку и вскочил.

– Демон?! – одними губами спросил Денор.

Глаза темного мага горели. Еще бы! Ведь не каждый же день увидишь демона, да еще Князя! Он бы дорого дал, чтобы иметь возможность хорошенько его изучить, как и сама Гвиана. Но вот по отношению к носителю, это было бы не совсем гуманным.

– Позвала наших? – шепотом уточнил Денор, когда Гвиана коснулась гобелена, чтобы выскочить в галерею.

– Ага!

Магиня рывком попыталась отодвинуть край гобелена и стремительно бросилась вперед. Вот только не рассчитала, неподатливый гобелен оказался тяжелее, чем ей думалось. Пока ей удалось выбраться наружу, из коридора уже донесся стремительный топот. Темный Владыка и остальные спешили им на подмогу. Выбравшись из-под злосчастной тряпки, которая оказалась, прикреплена к стене на совесть – воистину на века, Гвиана ринулась в зал. Несколько мгновений спустя входная дверь Галереи Чудес распахнулась, и на пороге оказались Гэлред и Балиан. Остальные вбежали в помещение следом за ними.

– Я могу чем-то помочь вам, господа? – из противоположного конца галереи поинтересовался Арверг, герцог Тарксий, повернувшись к ним.

Он как раз дошел до той самой высокой мраморной подставки, на которой лежал сундучок с камнем Старых Богов и замер подле него. Гвиана хотела ответить ему. Заверить Гэлреда, что все это недоразумение. Но тут, к своему ужасу, она поняла, что из-под густой дядиной шевелюры видны рога. Тонкие, пока еще короткие, они запутались в иссиня-черных, как смоль ниспадающих на плечи волосах.

– Дядя?! – с ужасом вырвалось у Гвианы, хотя она прекрасно понимала, что это уже не он.

У Темного Властелина отвисла челюсть. Герцог Тарк не был предателем, как он думал. Он оказался одержим демоническим Князем, подобно Сэйнису. Только вот, судя по затянувшей глаза герцога Тарка Тьме, в отличие от Сэйниса он не управлял демоном. Все обстояло ровно наоборот.

– Дядя? – охрипло переспросил герцог Таркский, откинув крышку с жалобно скрипнувшего сундука. – Едва ли!

Белки его глаз потемнели, полностью слившись со зрачком и радужкой. Изо рта выступили клыки, а за спиной Арвега распахнулись крылья.

– Он тот самый, кого я видел! – выдавил Сэйнис, с ужасом глядя на увеличивавшуюся в размерах фигуру исполинского демона.

– Звуррр убить? – поинтересовался грихольм, от волнения запутавшийся в окончаниях.

– Нет, - Темный Властелин сделал предупреждающий жест рукой. – Все равно ты его не убьешь. Недостаточно силен для этого.

Гэлред мягко выступил вперед. Двигаясь плавно подобно кошке, он приближался к чудовищу, занявшему тело герцога Тарка.

– Значит, брат короля? Сильный ход, - одобрил Темный Владыка.