Чтение онлайн

Глаза демона мрачно блеснули.

– Мне пришлось сменить носителя! Прежний никуда не годился! – скривился демон.

Не успел Гэлред сделать еще несколько шагов, как рука демона сжалась вокруг лежавшего в сундуке камня Старых Богов. Даже отчаянным прыжком Темному Властелину не удалось его остановить. Как и Балиану, молниеносно трансформировавшемуся во льва и пролетевшему с места буквально половину зала. Они оба оказались откинуты вспышкой Тьмы, свернувшей из руки демона, которой тот сжимал камень.

Упавший навзничь, Гэлред выхватил меч. Затем вскочил, поравнявшись с заступившей друзей Гвианой.

– Дядя! – в отчаянии рявкнула она. – Очнись!

Демон посмотрел на нее с интересом. В темных глазах читалось презрение. Не конкретно к ней, скорее к человеческому роду в целом.

– Человек, которого ты зовешь, мертв! – сухо сообщил он.

– Не правда! – рявкнула Гвиана, сплетая в пространстве Сеть Тьмы.

Если набросить ее на демона, быть может, удастся сдержать. А потом Гэлред еще раз проведет этот свой ритуал с призывом Темных Богов! Освободит Арверга!

– Гвиана, отойди! – тихо попросил из-за ее спины Гэлред.

Обернувшись, она обнаружила, что и Меч Тьмы и сам его владелец окутаны черным туманом. Глаза Властелина Тьмы горели темным огнем.

– Все – к стенам! – свирепо скомандовал он.

Не успели маги неохотно подчиниться ему, как демон напал. Он нанес стремительный удар когтями, на который пришлась попытка Гэлреда проткнуть его мечом. Но Князь демонов оказался в разы проворнее. К тому же, он бил нещадным потоком силы, исходившим из камня.

– О, у тебя есть то, что мне нужно! – обрадовано произнес демон, с жадностью взглянув на меч. – А где еще один камень? Знаю, он у кого-то из вас!

– Мы его спрятали! – злорадно отозвался Сэйнис.

Сэй принял демоническую форму, дав чуть больше свободы чудовищу, что в нем скрывалось. Это оказалось ошибкой. Неожиданно, Лучник закричал. Рога на его голове увеличились непропорциональными рывками. За спиной распахнулись крылья. А когти на руках стали такими большими, что почти сравнялись с пальцами. Вскрикнув еще раз, Сэйнис сделал несколько деревянных шагов по направлению к демону. Лицо его свела судорога. Казалось, в нем отчаянно сражаются два существа, каждое из которых хочет занять в этом сражении свою сторону.

– Садранглок Оргуд! – с ноткой удивления произнес демон, уставившись на Сэйниса.

Зарычав, маг упал на колени. Впился когтями в собственное лицо, стараясь не позволить чудовищу внутри себя присоединиться к врагу. Поднявшись в очередной раз с пола, Гэлред, бросился вперед, атакуя демона. Обнажив свой меч, Гвиана ринулась за ним. Мало ли, что он там приказал?! Да их же с Сэйнисом сейчас убьют! Они накинулись на демона все, за исключением Аблога, который предпочел атаковать издали. У него единственного и получилось задеть демона огненной плетью. От прочих атак тот уклонился, заставив расползавшиеся от него клубы живой Тьмы наброситься на них. Гвиана ощутила, как темные клубы душат ее, буквально высасывают жизненную силу. Так вот, что испытывает Гэлред, каждый раз, когда призывает это? Она попыталась вырваться.

У близнецов дела обстояли еще хуже. Фрат упал, а Денор из последних сил пытался отбиться от зловещего тумана заклинаниями, чтобы защитить себя и брата. Зато вот Берку удалось освободиться. Нечеловеческим усилием парень буквально выпрыгнул из ловушки и набросился на демона, лупя по нему по очереди мечом и фаерболами. Меч из его рук демон вышиб взмахом хвоста. Но не на того напал. В ответ Берк швырнул в него первое, что попалось под руку. Это оказался кувшин со светящимся песком.

На миг Гвиане почудилось, что она слышит завывание ветра. А затем все стихло. Лишь золотые песчинки оседали на изумленной физиономии демона, до боли напоминавшей черты ее дяди. Моргнув, демон оглушительно чихнул.

– И что должно было произойти? – с любопытством осведомился он. – Я должен был исчезнуть, испугавшись песка?

В ответ Берк полоснул лезвием кинжала по своей руке.

– Дрэв, я призываю тебя! Проявись! – крикнул юноша, позволив песку и осколкам кувшина смешаться с каплями собственной крови.

«Нет такого заклинания!» - распластавшись на полу, как и все остальные, подумала Гвиана. –«Даже в сказаниях о духах Пустыни никто так не делал!»

Ей хватило сил лишь на то, чтобы приподнять голову. Казалось, она уже слышит шепот чудовищ, приближавшихся из древней темноты. Он собирались забрать ее. А потом… будет все равно… Песок взметнулся, вихрем закружившись вокруг Берка. Глаза юноши затянул огонь. Приоткрыв рот, Берк выдохнул пламя в сторону демона.

– Отпусти их! – нечеловеческим голосом потребовал он.

– Едва ли! – тонко улыбнулся демон, в точности сымитировал насмешливую улыбку герцога Тарка.

Видимо, все в нем смешалось, лучшее и худшее. Монстр из другого мира и благородный герцог Тарк. Только, вот, увы, получившийся результат Гвиану не радовал. Сражаясь за каждый шаг, Гэлред продирался сквозь клубы тумана навстречу демону. В руках у него был меч.

– Давай, сын! – крикнул он, неожиданно набросившись на демона, хотя только что едва переставлял ноги.

Берка не пришлось долго ждать. Он взвился в воздух вместе с песком и обрушил на демона Огненное Копье. Гэлред же пронзил его тело Мечом Тьмы. Гвиана не сдержала вскрик. Такой удар однозначно стоил бы герцогу Тарку жизни. А вот демон… Он легко соскользнул с меча, подавшись в бок, словно его тело тоже состояло из тумана, атаковавшего их.

– Глупец! – с радостью выкрикнул тот и подался навстречу изумленному Темному Властелину, так и не выпустив из руки камень.

Не успел Гэлред сообразить, что происходит, как Князь демонов приложил камень Старых Богов к тому, что был в рукояти Меча Тьмы. Мир вокруг них содрогнулся. Раздался громкий душераздирающий вопль боли. Лишь маленькую бесконечность спустя, Гвиана сообразила, что это кричит Гэлред, все еще пытавшийся удержать меч. Внезапно за спиной демона выросла огромная фигура, и Звур опустил на голову герцога Тарка пудовые кулачищи.

«Он дополз к нему сквозь туман!» - поняла Гвиана, у которой едва получилось создать крошечный фаербол, чтобы бросить в Князя.

Магиня сама не знала как, но ей все-таки удалось встать. Все вокруг затянула тьма, а вместо собственных мыслей в ее голове слышался настойчивый Шепот, превращавшийся в Голоса Старых Богов. Она брела почти наугад, даже не уверенная, что попадет своим мечом именно в демона. Но что-то нужно было сделать, иначе все, кто был сейчас в Галерее Чудес, умрут!

Внезапно где-то сбоку и впереди зажглось два красных огня. Вокруг них слабо блестело золото. «Грифон!» - поняла Гвиана. Огни находились как раз на уровне его глаз. Где находился грифон, она помнила. Как раз недалеко от злополучного сундучка с камнем Старых Богов. Значит, и Гэлред и демон где-то там, впереди. Чуть левее…