Чтение онлайн

— Броневик спрятан в трейлере, — сказал мальчик.

— Послушай, — вмешался Брэдфорд, — мы ведь все это уже обсуждали. Ты не хуже меня знаешь…

— Одну минутку, мистер Брэдфорд, — остановил его Делани, — позвольте, я сам поговорю с мальчиком, — он повернулся к Фреду-младшему: — Почему ты думаешь, что броневик спрятан в трейлере, сынок?

— Я его видел, — ответил мальчик. — Они закрепили две стальные балки под днищем трейлера, чтобы броневик не провалился.

— Кто это «они»? О ком ты говоришь?

— Ну те, кто угнал бронемашину. Кто же еще?

Делани и Купер снова обменялись взглядами. Делани явно заинтересовался услышанным.

— Ты действительно видел бронемашину?

Мальчик кивнул, затем, нахмурившись, снял шляпу.

— Когда ее надеваешь, голове прохладно, — сказал он серьезно, — но потом трава вроде как нагревается, — он выбросил траву из шляпы. — Наверно, надо каждый раз накладывать свежую траву, если уж хочешь, чтобы она холодила.

Он снова принялся наполнять шляпу травой.

— Где же ты видел эту машину? — спросил Делани срывающимся от нетерпения голосом.

Мальчик продолжал горстями рвать траву и бросать ее в шляпу.

— Ты слышал, что я сказал? — рявкнул Делани.

— А что вы сказали? — Фред на минуту прервал свое занятие и посмотрел на майора.

— Я спросил тебя, где бронемашина.

Мальчик опять принялся наполнять шляпу травой.

— Отец говорит, что полиция не выплатит мне награду. Полицейские возьмут ее себе.

Брэдфорд поежился.

— Никогда я ничего такого не говорил, — сказал он сердито. — Как тебе не стыдно болтать глупости.

Мальчик поднял на него глаза, сложил губы трубочкой и со свистом выпустил воздух. Похоже было, будто кто-то разорвал кусок полотна.

— Вот те на! — сказал он, перестав свистеть. — Ты ведь мне как объяснял? Если я расскажу, что бронемашина спрятана в трейлере, полиция подумает, будто ты сам ее спрятал. Еще ты сказал, что все фараоны — жулики.

— Ладно, ладно! Неважно, что там говорил твой папаша, — пробурчал Купер. — Скажи, где ты видел машину-сейф?

Очень медленно и аккуратно мальчик нагнулся над шляпой, сунул в нее голову и натянул ее на уши.

— Я вам ничего не скажу, пока не получу награду, — ответил он, вставая на ноги и глядя прямо в лицо лейтенанту.

— Да? Ну что ж, посмотрим, — лицо Купера стало суровым. — Явитесь оба в полицейское управление, и, если окажется, что все это напрасная болтовня…

— Я все улажу, — негромко прервал его Делани. — Послушай, сынок. Всякий, кто сообщит нам сведения и поможет найти бронемашину, получит награду. Неважно, кто именно это будет. Если твои сведения помогут найти машину, награду получишь ты.

Мальчик несколько секунд изучающе смотрел на майора.

Майор кивнул.

— Честно!

— Вы не отдадите награду отцу? Она достанется мне?

— Тебе.

— Все пять тысяч?

— Точно.

Мальчик довольно долго размышлял. Трое мужчин смотрели на него.

— Без дураков? — спросил он наконец, глядя на майора. — Если я вам скажу, где бронемашина, вы дадите мне награду?

— Без дураков, сынок. Когда у нас в армии что-нибудь обещают, обещания всегда выполняются.

Мальчик снова задумался. Наконец он сказал:

— Ладно, я скажу вам. Их четверо — трое мужчин и девушка. Двое мужчин целый день находились в прицепе. Они выходили оттуда только на ночь. Я видел, как они выходили. Они сказали, что поедут на Рендир-лейк, но это они нарочно врали, а сами поехали к шоссе совсем в другую сторону. Трейлер у них белый, с голубым верхом, — он вынул из кармана сильно замусоленную записную книжку и вырвал из нее листок. — Вот номер машины.

— Но откуда ты знаешь, что машина-сейф в этом трейлере? — спросил Делани, складывая и тщательно пряча листок с номером машины в бумажник.

— Я видел ее, когда те двое влезали в прицеп утром, — сказал мальчик. — Нарочно встал пораньше, чтобы засечь их.

— Но откуда ты все-таки знаешь, что это именно та самая машина?

Мальчик бросил на майора терпеливый взгляд.

— Я прочитал ее описание в газете. Будьте спокойны: та самая и есть.

— Когда они уехали?

— Вчера, примерно в середине дня. Уехали при мне. Они не свернули на дорогу к Рендир-лейк, а взяли курс в горы.

— Мы потеряли много времени, — нахмурясь сказал Делани. — Почему ты не попросил отца позвонить нам по телефону?

— Я просил его, но он не захотел и мне не позволил. Вот почему мне пришлось написать вам. Отец сказал, что все фараоны — мошенники.

Делани и Купер, наверно, целую минуту жестко смотрели на Брэдфорда.

— Я просто шутил, — сказал Брэдфорд каким-то сдавленным и жалким голосом, заливаясь краской. — Я и в мыслях не имел…

— Можешь ты описать этих людей? — Делани опять повернулся к мальчику.

— Конечно, могу, — и мальчик точно перечислил приметы Китсона, Джинни, Джипо и Блека.

Купер записал все это в свой блокнот.

— Ты молодчина, сынок, — сказал Делани, — славно поработал. Я, конечно, представлю тебя к награде, если мы найдем бронемашину.

— Найдете, найдете, что тут думать, — отозвался мальчик. Он снял шляпу и вытряс оттуда траву. — Тут у меня какая-то недоработочка, слишком быстро становится жарко.

Купер сказал с усмешкой:

— Попробуй положить туда немного льда. Это тебя малость охладит.

Фред-младший испепелил его взглядом:

— Что за дурацкая идея? Лед растает.