Чтение онлайн

— А зачем ты сравниваешь прошлое с настоящим? — возразила подруга. — Сейчас я стала другой. Ведь это твои слова, верно?

— Слушай, ещё слишком мало времени прошло, чтобы я мог понять, сколько именно качеств в тебе поменялось, — ответил я, глядя на унылую физиономию Платона через окно.

На улице уже вечерело; зимой темнеет рано. Мы только подъехали к городку и пришлось выйти на остановке, чтобы дальше добраться пешком до окраины города. Там в поле развернулся фестиваль. Специально для него очистили весь снег и развесили множество круглых фонариков. Всюду полыхали костры для тепла и продавали горячие напитки.

*Тем временем на границе Некрополиса*

Банши пропустила Ивана Матвеевича, которому Влад нарисовал карту и поставил вместо печати свой кровавый отпечаток. Мужчина был полон счастья, когда перед ним открыли врата и он с нетерпением проскользнул сквозь них. Однако учёный был удивлён обнаружив лето в мире людей, хотя он покинул империю зимой. Его также поразили гигантские деревья и папоротники, а ещё бабочки размером больше филинов.

— Что за чертовщина? — не выдержал он. — Куда я попал?

И тут до его ушей донеслось жуткое рычание. Обернувшись, он увидел перед собой стаю хищных динозавров.

— Это что, шутка? — побледнел учёный. — Неужели я переместился не только в пространстве, но и во времени? Теперь я никогда не смогу вернуться домой.

Но его мысли прервали приближающиеся динозавры с раскрытыми пастями.

— Сука! — вскрикнул Иван Матвеевич и помчался сквозь густую растительность.

Однако эти создания были превосходными бегунами и вскоре настигли учёного. Иван мечтал изменить мир к лучшему своим открытием, но в итоге влип в неприятности из-за своего собственного творения.

*Фестиваль в Некрополисе*

Мы прогуливались среди весёлой и шумной толпы; воздух наполнял аромат карамели и специй. Фокусники на высоких ходулях и в ярких костюмах разгуливали вокруг, хотя костюмы были утеплены изнутри. Я знаю, что в мире людей подобные мероприятия чаще проходят летом, за исключением Масленицы, но в нашем мире даже зимой устраиваются гуляния.

Первым делом я купил огромные куски мяса для Платона и Сириуса. Они съели его буквально за секунды, после чего мы направились к лавке с мороженым. Я прикупил целую гору мороженого. Мои питомцы наслаждались лакомствами; Платон даже ел его вместе с упаковкой. Но его пищеварительная система настолько крепкая, что ему всё равно.

Друзья взяли себе глинтвейн, и я не успел остановить Настю, так как она уже была подшофе. Подруга за несколько глотков опустошила стакан и куда-то побежала. Я передал свой стакан Саше и попросил их подождать, а затем рванул за Настей, ведь не хотелось терять её из виду в таком состоянии.

Она бежала довольно быстро, подхватив руками подол своего платья и пальто. Но, как я и ожидал, споткнулась и упала, проехав подбородком по дороге.

— Настя, ты как? — я помог ей подняться.

Подруга потрогала место ушиба и беззаботно махнула рукой.

— Ерунда! — выпалила она. — До свадьбы заживёт.

— А куда ты так торопилась? — поинтересовался я.

— Хотела покататься на собачьих упряжках, — пояснила она. — У вас же здесь есть такие?

— Да, — кивнул я и взял её под руку.

Мы направились к деревянному дому, украшенному гирляндами, возле которого разносился собачий лай. Скучающие хаски переминались с лапы на лапу. Им хотелось бегать с бешеной скоростью, а не стоять на месте. Я подошёл к работнику, чтобы оплатить нашу поездку с Настей.

Подруга обняла меня со спины руками и уткнулась головой в мой плащ.

— Ты замёрзла? — спросил я, не оборачиваясь.

— Чуть-чуть, — она шмыгнула носом, а я активировал дополнительную выработку тепла и направил его на неё.

— Спасибо, — сказала Настя.

— За что? — удивился я, ведь я ей ничего не говорил о том, что поделюсь с ней теплом. Она просто не могла этого почувствовать.

— Я вижу потоки энергии, исходящие от тебя ко мне, — объяснила подруга и запрыгала на месте, как довольный щенок.

Снова что-то новенькое я узнаю о ней.

— Я всего лишь шептуна пустил, — пошутил я. — Так что, наверное, его ты и уловила.

— Фу, какая мерзость, — она ударила меня кулаком по плечу.

Но собак уже запрягли, и я усадил подругу в сани и прикрыл её пледом, а сам встал сзади, взявшись за поводья, чтобы управлять движением. Мы тронулись с места, и хаски с довольным лаем помчались по лесной тропе, где потом предстояло сделать большой крюк и затем вернуться назад. В воздухе разносились звуки песен и хохот, которые постепенно оставались позади и становились приглушёнными.

На небе сквозь кроны сосен виднелись голубые звезды, а на фестивале запускали фейерверки, заставляя небосвод вспыхивать яркими красками.

— Влад, как тебе? Нравится? — спросила подруга.

— Ну, неплохо, — зевнул я. — Я уже ездил на санях, так что особо не удивлён.

— А мне очень нравится! — верещала от удовольствия Настя, выдыхая пар. — Здорово гонять по лесу ночью. Й-ю-ху! — она подняла руки вверх и закричала от радости.

Она больше похожа на рокенрольщика, чем на гроссмейстера. И похоже её всё устраивает в нынешнем положении. Но когда мы поворачивали на тропе, я остановил собак и прислушался. Моя интуиция подсказывала мне о присутствии чужаков. И в воздухе действительно читались следы агрессивной энергетики.

— Настя, эти собаки знают обратную дорогу. Так что не жди меня и езжай дальше. Я подойду позже, — я спрыгнул на землю и отправился на разведку.

Но Настя выбралась из саней и побежала за мной.

— Нет уж, — помахала она перед моим лицом указательным пальцем. — Без меня ты веселиться не будешь. Орки достанутся мне!

— Откуда ты знаешь про орков? — я был поражён, так как сам не знал, кто именно вторгся сюда.

— Я чувствую их запах, у каждого существа он свой, — пояснила она.