Чтение онлайн

— Эта книга принадлежит библиотеке! А ты украл ее! Как сотрудник Гипериона, я несу полную ответственность за имущество и требую, чтобы ты отдал книгу немедленно!

— Размечталась. — Усмехнулся парень, надменно подняв подбородок и шагнул в сторону, собираясь уходить.

— Стой! — Каролина была не намерена отказываться от своей мечты и пыталась выиграть немного времени, судорожно придумывая, как не дать незнакомцу уйти с книгой. Более того, без его помощи вернуться обратно возможным не представлялось.

— Постой… — Каролина сделала несколько шагов следом за молодым человеком, чувствуя, как ее ноги вибрируют, поднимая к низу живота что-то тяжелое и вязкое. Но времени разбираться в природе ощущений не было. — Как тебя зовут?

Парень слегка сдвинул брови, пытаясь понять, что девушка затевает. Но после минутного раздумья ответил:

— Кай.

Каролина подошла ближе, заглядывая в лицо вора. Он был выше ее на голову и потому смотрел сверху вниз. Пряди темных волос падали из-под черного капюшона на светлую кожу лба. Густые, слегка нахмуренные, брови низко нависали над желто-зелеными глазами. Прямой точеный нос и средней полноты губы довершали действительно недурную внешность. Несколько дневная щетина ничуть не портила образ, даже украшала. Только сейчас Каролина заметила три параллельных бордовых царапины, оставленных лисьей лапой на правой скуле, и спускающихся на крепкую мужскую шею.

— Кай. Я не представляю, как убедить тебя вернуть книгу в библиотеку… Хочешь — отсканируй ее, но верни.

Парень искренне рассмеялся, мотая головой от недоумения, вызванного предложением девушки.

— Послушай, как твое имя? — После приступа смеха, отдышавшись спросил он.

— Каролина. — Девушка старалась говорить, как можно более серьезно и держалась также, чтобы придать значимости своей персоне в глазах вора.

— Возвращайся в библиотеку, Каролина. А о книге забудь.

— Но ведь я сделала тебе хорошее предложение! Если мы так поступим — мне не придется заявлять о воровстве. Тебя не будет искать полиция! — С нажимом произнесла девушка, стараясь не думать о том, что даже при таком раскладе она совершит махинацию с книгой тайно от владельца библиотеки.

— Я не верну книгу, что бы ты не предложила взамен. — Холодно отозвался парень, делая несколько шагов в направлении группы домиков, в окнах которых уже засиял теплый желтый свет в ответ на опустившийся вечерний полумрак.

— Не уходи! Предложи свой вари..! — Воскликнула ему вслед Каролина, но парень, взмахнул рукой и пространство вокруг девушки разразилось стекольным треском, а необычный городок растаял, приобретая очертания знакомых книжных полок.

***

Каролина очутилась ровно на том месте, откуда произошло перемещение. Ее охватила волна страха и паники. Разве возможно все, что с ней происходит? Телепортация в параллельный мир, животные мутанты и другие странности? Девушка принялась тереть друг о друга, замерзшие на холоде пальцы. Если закрыть магазин и отправиться на прием к психотерапевту, ее передадут в дур доме — нет сомнений. Но как понять действительность происходящее или шизофрения? Каролина протяжно выдохнула, пребывая в полном смятении. После чего зло топнула ногой. Без библиотекаря ей не разобраться. Он единственный, с кем девушка могла обсудить происходящее. Ведь с этого странного старика все и началось.

Каролина фыркнула, поймав чувство досады, взявшей верх над испугом. Цель ее работы в Гиперионе теперь утрачена. Найти вора — задача невыполнимая, а, даже, попадись он ей на глаза второй раз — что она может противопоставить рослому сильному парню? “Не с электрошокером же на него нападать? Хотя это идея.” — Проносились одна за другой мысли в голове девушки.

— Рад видеть Вас живой. Где книга? — Звериный голос заставил Каролину вздрогнуть.

— Кто ты и кто он, вашу мать?! — Бесцеремонно, перейдя на “ты” — Уставилась на Лиса Каролина.

— Они у нас разные. Мы не братья. Где книга? — Лис быстро скользил взглядом по девушке в поисках украденного предмета.

— Этот тип забрал ее. И хватит церемоний! Лучше все объясни!

— Как скажете… скажешь… Черт, как ты могла его вот так отпустить? Ты же библиотекарь?!

Каролина недоуменно округлила глаза:

— Вот именно — библиотекарь, а не Сильвестр Сталлоне! Он крупнее меня в три раза и сильнее — в тысячу…

— Сильнее? Я бы поспорил. Он ведь еще не… – Лис внезапно замялся. А еще через пол минуты без особого энтузиазма спросил:

— Где будем искать его?

— Искать? — Опешила девушка. Кажется реальность, либо шизофрения, не собирались останавливаться на уже преподнесённых бредовых сюрпризах и подкидывали новые.

— Ты же хочешь вернуть книгу?

— Ну… да…

— Это и в моих интересах. А помощь хранителя будет очень кстати. Во-первых — тебе удалось хотябы ранить его? Калеке тяжелее скрыться, он наверняка наследит, кому-то запомнится…

— Чем по-твоему я должна была его ранить? Вцепиться зубами или поцарапать ногтями?! Я не лиса! — Каролина буквально взорвалась, прекратив сопротивляться обуявшему ее праведному гневу, относящемуся ко всему сразу.

— Своей силой хранителя. — Невозмутимо ответил лис, не понимая вспышки девушки.

— Какой еще силой?.. – Тяжело выдохнув, скрестила руки на груди Каролина.

— Хм. Интересно. Ксахала дал тебе артефакт хранителя, но не рассказал о нем? Старик, видимо надеялся, что в его отсутствие ничего не приключится… Пугать не хотел…

— Ни чего он мне не давал. — Продолжала хмуриться девушка. В это же мгновение подсознательно коснулась рукой золотого бейджа с именем, кидая на него быстрый взгляд. — Правда вот…

Лис часто закивал, подтверждая догадку.

— Ты хочешь сказать — эта штука дает мне какую-то силу?

— Не иначе, как силу хранителя. От твоего гнева ударила энергетическая волна, если помнишь. Как теперь ясно — ты ей не управляла. Но ты можешь направлять эту силу. Правда только в отношении имущества библиотеки. Захочешь просто так кого-то ударить молнией — не выйдет. А вот, если он вор…

Каролина подошла к столику и присела на стул, переводя ускорившееся дыхание.

— Времени на отдых нет… Если мы хотим поймать Кая — нужно действовать немедленно. Куда он вас перенес?

— Девушка покосилась на лиса. От того, чтобы послать его, вора, библиотеку, ее сдерживала лишь заветная книга, исполняющая желание.

“Отлично, Каролина. Из одной глупости ты собираешься сделать две…” — Подумала девушка, а сама ответила:

— Это город, похожий на сказочный… Хотя кому я говорю?..

Лис кинул на нее укоризненный взгляд.

— В общем, дома там из коричневого кирпича, зима… и маяк! Там был красно-белый маяк за городом.

— Бингерлос, должно быть. — Заключил лис и, не успела Каролина опомниться, схватил ее за запястье. Касание было одновременно шершавым — от кожи подушечек лап, колким — от когтей и щекотным – от меха.