Чтение онлайн

Представление остановилось на самом эффектно месте. Офицер подошел к Володе, и от волнения, или скачки, фальцетом закричал:

– Губернатор запрещает вам, генерал, убивать пленных просто так, без суда и следствия.

– Я полностью подчиняюсь господину губернатору в этом вопросе. Посмотрите туда, - величественно указал рукой Гусев, - Военно-полевой суд!!!

За маленьким столиком в трех разномастных креслах сидели три казачьих офицера.

– А господин Харрисон? Господин Харрисон пользуется дипломатической неприкосновенностью!!!

– Он аккредитован здесь. Я его грамоты не получал, для меня он обычный человек. Он отдал приказ стрелять по мне и моим людям. Имею полное право на самозащиту. Губернатору я принесу свои извинения, уверяю вас, офицер. Он принесет извинения английскому посольству, - с серьёзной миной на лице издевался Гусев.

– Генерал, ну хотя бы подождите час. Только час! Мне нужно известить губернатора, - вскакивая на коня, попросил китаец.

– Хорошо. У вас ровно час. Время пошло.

Сразу, как только адъютант отъехал, стали подтягиваться китайские полки с пушками.

– Атаман! Для вас работа. Отдай приказ захватить пушки. Желательно без жертв. Желательно, - подчеркнул Гусев последнее слово. Потом передумал и остановил атамана, - Флегонт Силыч, стой. Я сам. У меня лучше получится. Побудь здесь. Пленных пока не вешать. Ни в коем случае!

Гусев помахал рукой ротмистру, привлекая внимание.

– Берешь полусотню, и бегом за мной.

Володя пошел к китайцам пешком. Шел не торопясь, давая возможность казакам догнать себя. Китайские офицеры заметили его издалека, пошли навстречу, выказывая свое уважение. Командир полка повел себя сдержано, понимая, что в случае конфликта придется стрелять друг в друга.

– Мы союзники, полковник! Больше того, мы друзья, полковник, мы друзья! У нас нет причин для вражды, - доброжелательно заговорил Гусев.

– Генерал, если прикажут, я буду стрелять и в друга, - жестко отрезал китаец.

– Мы сомнем вас за полчаса. Вы это прекрасно понимаете. У нас опыт городских боев.

– У нас двукратное превышение в численности.

– Поверьте, а лучше спросите тех офицеров, что были с нами, казак стоит пятерых, по самому слабому счету, - возразил Гусев.

– Не заговаривайте мне зубы, генерал! Ваши казаки блокируют мои орудия. Я вынужден..., - начал свирепеть китаец, но Гусев оборвал его резким, хитрым ударом, который, по уму, тому должен был быть известен, но оказался неожиданным.

– Офицер, пристройте своего командира поудобнее, не афишируя конфуз, - обратился Гусев к адъютанту, - Просьба! Обойдемся без стрельбы. Дождемся губернатора. За мной должок, а я привык долги отдавать.

Казаки взяли пушки под свою охрану, оттеснив китайцев. Не раздалось ни одного выстрела. Правда, приветливые лица китайских офицеров стали враждебными, но и только.

"Дай бог, договорюсь с губернатором, а помириться с офицерами - не проблема", - подумал Гусев, - "Грязно работаю. Нахрапом. Англичашка бы всё это же самое получил в тихом кабинете, никого не обидев. Всё по-глупому, всё на нервах. Нужно было остановиться, и подумать десять минут. Губернатор месяц будет дуться на оказанное давление и демонстрацию силы. Пустил меня в город, рассчитывая на лояльность, а я затеял показуху."

Губернатор приехал через час, и был грознее тучи.

– Пройдемте в кабинет начальника лагеря, генерал, - бросил он Гусеву, не останавливаясь.

Володя поспешил, скрывая неудовольствие самим собой.

– Генерал! Отдайте приказ казакам покинуть позиции и вернуться к местам расквартирования, своих я уже отослал.

– Тимофей, передай мой приказ атаману возвратиться в порт.

– Снимите пленных с виселицы, они вот-вот начнут падать от усталости, - добавил немного спокойнее губернатор.

– Лютый, освободи приговоренных.

– Ну что же вы, генерал? Со всеми перессорились, себя в негодном свете выставили. Герой?! Чего хотите добиться, генерал?

– Сейчас уже не знаю. В первый момент хотел уничтожить все девять сотен. Пока доехал - остыл, и решил повесить два десятка, остальных напугать до смерти. Сейчас? Хотя бы все отсидели в лагере до конца войны. Все, даже европейцы. В первую голову европейцы. Оставить смертный приговор для всех в действии, но отложить его исполнение. При первой же казни хоть одного пленного казака, привести его в исполнение.

– Для всех девяти сотен?
– уточнил губернатор.

– Да. Включая иностранцев.

– И для вашего приятеля Харрисона?

– Зависит от вас. Сможете выстоять против посла?

– Слишком дорого это мне обойдется. Рискую своим местом, - откровенно ответил губернатор.

– Определитесь, ваше превосходительство.

– Я дополнительно сообщу, генерал. Чай здесь умеют готовить?

– Я был у начальника лагеря восемь раз в гостях, каждый раз приносили кофе. Неплохой.

– Кофе, так кофе. Невозможно решать "такой" вопрос за пару минут. Нам придется посидеть здесь около часа. Я планировал, пригласить вас к себе, генерал. Ваш внезапный отъезд спутал мне все карты. А вам поменял все планы?

– Да. Я снова готов захватывать японские города.

На улице затрещала длинная автоматная очередь. Затем последовали три короткие, по три-пять выстрелов, очереди. Гусев насторожился. В дверь постучал адъютант. Вошел и рассказал о происшествии. Оказалось два десятка "висельников" сидели на земле, практически, без охраны. И казаки, и китайские солдаты покинули площадь перед лагерем. Лишь Лютый сидел на скамейке с внешней стороны ворот. Тимофей был внутри, и его англичанам не было видно. Двух китайцев с пиками охрана английского посольства за солдат не посчитала. Полудюжина англичан с винтовками напала на Лютого, желая освободить Харрисона. Лютый даже не успел подняться, он начал стрелять сидя, и срезал длинной очередью троих англичан, прихватив заодно на тот свет японского инженера. Тимофей выскочил на помощь Лютому, и они вдвоем добили англичан, уже поднявших руки, безоружных.