Чтение онлайн

–  Не думаю, - заметил Номер Два.
– Кстати, я уже радировал насчет сверхсрочной поставки боеприпасов.

–  О, ничуть не сомневаюсь, но почему я должен их дожидаться?

–  Потому. Если ты убьешь нас, то тем самым нарушишь инференциальное правило.

–  Что это за правило?

Внутри Номера Два раздался громкий щелчок, и он сказал:

–  Ага, вот оно! Инференциальное правило гласит, что хищники соображают куда быстрее тех, кто хочет воспрепятствовать их пиратскому набегу. Прощай, Дрэкс! Том, нажми на спуск.

Том нажал, и на передней стороне кольцеобразного куска металла, который он держал в вытянутой руке, сдвинулась в сторону панелька. Наружу выскочил маленький, кругленький реактивный снарядик, за долю секунды сориентировался, а затем стрелой метнулся к Дрэксу и взорвался.

От металлического стража остались лишь осколки.

–  Пошли, поговорим с Эсбелем, пока еще кто-нибудь не вмешался, - скомандовал Номер Два.

Том вошел в балетную студию Эсбеля.

–  Я хочу узнать, где сейчас находится король.

–  Вы пришли к нужному человеку. Если кто-нибудь что-то и знает о короле, так это я.

–  Тогда скажите, где он.

–  Не скажу.

–  Этим дерьмом я уже сыт по горло, - решительно заявил Том, доставая оружие.
– Я убил вашего стража, прикончу и вас, не раздумывая. Мне надоело быть игрушкой в чужих руках, слышите, Эсбель! Я устал!

–  Я слышу вас, не надо так кричать, - сказал Эсбель.

–  Прошу прощения, но я в кошмарной ситуации.

–  Вы так думаете? А как насчет меня? Легко ли, по-вашему, рассчитывать передвижения королевского двора, если свита то и дело сбивается с такта?

–  Сочувствую, - вежливо кивнул Том, - но мне позарез необходимо знать, что делает король.

–  Ну что же, в данный,момент король проводит совещание со своими друзьями пролетариями.

–  Где?

–  Маллинс-стрит, номер 32.

–  Уже тепло! И если я немедленно отправлюсь туда?…

–  То наверняка с ним разминетесь.

–  Спасибо, это все, что я хотел услышать, - промолвил Том, роняя оружие, и выбежал вон.

Он понял, что с него довольно. К черту неуловимого короля! Этот проклятый монарх выманил Тома Кармоди из очень хорошего места и заманил в очень и очень нехорошее. И где, черт побери, обретается Шиш?

И Шиш внезапно появился рядом.

На вывеске значилось: УНИВЕРСАЛЬНОЕ МНОГОЦЕЛЕВОЕ ОФИСНОЕ ЗДАНИЕ. БОЛЕЕ 20 МИЛЛИОНОВ ДЕЛОВЫХ ПРЕДПРИЯТИЙ, БОЛЬШИХ И МАЛЫХ, НАЗЫВАЮТ ЭТО МЕСТО СВОИМ ДОМОМ! В правом нижнем углу вывески маленький красный огонек весело подмигнул Тому.

Том еще раз оглядел здание и снова увидел невзрачное двухэтажное строение из старого красного кирпича. Деревянная дверь была открыта и подперта ящиком, за ней оказалась лестница, уходящая наверх. Том опять поглядел на вывеску и увидел, что она изменилась. Теперь там было написано: КОСМИЧЕСКИЕ ПЕРЕВОЗКИ (2-й этаж). Он глазел на вывеску, пока огонек снова не подмигнул, словно в нетерпении.

–  Ты уверен, что мы пришли куда надо?
– спросил Том.

–  Так гласит вывеска, - пожал плечами Шиш.

–  Но раньше она гласила, что в этом здании помещается более двадцати миллионов учреждений.

–  Это было до того, как она зафиксировалась на тебе. Видишь этот маленький сенсор в углу? Он прочитал твои мысли и выдал информацию о нужной тебе конторе.

–  А куда подевались все остальные?

–  Они все здесь, все двадцать миллионов. У нас в Галактическом Центре природная склонность к централизации.

Они поднялись по лестнице, и Том увидел коридор, который, казалось, исчезал в бесконечности. По обеим его сторонам тянулись ряды дверей, которые тоже выглядели бесконечными.

–  Какой длины этот коридор?
– поинтересовался Том.

–  По сути, он уходит за пределы бесконечности. Тому стало слегка не по себе, и он спросил:

–  А сколько нам придется идти, чтобы добраться до офиса КОСМИЧЕСКИХ ПЕРЕВОЗОК?

–  Нисколько, - усмехнулся Шиш.
– Первая дверь налево.

–  Как удачно! Я уже боялся, что придется отшагать целую вечность.

–  Удача тут ни при чем, - объяснил Шиш.
– Контора сама явилась тебе навстречу.

–  Да, ребята… Вы здесь, как я вижу, умеете устраиваться! Мне надо войти?

–  А зачем еще мы сюда притащились? Том отворил дверь и вошел в самый обычный с виду офис с блондинистой секретаршей, сидящей за конторкой.

–  Нет-нет, только ничего не говорите!
– предупредила блондинка.
– Вы хотите куда-нибудь улететь, не так ли?

–  Верно, - вынужден был сознаться Том.

–  Я так и думала, - сказала блондинка.
– Иначе зачем же им вытаскивать нашу контору с позиции Зх42а, к которой я уже стала привыкать? Будьте добры, сэр, назовите пункт назначения.

–  Земля.

–  Планета? Никогда не слышала о такой.

На лице Тома изобразилось изумление, потом возмущение и наконец неподдельный ужас.

Девушка громко расхохоталась.

–  Я говорю это всем нашим клиентам, чтобы создать легкую и непринужденную атмосферу!

–  Действительно, - сказал Том и улыбнулся, желая доказать, что понимает шутки не хуже прочих клиентов.

–  В каком времени вы желаете лететь, в реальном или мнимом?

Том посмотрел на Шиша, но тот пожал плечами.