Чтение онлайн

– Нет. Сегодня я встречаюсь с отцом… биологическим. – Захлопнув крышку пудреницы, Милли продолжает голосом, в бодрости которого пробиваются нотки фальши: – Он тут нарисовался недавно. Четырнадцать лет спустя.

– Биологическим? Это тот, который вас бросил, когда твоя мама… – прикусив губу, я захлопываю рот, едва не напомнивший о болезненном прошлом подруги, в котором она и призналась-то мне только на третий год знакомства.

Даже сейчас, после десяти лет дружбы, я знаю лишь ту часть их семейной драмы, которой Милли смогла поделиться, не рискуя при этом вызвать во мне стойкое желание навести порчу на этого недомужчину.

И все-таки стоило бы. Навести. Хоть в чем-то ведь я должна соответствовать своему прозвищу.

– Мистер Серхио Ортис, – подруга кривит рот, пряча взгляд в экране телефона. – Донор спермы для Милли Рамирес.

Я молча смотрю на нее, считывая настроение по языку жестов. Пальцы стучат по металлической фурнитуре небольшой сумки. Нижняя часть ноги выглядывает из-под стола, и я замечаю, как пятка выстукивает каблуком тот же ритм.

– Я бы послала его сразу, еще при первом звонке, но все же решила выслушать. Интересно ведь, что он скажет. После стольких-то лет, – она громко фыркает, сдувая струей воздуха длинную челку, – Да и он тут надолго, раз снял квартиру, а не номер в гостинице. Вряд ли отвяжется, пока я не встречусь с ним, не обменяюсь уроками вежливости и наконец не пошлю его на хер лично.

– Хочешь, поеду с тобой?

– Ты вроде к Джейку собиралась?

– Да, но если тебе нужна группа поддержки… Я могу посидеть в машине, пока вы общаетесь. Джейк никуда не денется.

– Я справлюсь, – улыбается Милли, пристально вглядываясь в мое лицо. – Беги скорее, решай вопрос и живо домой. Там тебя ждет свидание мечты со своей кроватью.

Воистину, свидание мечты…

Спускаясь на второй этаж по привычно пустой для этого времени лестнице, я с трудом удерживаюсь, чтобы не разлечься прямо на одном из широких подоконников.

– Саманта?! – возглас появившегося в пролете Питера возвращает меня в реальность.

– Привет, Пит, – сухо здороваюсь я, сдерживая зевок.

– Да ты… – Схватив мою руку, он приподнимает ее над головой и кружит меня, разглядывая со всех ракурсов. – Отпадно выглядишь! Моя камера истосковалась по хорошим кадрам.

– Я не в настроении. Давай обсудим твою меланхоличную камеру в следующий раз?

– Без проблем, – быстро сдается Паркер, поднимая руки. – Ты к брату?

– Ага. Он у себя?

– А где еще ему быть? Ночевать тут скоро будет. Я уже предлагал перевезти двухместную кушетку для него и Кристен. В нашей студии с девушкой особо не развернешься, когда еще и сосед-брат под боком, а так можно совместить приятное с полезным. И девушка, и работа…

– Хочешь, я предложу то же самое? Вдруг прислушается?

– Сомневаюсь…

Джейк сидит возле компьютера, напряженно вглядываясь в монитор, когда я появляюсь в кабинете.

– Садись, где свободно.

– Легко сказать, – хмыкаю я.

Кругом такой хаос, что на мгновение перед глазами проносятся боевые действия с применением канцелярских принадлежностей в качестве оружия массового поражения. Повсюду стопки листов, смятые клочки бумаги, шариковые ручки и фломастеры. На единственном свободном кресле и то лежит пара футболок и спортивная куртка.

– Ты здесь работаешь или живешь?

– Иногда я здесь сплю…

– Тут разве можно спать? – спрашиваю я, окинув кабинет придирчивым взглядом.

– Крис сказала то же самое.

– Неудивительно… Но я пришла по другому поводу.

– Хочешь обсудить условия?

– А ты свои уже придумал?

– Придумал. – Оперативный какой. – Для начала определимся со сроками. Двадцатое октября подойдет?

Надо же, и дату уже выбрал.

– Почему двадцатое?

– Фотосъемка для коллекции моего приятеля. Будешь моделью.

– Шутишь? Твой приятель в курсе, что ты собрался подсунуть ему в качестве модели одну из своих однокурсниц?

– Не волнуйся, он в курсе. Я отправил ему ссылку на твой профиль в соцсети. Он с восторгом кричал, что ты в точности как картинка в его голове.

Я с недоверием фыркаю.

– Допустим. В чем тогда подвох?

Сложно поверить, что в случае проигрыша я получу то, из-за чего половина девушек в универе позеленеет от зависти.

А может?..

– Коллекция чего? Нижнего белья?! – вскрикиваю я с внезапно свалившимся на голову озарением.

– Как ты догадалась!

– Джейк!

– Шучу, – быстро сдается Паркер. – Нет никакого подвоха. Хотя…

– Что там?

– Возможно, на кадрах вас будет двое. И вам придется играть любовь.

– Если играть придется в одежде, не вижу проблемы, – говорю сиплым от усталости голосом, все отчетливее представляя перед глазами вожделенную кровать со свежим постельным бельем.

***

– Сэм, подожди!

Я с удивлением оборачиваюсь, услышав возле парковки голос подруги. Она сидит на одной из ступенек, что-то быстро печатая в смартфоне.

– Ты еще здесь?

– Я отменила встречу.

– Почему?

Милли молчит, опуская голову и делая вид, что разглядывает свою обувь.

– Я не знаю, что говорить при встрече. Боюсь, что моя неприязнь исчезнет, как только увижу его и пойму, что… скучала?

Последние слова даются ей с трудом. Я еле разбираю их сквозь плохо сдерживаемые слезы.

Слова утешения – не самая сильная моя сторона. Я понимаю, что мне нечего посоветовать, но кое-что предложить ей могу.

– Иди сюда, плакса, – протягиваю я руки и сгребаю Милли в охапку.

Она обвивает меня в ответ и сопит, что-то бормоча в ткань платья.

– Да-да, я все прекрасно слышу.