Чтение онлайн

Я ткнул пальцем в экран, в фотографию капитана.

— Вот твоя цель. Насколько я знаю, он сейчас в Мумбаи. Узнай всё, что можно — где его искать, с кем он водится, как дышит. Стандартная разведка. Без контакта.

Мунин склонил голову набок, изучая данные. Его клюв чуть щёлкнул.

— Понял. Человек-воин. Будет остор-р-р-рожен. Интер-р-р-р-ресно…

Питомец взмахнул крылом, и с него сорвалась капля тьмы, превратившись в маленького, юркого воробья. Тот чирикнул разок и растворился в темноте, взяв курс на северо-восток.

— Мои глаза уже в пути!

— Вижу, тебе нравится демонстрировать свои новые возможности? Смотри, не трать силы попусту!

— У меня их хватит!

— Ну-ну…

Я откинулся на спинку кресла, чувствуя, как в висках начинается привычная, тягучая боль от бесконечного анализа. План вырисовывался чёткий, но когда всё было так, как я хочу?

Шаг первый: невидимая разведка.

Мунин через своих пернатых (а может, и не только пернатых) шпионов прощупает почву вокруг Сингха. Узнает его распорядок, слабости, связи. Любая мелочь — какой виски он пьёт, в каком борделе забавляется, кому платит за защиту — могла стать ключом к контролю над этим человеком.

Шаг второй: контакт.

Сначала с самим Сингхом. Затем — через него выйти на подпольные тропы, на контрабандистов, на уши, которые слышат всё. Узнать, кто сейчас правит на улицах и в «фэйковом» правительстве. Чьи имена произносят шёпотом, а над кем смеются. Какую роль во всём этом играют местные кланы пожирателей — сами они по себе, или марионетки Совета? О чём народ судачит за чашкой чая — говорят ли о древних богах, вернувшихся за своим долгом, или всё списывают на политику?

Шаг третий: раскопки.

Познакомившись с капитаном и узнав о настроениях в стране, копнуть глубже через Девику Мисра. Узнать о храмах, скрыты в джунглях или в самых нищих кварталах миллионных городов — возможно, там удастся найти новые возможности для собственной прокачки? Но главное — нужно попытаться понять, как подобраться к ядрам, и как на них воздействовать?

Где они находились, я подозревал — в Тариме, Долине Царей, и древнем городе Янчэн, столице династии Ся, которую основал Юй Великий.

Но вот как до них добраться и что делать, когда это произойдёт? Выкачать силу? Уничтожить? Перезарядить? Ответы наверняка где-то есть, там, в пыльных манускриптах и на шепчущих, забытых языках старых камней… Не верю, что Ур-Намму не оставил никаких пояснений и подсказок! Но, быть может, с этим подсобит и бабуля Лакшми?

Впрочем, всё это я буду узнавать параллельно с исследованием места, которое в качестве координат мне назвал Охотник, похитивший Илону — города Вайдхан.

И только потом, обложившись данными, накопив достаточно Эфира и поняв расклад — приступлю к четвёртому шагу.

Спасти Илону.

Не буду бросаться в логово зверя, как идиот из дешёвого фантастического романа, а нанесу точечный, сокрушительный удар! Вырву её из плена, оставив после себя лишь пепел и недоумение.

А уже потом — займусь Ядрами и Советом.

Впрочем, доверять щедрости шейха — верный путь на дно, или на виселицу. История в Александрии показала мне лишний раз, что врать и недоговаривать — обычное дело, так что в этот раз я решил немного перестраховаться.

Я загнал яхту не в пахнущий мазутом и рыбой гулкий порт, а в устье мутной речушки километрах в пятнадцати к югу от города.

Берег здесь был низким, болотистым, усеянным корягами, выброшенными муссоном. Воздух густо пах гниющим мангровым деревом, тиной и одиночеством.

Идеальная дыра.

Следующие несколько часов прошли в кропотливой работе. Я стоял на палубе, сцепив зубы от напряжения, пока энергожгуты под кожей жгли и крутились, переписывая саму ткань моей магии. Это было похоже на попытку вывернуть собственный скелет наизнанку.

После предупреждения Юсупова, мне не хотелось, чтобы меня запалили — так что я менял частотный рисунок своей Искры, сбивая её уникальную «подпись» в хаотичный, ничем не примечательный шум. Теперь для любого сканера, менталиста или охотника за головами я должен был выглядеть как очередной середнячок-неудачник, может, чуть сильнее большинства, но не более того. Ничего особенного. Ничего, что кричало бы «Марк Апостолов, опасный пожиратель!».

Затем пришла очередь лица. С этим всё было проще — подобное я уже проворачивал, так что и в этот раз изменение внешности удалось сотворить без проблем.

Правда, чем глубже был процесс — тем неприятнее ощущался. А в этот раз подрихтовать лицо пришлось знатно, чтобы превратиться в усатого мужика с широченной челюстью и приплюснутым носом.

Магия зашипела, и я чувствовал, как кости лица ползут, меняя угол скул, форму носа, разрез глаз… Кожа натягивалась, становилась темнее и грубее. А когда всё закончилось — из зеркала в ванной на меня смотрел индус-незнакомец лет сорока, с усталым, обветренным лицом моряка-контрабандиста и абсолютно ничем не примечательными карими глазами.

Использовать внешность иностранца в стране, где чужеземцы выделяются, как снег посреди пустыни — такое себе занятие, так что придётся побыть местным какое-то время…

Документов, конечно, подходящих нет — но кто их тут у меня спрашивать будет? Уж скорее просто попытаются грохнуть.

Дальше в дело пошёл универсальный переводчик — английским тут никто не пользовался, так что я воспользовался одним из микронаушников, которые прикупил на «всякий пожарный», когда готовил яхту. В том числе, в крошечное устройство были вшиты всевозможные диалекты индийских языков.

Говорить, конечно, он меня не научит — но перевод и произношение тоже подскажет, так что в крайнем случае сойду за шепелявого деревенского дурачка.

Последним штрихом стал «Купол». Я хорошенько зарядил артефакт, активировал его — и лёгкая вибрация обволокла яхту. Она дрогнула и… исчезла. Для всех остальных кроме меня, конечно. Теперь на месте «Илоны» колыхались лишь отражения звёзд в чёрной воде.

Теперь если кто-то захочет проплыть через место, где спрятана яхта — он не просто её не увидит, но и «обогнёт» её — так работали смешанные «отталкивающие» внимание чары. Пару недель точно продержится, а потом… Потому будет видно.