Чтение онлайн

Я сидела уже тут минут пять, борясь с желанием посмотреть в сторону лениво пошевеливающихся кустов, за которыми пряталась целая толпа разбойников. Меня мучили сомнения, что их самоуверенный предводитель меня не послушался и не установил на всех щит. Что же, я предупреждала, так что сам виноват будет, если обнаружит мою пропажу. В этот момент я впервые пожалела, что не имею никаких магических задатков, чтобы хотя бы удостовериться своим внутренним зрением о наличии защиты. Пусть о магическом даре я раньше даже и не мечтала, сейчас его полезность отрицать было бы глупо.

Он за километр что ли услышал эту карету?! Если они не приедут в ближайшие пять минут, я откажусь от этой затеи!

Словно испугавшись моей угрозы, из-за ближайшего холма показалась голова серой лошади с пестрыми белыми пятнышками. По мере её приближения, я поняла, что неприглядная с первого взгляда коняшка в самом деле была одной из самых дорогих пород нашего мира. Я не знала этого, некому было научить, но такую изящную походку, точеные ноги и мощную шею за копейки уж точно не купить — кому как не мне, с детства торгующей на рынке, это знать.

Каретой управлял мужчина с темными завитыми усами, чуть приподнятыми вверх, он крепко сжимал в мозолистых пальцах вожжи и клевал носом, каждую секунду открывая и вновь закрывая глаза. Не понимаю, как ему удавалось таким образом высыпаться, но, видимо, получалось вполне действенно. Единственное, что меня волновало в данный момент — то, что конь приближался все ближе и ближе ко мне, а вот карета останавливаться не собиралась. Неужели мне придется встретить Морену растоптанным в лепешку трупиком?..

— Тпррррру! — громогласно заверещал кучер, а мне пришлось применить немало усилий, чтобы сохранить на лице сумасшедшую улыбку и не рассмеяться, глядя, как тучный мужичок смешно слезает на землю. — Кто такая? Быстро ушла с дороги! — неожиданно твердым голосом прикрикнул он. Разумеется, уходить я даже не собиралась, потому что жизнь мне была еще дорога. — Эй, девчонка, ты меня слышишь?!

Слышать-то я его, может, и слышала, а вот отвечать пока что не хотелось — не время. Я перевела взгляд на мужчину и отобразила на лице легкую мыслительную деятельность, сведя брови на переносице. Кучер, в свою очередь, поджал губы и начал махать руками, словно прогоняя меня прочь. Подозреваю, что именно так оно и было.

— Рендол, — раздался звонкий голос и на секунду мне показалось, что это заговорил Марк — просто немного на повышенных тонах. — Твое дело — направлять лошадей в нужную нам сторону и собирать налоги, а приказывать столь милой особе ты не имеешь права, — из приоткрывшейся дверцы показалась любопытная девичья мордочка, и я даже поразилась её потрясающему сходству с лицом Маркуса. В жизни они похожи еще больше, чем на картинах, как можно не заметить, что они брат с сестрой?

— Извините, моя принцесса, — степенно опустил глаза на землю взрослый мужик, склонившись в поклоне перед двенадцатилетней девочкой в милейшем бледно-розовом платье с многочисленными бантиками. Голубые глаза, точь в точь такие же, как у ее брата-близнеца, удовлетворенно сверкнули, и девочка ловко выскочила из кареты, ни на секунду не теряя величественной осанки. На месте Маркуса я бы очень гордилась такой сестрой.

— Принцесса Айра, пожалуйста, не надо… — раздался взволнованный женский голос из кареты. Это было неожиданным, но он оказался даже мелодичней, чем у самой девочки, а потому я ожидала увидеть в обладательнице этого голоса, как минимум, эльфийку. Какой же у меня был шок, когда из кареты следом за принцессой вылезла нескладная с виду девушка примерно моего возраста, с зашуганными огромными глазами на смертельно-бледном лице и собранными в скромный хвостик темно-русыми волосами. Совершенно обыкновенная девушка имела настолько чарующий голос, что, если бы на разбойниках не висел звуконепроницаемый полог, они бы уже давно кинулись на это чудо света и разорвали бы её на сувениры.

— Ли, — капризно протянула девочка, смотря на свою компаньонку чуть недовольным взглядом. — Ты только посмотри на нее: разве такая беззащитная девушка может причинить мне вред? Да у нее даже оружия нет, что уж говорить о ней самой!

Девушка с невольным подозрением осмотрела меня с ног до головы, а я чуть расширила губы в улыбке, одновременно с этим пытаясь убрать хитрые смешинки из глаз. По-моему, не получилось — она стала смотреть на меня еще с большим подозрением. Надо поправлять ситуацию, пока меня не пристрелили мои же невольные напарники.

— Прекрасного дня, — тягучим, обволакивающим голосом произнесла я и чуть посильнее стиснула Мика, прижав его к груди. Кот удрученно вздохнул, даже не пытаясь вырываться.

— О боги… — выдохнула принцесса, восхищенно смотря на меня. Думаю, у остальных были такие же мысли, но этикет не позволял говорить одновременно с принцессой. — Ли, прости, но с таким голосом не сравниться даже тебе.

— Согласна с вами, принцесса, — еле слышно прошептала компаньонка, медленно подходя ко мне.

Похоже, она даже и не думала возражать принцессе, в самом деле признавая её правоту. Лично я была с этим не до конца согласна — свой голос я сейчас сделала таким намеренно, а вот у Ли он был настоящим, без капли фальши. — Леди, вы потерялись?

Я неопределенно мурлыкнула что-то невнятное, а все трое будущих жертвы с непониманием переглянулись между собой. Слава демонам, продолжать расспрос они не стали, а зато принцесса чуть неуверенно подошла ко мне и, не щадя платье, уселась рядом на коленки.

— А ты умеешь петь?

Удержав грустную улыбку, я опустила глаза, позволив легкому румянцу растечься по моим щекам.

— Немного, — тонким голоском ответила я, опасаясь, что перейду опасную границу и переиграю свою роль сумасшедшей. Все-таки умалишенных мне видеть не приходилось, и их действия я представляла только примерно, пользуясь одними лишь теоретическими знаниями.

— Спой мне, и мы подбросим тебя до Кирнота, — подставила твердое условие девочка, вновь вызвав у меня улыбку. Кто еще кого подбросит, принцесса.

Учти, ты сама попросила.

Глубоко вздохнув в легкие прокаленный летний воздух, я чуть прикрыла глаза и запела. Монотонно, в одном темпе, плавным, усыпляющим тоном, ни на секунду не останавливаясь, чтобы сделать дополнительный вздох. Главное, допеть до конца, иначе результат может быть совершенно непредсказуемым.

— Дин-дон, дин-дон,