Чтение онлайн

Повесив трубку, Кожедуб наконец подошел к тумбочке, на которой лежали его наручные часы: было пять часов утра. Иногда, когда никакой важной работы не было, Астахов мог с легкостью закрыть глаза на то, что его подчиненные вообще не появляются в офисе агентства, а проводят время кто где: кто с удочкой в руках где-нибудь на берегу подмосковной речки, кто — в бане… Однако когда САГЕН было вовлечено в важное расследование, сотрудники работали круглые сутки, отдыхая порой всего по нескольку часов. Сам же Астахов больше всего любил работать по ночам…

Кожедуб пошел в ванную комнату. Хотя до вечера, до того времени, как ему нужно будет отправляться на виллу Смерть, была еще уйма времени, ему следовало поторапливаться. Еще накануне, в самолете он наметил для себя первым делом выяснить — уплыл ли из порта Санкт-Петербурга корабль Артуро Леона — ученого, того самого, который принимал участие в последнем ужине Апельсина и который, как понял Кожедуб со слов Ганца Мюллера — человека-дьявола, ненавидит все человечество.

Федор Карпов стоял на палубе небольшого пограничного корабля. Дул порывистый ветер, штормило. Синоптики предсказывали: в самое ближайшее время погода только ухудшится. Надвигалась самая настоящая буря.

Однако «Провидение», принадлежавшее Артуро Леону, неожиданно снялось с якоря и начало медленно уходить от берега.

Военный корабль, на который Федор с трудом упросил его взять, совершал обычное тренировочное плавание… В задачи не входило задерживать «Провидение», однако Карпов попросил капитана догнать его.

Быть может, Леон все же примет агента на борту, ответит на несколько вопросов?.. До сих пор добиться этого не удавалось…

Кожедуб вышел на улицу. Странно, что, находясь в квартире, он ни разу с того момента, как проснулся, не выглянул в окно.

Водители машин уже даже не сигналили: движение по улицам — куда достигал взгляд — было парализовано. С унылыми лицами люди толпами двигались по тротуарам.

— Что происходит?

Старушка, торопливо семенившая мимо по улице, остановилась, но ответила не сразу.

— А вы что, не знаете?!.. Трамваи не ходят, метро остановилось… Все, конец!.. Разве мы могли подумать, что их так много?!..

Она двинулась дальше.

Первой мыслью было позвонить, но, сунув руку в карман, Иван вспомнил: мобильного телефона больше нет…

Военный корабль догнал «Провидение» и некоторое время шел параллельным курсом. Просьбы Карпова о встрече переданы через мегафон и флажками морской азбукой, но палуба загадочного судна оставалась вымершей. Агент различал лишь темные силуэты за стеклами рубки… Не сбавляя хода, «Провидение» ускользало прочь из российских территориальных вод.

— В Москве царит хаос. То, что люди-дьяволы играют главную роль во многих компаниях, никогда и ни для кого не было секретом. Но никто не думал, что жизнь столицы зависит от них до такой степени!.. — профессор Шахматов закинул ногу на ногу. Пепел от сигареты, которую курил, упал на ковер. Но пожилой ученый не обратил на это внимания.

В холле ВИАГа, куда Кожедуб добрался, потратив на дорогу три часа, было чрезвычайно многолюдно. Все кресла вокруг столиков заняты. Возбужденные сотрудники громко разговаривали друг с другом. Другие спешили дальше — в коридор, на ходу обмениваясь репликами с коллегами.

— Их роль — решающая… — задумчиво проговорил Шахматов, пристально взглянул на Кожедуба, продолжил: — Раньше считалось: люди-дьяволы занимают ключевые должности, связанные с решением главным образом экономических вопросов, с менеджментом, с управлением компаниями. Теперь мы поняли: большинство технических специалистов, занимающих самые ответственные посты, — тоже индиго. Городское хозяйство зависит от них.

— И замечу я вам… — встрял в разговор какой-то молодой ученый с бородкой, стоявший до этого за спинкой кресла. Того самого, на котором сидел профессор. — На этих должностях они оказались не благодаря какой-нибудь особой хитрости и пронырливости!.. Вовсе нет! Лишь потому, что уровень их знаний и компетентности на самом деле превосходит все то, чем можем похвастаться мы, обыкновенные Гомо сапиенс!..

Шахматов задумчиво курил, не произнося ни слова.

— Подавляющее их большинство внешне ничем не отличается от нас, обычных людей. Они носят распространенные, заурядные имена и фамилии!..

— Да-а, — наконец протянул Шахматов. — До сегодняшнего дня никто и не подозревал, что какой-нибудь главный технический специалист электросетей вместе со всеми своими замами — люди-индиго.

Молодой ученый с бородкой закивал головой… Смотрел он при этом почему-то на Кожедуба.

— А теперь эта многочисленная армия управленцев, директоров, специалистов и инженеров словно бы посходила с ума!..

— В столице началось нечто невообразимое, — произнес Иван, припоминая приключения сегодняшнего утра. — Сколько раз включалось и выключалось электричество?!.. Я уже сбился со счета…

— Хорошо считать, если ты в офисе. А если катишь по железной дороге?! Если ты в метро, трамвае, троллейбусе?! — воскликнул бородатый. — Всюду перебои!.. Я сегодня добирался до ближайшей станции по шпалам, карабкался из тоннеля метро!..

— Я пять часов торчал в пробке!.. — сказал какой-то молодой человек, сидевший в кресле у соседнего столика, но прислушивавшийся к разговору, в центре которого был Шахматов.

— Не волнуйтесь, — в тоне бородатого зазвучала черная ирония. — Нефтепроводы теперь работают в странном режиме. Я слышал, один нефтеперерабатывающий завод уже остановился. Скоро пробок на дорогах не будет. Нет бензина — нет и машин!.. Охранная сигнализация, милиция, «скорая помощь» — говорят, уже сейчас перебои. Баки пусты, не на чем выезжать на вызовы.

— А те, кто отвечает за управление огромным хозяйством, просто не выходят на работу! — заметил Кожедуб.

— Они остаются дома и лежат на диване. И бессмысленными глазами смотрят в потолок! — откликнулся на слова Шахматов.