Чтение онлайн

– Я не задавался целью покорить Средиземье, – холодно ответил Олмер. – Если бы это было так, о доблестный Фолко, сын Хэмфаста, – видишь, теперь память моя вновь при мне, – так вот, если б это было так, то оно давно было бы моим!

– Ты играешь словами, Злой Стрелок! – сурово промолвил Маэлнор. – Я слишком хорошо помню твой меч… Меч, что рассёк мне грудь. Гибельное оружие Вековечной Тьмы! Злое оружие, ничуть не слабее моргульских клинков! А уж с ними нам в своё время пришлось столкнуться…

Олмер, прищурившись, насмешливо взглянул на эльфа.

– А-а, достойный, не знаю твоего имени, так это, значит, тебя я срубил у Дол-Гулдура? Помню тот бой…

Так о чём мы говорим – о моём мече, – он погладил чёрное лезвие, – или о том, что я играю словами?

– И о том, и о другом! – отрезал Маэлнор. – Ты говоришь, что не стремился овладеть Средиземьем? Но к чему же ещё могла стремиться та Сила, что питала ядом твой меч?

– По-моему, она стремилась просто отомстить, – спокойно и серьёзно ответил Король-без-Королевства. – А я… я воевал с эльфами. Будь Серые Гавани на берегу Рунного моря – быть может, я и не пошёл бы на Арнор. Мне хватило бы и Гондора.

– Уж не потому ли… – начал Фолко, и вновь Олмер перебил его:

– Ты прав, невысоклик. Видишь, сегодня я ничего не скрываю.

– Прав в чём? – удивился Форве.

– Моим предком был Боромир, сын Дэнетора, наместника Гондора, Страж Белой Башни! – с гордостью изрёк Олмер. – Боромир, а не Арагорн должен был принять власть в Минас-Тирите!

– Не в наших силах менять историю! – вмешался Амрод. – Да и потом – разве это оправдывает войну, Злой Стрелок?

– Найди оправдания для зимы и шторма, эльф. Найди оправдания для бури и грома. Найди оправдания для молнии. Если ты сделаешь это – я признаю твоё право требовать с меня оправданий.

– Не слишком ли – сравнивать себя и молнию? – иронично заметил Маленький Гном. Малыш сидел, казалось бы, совершенно расслабленно, давая отдых измученному телу, но Фолко видел, что Строри готов в любой миг пустить в ход оружие.

– Не слишком, почтенный Малыш, не слишком. Ты скажешь мне – легко жить по законам волка, а я отвечу тебе – далеко не так легко, когда против тебя весь мир. В первый и последний раз говорю – вы мне не судьи, а я не подсудимый. Вы спаслись от Хенны только благодаря мне. А я спасся только благодаря вам. Мы квиты. Более того, на Востоке мы считались бы побратимами. И связывало бы нас куда больше, чем кровное родство… Так что же, снова повторять, почему я начал ту войну?

– Какое это теперь имеет значение? – проворчал Торин. – Что было – то было. Можно отстроить города, но не вернёшь мёртвых. Скажи лучше мне, Злой Стрелок, – ты прошёл с огнём и мечом от Рунного моря до залива Льюн. Ты достиг того, чего хотел?

– Да, – последовал немедленный ответ. – Нет больше Западных эльфов в Средиземье.

– Но есть мы, Авари, – холодно напомнил Форве.

– Да. Вы – есть. И пребудете вечно. Потому что у вас хватило ума не лезть в людские дела.

– Можно подумать, что в них лез Кэрдан Корабел! – фыркнул Малыш.

– Когда я уже чувствовал клинок хоббита, пронзающий мне грудь, – после паузы негромко заговорил Олмер, – то увидел – рушится хрустальный мост… рушится серебристая дорога… нет больше Прямого Пути! Смертные отныне – в своей собственной власти. Нет магии и колдовства…

– А как же Адамант? – вырвалось у Фолко.

– Об этом чуть позже, мой добрый хоббит, – серьёзно, без тени усмешки сказал Олмер. – Так вот, люди – насколько я понял – живут теперь своим умом. Они не оглядываются на заоблачные Силы…

– Но Смертные часто неразумны! – возразил Форве. – Не так и плохо помнить о силах Заокраинного Запада…

– Но вы сами не больно-то о них вспоминаете, – парировал Олмер. – Нет, люди теперь живут так, как считают нужным. И если они склоняются ко Злу – это их Зло. Им некого винить, кроме самих себя. Ежели они склоняются к Добру – не думай, мой добрый хоббит, я знаю, чем они отличаются друг от друга, – так вот, это добро стократ ценнее, чем внушённое кем бы то ни было со стороны – эльфами, Валарами или волшебниками…

– Ты залил всё Средиземье кровью с единственной целью, чтобы люди отыскали своё собственное Добро? – Фолко усмехнулся. – Или ты отказался бы от царского трона, Злой Стрелок?

– Не отказался бы, – не моргнув глазом ответствовал Олмер. – Но, во всяком случае, я не произносил бы напыщенных речей о всеобщем благоденствии и не считал бы себя всеобщим Отцом и Повелителем. Я правил Цитаделью. И довольно долго. Что, Санделло, я был плохим правителем?

– Я не знал недовольных, – мрачно отозвался горбун. – Ещё задолго до того, как мой господин нашёл одно из тех тёмных колец, он уже был предводителем Вольных Отрядов. Из других люди бежали. Бежали в наш…

Торин хмыкнул, словно хотел сказать: «Ну твой Санделло-то тебя за всё, что угодно, оправдает…»

– Может, хватит говорить о прошлом? – вновь предложил Олмер. – Не лучше ли поговорить о настоящем? А равно и о будущем?

– Что о нём говорить? – Фолко, не отводя взгляда, смотрел на своего некогда смертельного врага. – Адамант, Сердце Злой Силы, остался в руках Хенны. Это значит, что нам придётся возвращаться. Возвращаться не на двух корабликах, а с целой флотилией. Иначе, я чувствую, Средиземье ждут чёрные времена… И даже не так важно, что это за Сила, откуда она взялась…

– А что ты с ней сделаешь, попади она тебе в руки? – перебил хоббита Олмер. – Что ты сделаешь с этим Камнем? Едва ли тебе удастся его раздробить или уничтожить. В нём Силы куда древнее и могущественнее Сауроновых. Я смотрел в Адамант. Я знаю.

– Может, ты знаешь, откуда он взялся? И как попал в руки Хенны? И каковы пределы Сил Адаманта? – остро взглянул на Олмера принц Форве.

– Знать – не знаю, я не Единый, – тотчас ответил Олмер. – Но в нём нет Тьмы. Я бы знал… – И от взгляда Фолко не укрылась мгновенная вспышка боли, затуманившая взор Злого Стрелка. – В нём – Свет. Только Свет. Ничего больше.