Чтение онлайн

– Потому что иначе Адамант остался бы в Мире… и очень скоро ты бы убедился: нынешняя сила Валаров – ничто по сравнению с его мощью.

Хоббит невольно поднял голову.

Золотой Дракон спокойно складывал крылья.

– Не плачь. Они же бессмертны. Недолго станет удерживать их Мандос… А вот нам надо спешить. Кровь Валинора, пролитая здесь, ускоряет ход грозных событий. Времени осталось совсем мало.

– Но… что же будет? – осмелился задать вопрос принц Форве.

Четырёхзрачковые глаза пылали алым.

– Предвечный Свет Адаманта вызвал к жизни могучие Силы Внешней Тьмы. Могучие и слепые. Они в чём-то подобны океанским валам… но только на них нет Ульмо, что мог бы утишить их ярость. Десять лет назад мужество преградивших дорогу Олмеру спасло мир от Дагор Дагоррата… а вот теперь предотвратить его не в силах даже я. Если Адамант останется… Единому придётся лишь осуществить – до срока! – свой замысел о Второй Музыке. Выход у нас один: прорваться к Двери Ночи… и выбросить туда это сокровище.

– Но в прошлый раз ты говорил… – начал было принц.

– Да, да, я говорил о Мелкоре. Связанный, он ждёт своего часа в мировой бездне… но, если Свет Адаманта останется здесь, Мелкор сгинет вместе со всеми. Мы не можем бросить Камень в Ородруин – подземное пламя для него ничто. Мы вообще не можем его уничтожить.

– Но… что же это? – выдавил из себя Малыш. – Что за напасть?..

– Когда-то Адамант был лишь частью Великой Чаши, в которой пылал Негасимый Огонь, что дарил Свет юному Средиземью. И – впитал в себя Силу этого великого Огня. В день, когда рухнули Столпы Светочей, разбились и Чаши. Разбились – но не перестали существовать, ибо нет в мире чародейства, способного на такое. И вот один из осколков судороги земной тверди выбросили на поверхность…

– А остальные?! – разом вскричали Фолко, Санделло и Форве.

– Остальные… Остальные лежат, погребённые в недрах Арды.

– Но почему же нам надо уничтожить только один? – прохрипел Санделло.

– Потому что до остальных нам не добраться. И они не проявляют себя – они словно бы погружены в вечный сон. А пламень этого Камня… пробудился. И Хенна, на горе своё, решил, что настал час ему овладеть всем миром…

– А… ты… можешь… спасти… Олмера? – по-прежнему хрипло выговорил Санделло. Оэсси-Тубала тихонько плакала над телом отца.

– В этом мире – нет, – последовал ответ. – Валары щедро напитали его силой… необходимой, чтобы справиться с Хенной, которому Адамант даровал почти полную неуязвимость. Сила эта растрачена, но душа Олмера пока не рассталась с плотью. И если нам удастся…

– Что нужно делать?! – вскричал горбун.

– Нам надо к морю. Там вы сядете на корабль… и мы отправимся на Запад. У нас нет времени… и я сам стану парусом на «Скопе».

– Но, Великий… – подал голос Фолко. – Ты так красно говорил нам… десять лет назад… что не вмешаешься в войну…

– А теперь я вмешался и стал уязвим, приняв вашу сторону. В Валиноре нас ждёт жестокий бой… но об этом пока лучше не думать. Там не помогут армии! Кто согласен идти туда? Предупреждаю, дороги назад может не быть.

– Я! – Санделло шагнул вперёд.

– И я! – прозвенел дрожащий от слёз голос Оэсси.

Фолко, Торин и Малыш переглянулись. Похоже, погоня за Адамантом грозила увести их очень далеко от Средиземья… так далеко, что уже и не вернёшься…

– Н-надо… – с трудом проговорил Фолко. Ему вдруг отчаянно захотелось домой.

– Ты добыл Адамант, – вновь заговорил Великий Орлангур, глядя прямо в глаза хоббиту. – Твой клинок оборвал жизнь… той, чьё имя тебе лучше не знать. Тебе, и больше никому, хранить его.

– Тогда… я иду, – решился Торин.

– Куда двое – туда и третий! – легко пожал плечами Малыш.

– А Эовин? – спросил друзей гномов Фолко. Перед боем они оставили девушку в лагере их войска… – Что с ней, жива ли она?..

Великий Орлангур медлил одно мгновение, не больше, прежде чем дать ответ.

– С ней всё в порядке. Воинство Хенны рассеялось… эльдринги возвращаются к лагерю.

– А наше войско? – тотчас спросил горбун.

– Ждёт своего предводителя. – Хоббиту послышалась неприкрытая насмешка в голосе Духа Познания. – Не тревожься, достойный Санделло, в его рядах есть человек… который выведет ратников из Харада.

– Это кто же? – Горбун вытаращил глаза.

– Его зовут Эодрейд из рода Эорлингов.

Фолко и гномы только и могли, что разинуть рты.

– Ты уже не можешь думать о них, – заметил Золотой Дракон, видя колебания Санделло. – У тебя – иной путь.

Всё это время эльфы угрюмо молчали.

– А что мы можем сделать против всей Силы Валаров? – поинтересовался Малыш. – Разве мы стали равными Богам? Можем прожигать скалы взглядом или менять русла рек одним мановением руки.

– Нет, вы не стали равными Богам. – Дракон отвечал серьёзно, точно не заметив насмешки. – Но выбирать не приходится. Я постараюсь удержать Валаров… а вам придётся иметь дело с их слугами.

– Это с кем же? – подозрительно скрипучим голосом поинтересовался принц Форве.

– Боюсь, что с твоими сородичами, достославный принц, – скучным голосом сказал Дракон. – Ваниар, Телери… быть может, и Нолдор…

– Мы… не можем поднять оружие на тех, кто одной крови с нами… – сдавленно пробормотал Маэлнор.

– Тогда оставайтесь здесь, – спокойно отозвался Дух Познания. – Всё, время истекло! Раскрыв вам всё, я лишний раз подтолкнул Весы… Но иного выхода нет. Адамант достался нам дорогой ценой, очень дорогой… – Когтистая лапа указала на бездыханного Наугрима. – Его уже не спасёт даже Дверь Ночи…