Чтение онлайн

— Да почему же! — Чуть не расхохотался Хавер, снося голову первому бычку.

Мирта с ужасом замерла на месте, осознавая, что только что произошло. Туша странного животного разъехалась на подкосившихся ногах и завалилась набок, выплёскивая серую жидкость через шею. Другие замешкались, не понимая, как им продвигаться дальше и встали в ступоре.

— У них есть охранники… — Сказала она, но было уже поздно.

По стенам шмыгнули тени.

— Тогда почему мы не увидели их первыми? — Хавер явно наслаждался своей маленькой победой над зверем, превосходящим по размерам его самого.

— Потому что хищник, — ответила Мирта, — это тот, кого ты видишь последним.

Она проследила за замеченным движением, заслонив собой Пола. Раненный, он бы всё равно ничего не смог сделать, а вот помешать мог очень сильно. Монстр предстал перед ней лишь на мгновение. Он был небольшого роста и стоял на длинных тонких ногах. А на месте, где предполагалась голова, у него было два светящихся рыжих непропорционально больших уха, очень похожих на оторванные лепестки тюльпана. Сообразив, что замечен и находится из-за этого в невыгодной позиции, уродец согнулся и скрылся в одной из нор, оставив после себя лишь оранжевый шлейф.

Раздался вопль Хавера.

Рефлекторно девушка обернулась на крик. Над могучим мужчиной нависала стоящая всеми четырьмя длиннющими конечностями на его же груди тварь с рыжими лепестками. То, что Мирта поначалу приняла за уши монстра, свернулось, словно закрывающийся бутон, и в пещере посветлело. Хавер смотрел в дуло этого бутона и не знал, чего ожидать. Но то, что оно смотрело на него, ему не нравилось.

Кончики лепестков побелели, и в сторону мужика направился жаркий поток воздуха. Это было понятно по тому, как искажался воздух между ним и монстром. Это испарялась вода. А затем лицо Хавера начало оплавляться…

— Эй! — Вдруг раздалось со стороны Пола, чего Мирта совсем не ожидала.

Он схватил валявшийся под ногами ком земли и бросил его в монстра. Камень не долетел и, шлёпнувшись на землю, обратился в пыль. Но отвлекающий манёвр подействовал, дав Хаверу необходимую секунду. Он взмахнул ножом и полоснул по тощим сухим мышцам чудовища.

В ответ на это монстр будто бы плюнул раскалённым воздухом в Хавера и отпрыгнул, отбросив таким образом мужчину к стене. Дрожащими руками человек потянулся к исказившемуся лицу, но так и не посмел притронуться. Его рот застыл в нелепой форме, и из него послышался столь же странный и жутковатый стон.

Отпрыгнувшее животное извернулось вокруг себя и приняло позу, говорящая о готовности вновь напасть.

— Нужно по-омочь ему! — Выпалил Пол.

И совсем позабыв про простреленную ногу ринулся к Хаверу. Тот пребывал в шоке и совершенно не понимал, что нужно делать. По тому, что слышалось от него, было понятно лишь его желание поскорее убраться отсюда. Слабак!

— Стой! — Успела крикнуть ему вслед Мирта.

Она попятилась следом за ним, так как нужно было прикрывать спину. Где-то поблизости была вторая такая же тварь, и забывать об этом не стоило ни на мгновение. Теперь, конечно, револьвер был наготове. Но тактические преимущества сейчас были у мутантов.

— Пол! — Позвала она.

Так как он не ответил, а ей нужна была поддержка со спины, пришлось оглянуться. Парень пытался взять Хавера под руки, но тот не давался и запрещал к нему прикасаться. К этому моменту его лицо уже напоминало наплывшую на череп пену. Очнувшаяся от замешательства тварь пришла в себя и прыгнула им навстречу.

Мирта резко развернулась и начала палить во все стороны, совершенно не разбирая куда попадает. От Хавера отлетел кровавый гейзер, затем завалились набок те, что были похожи на коров, а потом пуля угодила в летящего к людям монстра. Это было понятно по тому, как снесло половину оранжевого лепестка. Это заставило животное переориентироваться прямо в воздухе. Зверь сгруппировался, оттолкнулся от стены, около которой находились Хавер с Полом, и скрылась в одной из нор.

— Что ты делаешь! — Еле сдерживая эмоции, резко спросила Мирта у Пола.

Но тот бросил на неё такой взгляд, от которого ей почему-то стало стыдно.

— Что я д-делаю?! — Крикнул он, — я пытаюсь спасти человека! А ты П… Подстрелила его!!!

— Если ты не заметил, — попыталась вразумить его Мирта, — у нас сейчас есть проблемы посерьёзнее!

Хавера, из груди которого хлестала кровь, начал цепляться за парня, чтобы встать, но ему это никак не удавалось. Пол посмотрел на превратившееся в кашу лицо мужчины и в ужасе заорал.

— Что нам теперь делать?!

Мирта размахивала револьвером из стороны в сторону, чтобы продолжать быть начеку по обоим фронтам. Рассчитывать ни на кого не приходилось. И нужно было двигаться отсюда.

— Да ты посмотри на него! Ему конец!

Хавер заревел, пытаясь что-то сказать, но его речь была совсем неразборчивой, поэтому разобрать его несогласие никому не удалось. Мирта подошла к Полу так близко, что смогла дотронуться до его плеча.

— Из-за тебя мы все умрём! — Пол отдёрнулся от неё как от огня.

— Да благодаря мне твоя жопа ещё не стекает со стены! Ты!.. Просто!.. — Мирта была так возмущена, что просто не находила слов.

Пол начал испытывать двоякие чувства, когда потерявший лицо Хавер пытался ухватиться за него. Не помогая, парень с отвращением смотрел на своего товарища.

— И что нам делать? — Спросил он.

— Нужно уходить, — твёрдо сказала Мирта, — и оставить за собой приманку.

— Приманку? — Переспросил Пол, — это ты Хавера имеешь в виду?!

Мирта встретилась с ним взглядом.

— Кому ты больше доверяешь в вопросе выживания? Мне или ему? — Прямо спросила Мирта, решив прямо здесь прекратить эту комедию.

Хавер с интересом уставился на задавшегося вопросом Пола. По меняющемуся выражению лица парня, Хавер понял, что карты сдали не в его пользу. Собрав в кучу покидающие его силы, Хавер замахнулся и всадил нож в ногу Пола, которая и без того была прострелена. Вынуть нож уже сил не хватило. Пол закричал скорее от неожиданности, нежели от боли.

Последовала ответная реакция. Парень выхватил у Мирты коготь и воткнул его грудь Хавера, от чего кровь перестала хлыстать так сильно.