Чтение онлайн

Парень представил как он, имея запас пыльцы, мог бы охотиться на монстров, прогуливаясь над ними, и с высоты уничтожал их лезвиями, а те не могли ему ответить. К сожалению, пока этот вариант оставался мечтой — его ждала охота, где каждый неосторожный шаг мог привести к смерти.

***

Следующие три дня получились удачными, каждый день он уничтожал по 6–7 крюгеров — этому способствовали как большое количество укрытий, скрывающих его от взгляда врага, так и диспозиция самих монстров.

Навык Восприятие в разведке показал себя с лучшей стороны. Алекс не мог обнаружить точное местоположение соперника, но когда двигаешься в одном направлении и вдруг ощущаешь появление врага на периферии действия умения, то логично предположить что соперник также впереди, а не сбоку или сзади.

Конечно, требовались постоянные остановки и набор энергии, но это был уже привычный для него способ передвижения. За эти дни команда углубилась на территорию водного царства на полтора километра. Но, неожиданно, победоносное шествие закончилось, и первой опасность заметила Ева, а не осторожный старатель.

— Берегись! — завопила она во весь голос, подпрыгивая на камне.

Алекса подвела привычка борьбы с однотипными врагами — он немного расслабился, рассчитывая, что Восприятие покажет всех соперников, и чуть было не пропустил атаку крюгера, который стрелял с большего расстояния, чем знакомые особи. Но охотник уже не был зеленым новичком — у него развилась чуйка на опасность и внутренняя готовность отреагировать на любую угрозу в том числе и неожиданную. Поэтому он мгновенно сгруппировался, быстро, но без суеты крутанулся в воде и тут же увидел непривычно большой шар около тридцати сантиметров в диаметре.

Старатель поставил два узла друг за другом, благо, что энергии хватало. Шар ударился о первое препятствие и отскочил. Несмотря на размеры кислотной бомбы на ее отражение хватило одного щита.

Ева на заднем плане кричала, что нужно возвращаться, но охотник, увидев, что его щиты выдержали удар, не отступал. Если у крюгера не окажется других способов атаки, то он в безопасности. Просто размеры шара оказались больше, вот и все.

Алекс крикнул Еве, чтобы та не шумела понапрасну, и стал привычно подсчитывать время между выстрелами. Еще час парень провел в воде, отражая бомбу за бомбой. Несмотря на его старания, скорость стрельбы снизилась всего до одного выстрела раз в две минуты и замерла на этой отметке.

С сожалением охотник вернулся к напарнице. Та давно успокоилась, видя, что Алекс справляется.

— Это следующий уровень, — возбужденно воскликнула Ева, едва он доплыл до нее.

— Это я понял. Что монстр может?

— Он больше, поэтому ты его не истощишь, у него набор энергии может еще больше, чем у тебя. Главное, не попади под удар! Его кислота мощнее — даже небольшая доза может тебя сильно ранить.

— Это я и так почувствовал, — подтвердил парень, опасения девушки.

Он старался сбивать шары как можно дальше от себя, но через час обмена ударами чувствовал сильное жжение по всему телу. Крюгеры первого уровня в подобной ситуации ему повредить не могли.

Следующие три дня Алекс потратил на то, чтобы расчистить пространство вокруг высокоуровневой твари. Рядом с ней обычных крюгеров было немного — видимо монстр не терпел конкурентов, но поскольку враг стрелял с большего расстояния, то пришлось зачищать большую территорию.

Дело шло медленно, но в конце соперник остался один и парень смог подплыть к нему на расстояние удара. Выглянув из-за скалы, он идентифицировал врага:

[Кислотный крюгер-матка: 2 ур]

Второй уровень они с Евой ожидали, но вот дополнение «матка» настораживало, это могло означать дополнительные умения, помимо больших размеров и силы основной способности. Однако он был на позиции, откуда мог достать тварь, и отступать было глупо. Поэтому отбросив сомнения, охотник стал бить по ней Лезвиями, ориентируясь на показания Восприятия, не выглядывая больше из-за скалы.

Какой бы большой и опасной тварь ни была, без возможности двигаться и отвечать на атаки человека она была обречена. В конце монстр издох, старатель незамедлительно выплыл из-за камня и на всех парах устремился к месту гибели матки, чтобы собрать пыльцу.

По его прикидкам всех простых крюгеров он перебил, зачистив левый и правый фланги. Его мог достать только второй такой же монстр, прядущийся впереди, но, по мнению Евы, появлению двух высокоуровневых существ на небольшой территории было маловероятно. Однако полной уверенности в безопасности этой затеи не было, поэтому девушка осталась ждать в тылу.

К этому времени парень стал опытным пловцом и мог быстро набрать скорость. Он уже почти подплыл к нужной скале, как вдруг почувствовал сначала слабое, а затем все более сильное жжение.

Сначала Алекс предположил, что монстр после смерти выпустил вокруг себя облако едкой жидкости, в качестве посмертного подарка. Но чувство опасности не покидало его. Это чувство никак не связано с умениями Другой Стороны — это то чувство, которое развивается у человека, ходящего по краю и сражающегося за свою жизнь.

Парень, не раздумывая, развернулся и поплыл к ближайшему камню со всех сил. Жжение усиливалось. Энергии было не так уж много — только для одного дистанционного щита, но чувство тревоги не давало покоя, и охотник слил весь резерв на объемное сканирование небольшой зоны вокруг. Навык показал дно в четырех метрах под ним, несколько валунов и неожиданно пару десятков мелких движущихся целей.

Ситуация сразу стала очевидной — в момент убийства матка выпустила не кислоту, а каких-то мелких тварей. Алекс мгновенно успокоился — поганцев было много и они, как и старшие собратья, атаковали кислотой, только выпускали ее в воде, когда подплывали ближе. Но монстров уровень, очевидно, был ниже, чем у него и быстро нанести сильные повреждения они не могли. Он пустил весь входящий поток энергии на Усиление и через несколько секунд добрался до невысокой скалы. Камень был неудобный для подъема — ему бы пригодился Узел в качестве опоры, чтобы запрыгнуть наверх, но энергии не было и пришлось карабкаться вручную.

Забравшись на валун, старатель угрюмо посмотрел в воду. Больше всего он злится на себя — мог бы и догадаться! Слово матка было подсказкой!

Он посмотрел в сторону Евы и подал условный знак, что все в порядке. Кожа сильно покраснела — ему снова придется потратить остаток дня на восстановление. Больше бесило то, что твари лишили его законной добычи — с крупного монстра второго уровня должно было получиться не меньше грамма пыльцы.

Парень сделал глубокий вдох и окончательно успокоился. Добычу уже не вернешь, но теперь он хотя бы знает, как крюгеры размножаются. Кстати о врагах — мелкие ублюдки не уплыли, их вытянутые силуэты суетились в воде рядом с убежищем. Дистанционной атакой они не владели. Это даже хорошо, что стая караулила охотника — не придется их по всему озеру вылавливать. Парень выхватил один из силуэтов и активировал Восприятие: