Чтение онлайн

В остальном же ничего интересного больше во время сражений не произошло. Разве что Кушар сокрушил своего противника за пару секунд, но там ему попался совсем уж слабый соперник, непонятно как прошедший испытание. Хилый и слабый на вид практик белого ранга, всюду таскающийся с какой-то книгой в руках.

— Отлично потрудились, ученики! — похвалил их Этор, когда последняя пара закончила со своим выступлением. — А теперь прошу проследовать в здание столовой. После обеда вас будет ждать наш мастер формаций! Свободны!

«Ну что же, неплохая получилась практика», — подумал Айден, разминая затёкшую шею и раскручивая духовную энергию в теле, чтобы нормально подняться с места. — «Ещё бы не ощущать себя, как избитая медуза, и было бы совсем замечательно».

Большая пещера в глубине горного кряжа, в западной части Долины падающих звёзд.

— Великий магистр, — мужчина склонился в глубоком поклоне перед застывшим в позе лотоса мускулистым практиком. — Мы продолжаем искать камень. Пока безрезультатно.

Сидящий открыл глаза, а мужчина содрогнулся от боли. На его тело опустилось мощнейшее духовное давление. Секунда, и вот уже изо рта бедолаги появилась кровь, а сам он захрипел, пуча глаза.

За спиной великого магистра встрепенулись флаги с изображёнными на них фениксом и черепахой. И казалось, что рисунок феникса начал гореть настоящим огнём, а морда черепахи хищно разевать пасть.

Вздохнув, сидящий остановил поток своего духовного давления и мысленно поморщился. Несмотря на то, что он считал себя крайне сдержанным человеком, отлично справлявшимся со своими эмоциями, иногда прорывалось. Как сейчас. Столько неудач за эти пару месяцев выведут кого угодно.

— У вас есть понимание, где искать камень, есть люди, есть возможности, так почему я не вижу результата? — окончательно успокоившись, спросил он.

— Видите ли, Великий магистр, очень уж много мест, которые нужно проверить. А печати, наложенные на артефакт, слишком хорошо скрывают его даже от восприятия практиков чёрного ранга. Ваши техники сокрытия очень хороши…

— Скажи что-то новое, — фыркнул в ответ сидящий. — У вас есть не больше полутора лет на то, чтобы найти камень. Именно столько продержатся печати. А дальше его увидят все мастера Оплота. Надеюсь, мне не надо объяснять, что в таком случае произойдёт? И что будет со всеми вами?

— Нет, конечно нет, Великий магистр…

— Найди мне его! — практик не стал слушать лепет подчинённого, обрывая на полуслове и духовной силой выбрасывая бедолагу из зала медитации.

Это был непростой день. Никто не обращал внимания на то, что вся группа новичков выглядела как побитые овощи, мастера-наставники, такое ощущение, сговорились и решили вытащить из них всю душу. Фактически на каждом занятии устраивали полноценный экзамен, чтобы понять возможности и знания каждого в группе.

Алхимик сыпал вопросами, заставляя отвечать на самые сложные и странные варианты. Естественно, ни от кого не добиваясь вменяемого ответа, он с каждой минутой становился всё злее.

Окончилось всё закономерным взрывом эмоций, когда всю группу назвали бездарями и неучами. И что им всем придётся очень постараться, чтобы разобраться в основах перед выходом в Долину, ибо без этих знаний никто за их жизни не то что не поручится, а даже медяка не даст. По крайней мере, так утверждал он сам.

Наставник внутреннего развития остался недоволен половиной новичков. Даже несмотря на то, что они прошли испытание, мастер назвал их внутреннее развитие убогим, и чтобы выправить его за короткий срок, им придётся из собственной кожи вылезти. Он также пообещал, что в Долине таким практикам придётся туго.

Хорошо хоть, к Айдену у него претензий не возникло, понять, что за технику внутреннего развития тот использует, понятное дело, он не смог, но вполне себе оценил её результаты. Крайне сомнительно, что даже у лучших фракций Внешних земель могло быть что-то лучше или равное «Семи шагам» храма Дракона.

Мастер поиска и эксперт по Долине падающих звёзд ожидаемо также оказались не в восторге от знаний и умений новичков. Это уже даже не удивляло.

Единственным исключением во всей этой веренице проверок и ругани оказался мастер малых формаций. Он изначально понимал, что изучение формаций будет происходить с нуля и не рассчитывал на то, что кто-то будет знать техники секты «Луны и солнца».

И это единственное занятие за сегодня, которое Айден посетил с большим удовольствием.

— Малые формации, — наставник осмотрел большую аудиторию, которая находилась в одной из пагод секты, — это комплексные техники боевых искусств, в которых участвуют сразу несколько практиков одновременно. Единые движения, единая сила, единое тело. Когда большие формации используют армии, они способны стирать в пыль города. Малые же предназначены для небольших групп и станут для вас шансом противостоять тварям Долины, намного превышающим вас по силам. Стоит ли мне говорить, насколько важно вам досконально знать и понимать формации? По глазам вижу, что нет. А теперь прошу за мной.

Мастер встал из-за стола и широким шагом направился к двери, что находилась у него за спиной и вела в большой зал для практики боевых искусств. В подобных местах Айден занимался, когда жил в Оплоте. Удобно. В них всегда используются карманные пространства для разделения практикующих воинов. Сейчас же это было не нужно, и в зале был запущен только один слой реальности.

Наставник формаций вышел в центр зала.

Повернувшись к группе новичков, он демонстративно щёлкнул пальцами, вызывая полупрозрачные, призрачные фигуры практиков у себя за спиной. Секунда, и они начинают двигаться в одном ритме. Это похоже в чём-то на танец, хоть и не является им в привычном понимании. Каждый выполняет свои выверенные движения, но они идеально согласуются с общим ритмом.

— Синхронные движения — это далеко не всё, что требуется при создании формации. Если бы требовалось делать одно и то же, такая группа была бы уязвима и неповоротлива, — пояснил мастер, оборачиваясь к призрачным фигурам. — Два условия работы формации. Первое — это слаженность и согласованность движений каждого члена группы, согласно определённому ритму. Второе — соединение духовных сил в один конструкт, чтобы создать единое духовное тело.

— Мастер, — подал голос один из новичков рядом с Айденом. — Но разве это не значит, что будет потеря индивидуальности? Наши силы, которые мы тренировали годами, в таком случае будут никому не нужны?