Чтение онлайн

«Идиот, – решила она в сердцах, – как есть идиот».

Хук вышел на связь, сориентировал Маккаферти относительно их местоположения и приказал подтягиваться к колодцу. Затем сообщил командиру «Уорриора», что они возвращаются, не преминув обменяться с ним дежурными шутками.

Сеанс связи занял не менее пяти минут. Хук словно издевался над Романом, давая понять, кто здесь истинный хозяин положения. В общем, отыгрывался, как мог, за все понесенные обиды.

Роман только посмеивался про себя, наблюдая эти проявления мелкой мести, да внимательно вслушивался в шорохи и звуки, порой издаваемые то ли ветром, то ли какими-то живыми существами, обитающими в лабиринтах. Не может быть, чтобы он ошибся.

В отверстии показалась темное пятно.

Маккаферти.

– Эй, шахтеры, – крикнул шотландец своим жизнерадостным баритоном. – Как вы там?

– Нормально, – отозвался Хук.

– Какая высота, сэр?

– Примерно тридцать футов.

– Сержант, пускай сначала подымется Бигз. Он полегче вас и поможет мне вытащить остальных.

– Так и сделаем, капрал. Кидай веревку.

Веревка полетела вниз. Бигз схватил конец, дернул, проверяя, прочно ли держится.

– Полегче, – крикнул Маккаферти. – Если я навернусь, сами вы из этой преисподней не выберетесь.

– Да я отсюда на крыльях вылечу, – захохотал Бигз, не скрывая своей радости от того, что поход закончен и скоро он окажется в гораздо более приятном окружении.

– Твои крылья наверху быстро обгорят, – возразил Маккаферти. – Я тут уже превратился в крутое яйцо, пока вы там прохлаждались в тенечке.

– Кто это прохлаждался?! – завопил Бигз, подымая к отверстию потную физиономию. – Да тут настоящая печка.

– Хватит болтать, – вмешался Хук. – Капрал, готов?

– Так точно, сэр!

Маккаферти отошел на пару шагов от колодца и крепко уперся в землю.

– Давай! – крикнул он.

– Пошел, Бигз, – распорядился сержант.

Он был так уверен в своих действиях, что даже не счел нужным спросить разрешения у офицеров.

А чего спрашивать, когда и так все ясно? Два жалких неудачника угробили на пустое дело почитай что целый день. Не его, конечно, печаль, но на месте начальства он дал бы им разгон, чтобы сначала хорошенько думали, а потом уж гоняли почем зря технику и людей.

В глубине пещеры послышался какой-то быстрый шорох. Роман, который ни на миг не переставал вслушиваться в окружающие звуки, насторожился.

Вот еще. Точно кто-то быстро перебежал с места на место.

Роман медленно подтянул ноги и сел, почувствовал знакомый холодок под ложечкой. Главное, не делать резких движений.

Снова едва слышный шорох. Сомнений не оставалось. В пещере находились посторонние.

– Вы что? – спросила Эдвардс, от которой не укрылась перемена в поведении русского.

– Они здесь, – сказал Роман.

– Кто? – вытаращилась на него Эдвардс.

– Тсс… – едва слышно прошептал Роман.

Бигз тем временем подпрыгнул, ухватился повыше за веревку и начал подтягиваться на сильных руках. Хук придерживал веревку, чтобы не раскачивалась.

– Давай, Бигз, веселей!

– Только ничего не предпринимайте, – шепнул Роман.

– Да о чем вы?!– осердясь, воскликнула англичанка.

Хук обернулся на ее окрик, и глаза его полезли на лоб. Ибо теряющиеся во тьме стены пещеры внезапно ожили и начали надвигаться неясными тенями.

– О, черт… – вымолвил он, выпуская веревку.

Бигз, поднявшийся метра на четыре, почуял неладное в голосе своего командира, оглянулся и тут же съехал вниз.

– Что это за хреновина, сэр?

– Помолчи, Бигз, – прохрипел осевшим голос Хук.

Тени придвинулись ближе, стали видны бородатые лица и наставленные дула автоматов. Пещера была полна вооруженных людей. И появление этих людей не предвещало ничего хорошего.

– Что случилось? – закричал сверху Маккаферти, почувствовав, что натяжение веревки резко ослабло.

Его согнувшийся силуэт показался на фоне отверстия. Снизу ударила автоматная очередь, пещера наполнилась грохотом и дымом. Маккаферти упал, издав неясное восклицание. Тело его перекрыло колодец, левая рука, покачиваясь, свесилась вниз.

На Бигза, замершего в оцепенении, как, впрочем, и все остальные, просыпалась шелестящая струйка песка.

Он как-то по-собачьи встряхнул плечами, отшвырнул веревку, схватился за переговорное устройство и что было сил закричал:

– Засада! Берегитесь…

Теперь уже загрохотали сразу три автомата. Бигз подскочил, взмахнул руками и рухнул бездыханный на камни. Тяжелые пули из «АК-47» изрешетили его грудь и раздробили череп.

На песок хлынула черная кровь, мгновенно густея и напитываясь пылью. Сверху, с бессильно протянутой руки Маккаферти, тоже падали капли крови, мерно стукая о землю.

Дрожа всем телом, Эдвардс придвинулась к Роману, инстинктивно ища у него защиты. Хук, криво и жалко улыбаясь, покосился на них и поднял руки, хотя никто такой команды не давал.

– Не стреляйте, – прошептали его побелевшие губы. – Не стреляйте…

– Вставать, – послышался гортанный приказ на ломаном английском.

Приказ адресовался Роману и капитану Эдвардс. Они медленно поднялись.

– Бросать оружие!

Хук торопливо швырнул свой «стерлинг» на землю и тут же снова поднял руки. При этом он старался не смотреть на распростертое у его ног тело Бигза.

Эдвардс на ощупь заскребла пальцами по кобуре, вытащила «браунинг», уронила на песок.

– У меня нет оружия, – сказал Роман.