Чтение онлайн

Время летело, а парень с коромыслом на плечах топал от ручья к бочкам и обратно. Он честно выполнял работу, таская воду, и от этого на душе стало легче. Тяжелый труд выбил из его головы мысли и притупил тревогу. Так, сам для себя не осознавая, он натаскал воду и в коровник, и в баню. Бочки в ней он налил до самого края, надеясь, что останется побольше.

— Упорный, — хмыкнул мужчина, подошедший к нему после того, как встретил сыновей, вернувшихся с сенокоса. Сам до этого он чистил стойла для коров. — Я думал, после коровника бросишь или ныть будешь.

— Договор, — пожал плечами мальчишка.

— Договоры чтишь? Уважаю, — кивнул мужчина и кивнул на скамейку. — Еда — твоя.

Парень подошел к скамье и взял кусок хлеба. Тот, к его удивлению, не засох и был совершенно свежим. Рядом с кувшином он заметил парочку картофелин и три достаточно крупных стебелька лука. Подняв взгляд на фермера, он поднял брови.

— Заработал, молчун, — махнул рукой тот.

Парень впился зубами в хлеб, а затем в отварную картофелину. Еда была простая, не соленая, но почему-то Бэку она показалась очень вкусной. Он жевал и щурился под ласковым солнцем, которое только подбиралось к зениту и начало слегка припекать.

— Бэк! — раздался совсем рядом знакомый голос. — Бэк!

Парень вскочил, выронив картофелину и взглянул на ворота. В открытой калитке стоял улыбающийся берсерк.

— Верша! — воскликнул он и ринулся к нему с куском хлеба в руках.

Он с разбегу запрыгнул к нему на грудь, тут же крепко обхватив руками.

— Ну, ты чего? Всего на день оставил, — расхохотался воин и принялся поглаживать его по спине. — Ты что? В меня не верил? Я же сильнейший берсерк на этом сраном континенте!

— Верил... и боялся... — всхлипывая, прошептал мальчишка.

— Если боялся, то не верил, — отрезал Верша и зашёл внутрь, продолжая держать парнишку на руках. — Эй! Ты чего? Взреветь удумал?!! А ну-ка хорош! Мы тут дело большое сделали, а ты сопли распустил!

Парень слез с берсеркера и тут же принялся вытирать слезы с лица.

— Мужики не плачут! — авторитетно заявил Верша. — У кого хошь спроси!

Парень смущенно оглянулся на фермера.

— Вообще-то плачут, — заметил седовласый мужчина. — Но мы держимся. Плакать можно, а иногда нужно. Но только под дождем. Так не видно.

— Ну... типа того, — кивнул берсерк и, заметив кусок хлеба в руках парня и кувшин с молоком на лавке, обратился к фермеру: — Сколько с него за молоко?

— Нисколько. Он сам заработал, — улыбнулся мужчина и добавил: — Справный сын растёт. Упорный, честный.

Верша усмехнулся и потрепал по голове Бэка.

— Ну, раз так — не бросай еду. Доедай и пойдём. Надо закончить дела в городе и выдвигаться, — парень кивнул, откусил кусок хлеба и подошёл к лавке. Подняв уроненную картошку, он подул на неё и принялся обтирать, чистя от мусора.

— Берсеркер по имени Верша, — раздался голос со спины.

Воин обернулся, на ходу доставая одной рукой топорик. Перед ним стоял стражник со скрученным свитком в руках.

— Это я, — уже слегка подогнул ноги для броска Верша.

— Вам... вам предписание от совета города, — проговорил стражник и протянул грамоту хмурящемуся воину.

— Чё? — переспросил он.

— Вас приглашают в качестве почётного участника на награждение.

— Какое награждение?

— Награждение героям, спасшим город от прорыва демонов, — смутился стражник. — Сегодня в городе праздник.

Верша взял в руки свиток и раскрыл в него, после чего сделал вид, что читает. Каллиграфический почерк, которым был написан свиток, был совершенно непонятен из-за множества петелек, вензелей и рюшечек.

— Кхэм, — кашлянул стражник и добавил после того, как берсерк на него взглянул: — Переверните.

Воин послушно перевернул свиток и удостоверился, что от положения бумажонки понятнее не становится.

— И когда начинается это награждение? — хмуро поинтересовался он, смяв свиток.

— Через два часа.

Берсерк обернулся и взглянул на жующего хлеб с картошкой мальчишку.

— Бэк, жевать будешь на ходу! Походу нам ещё отвалят денег!

***

Огромный холл с высокими потолками был полон народа. Кто-то шептался, кто-то весело смеялся, а кое-где доносились крики от двух спорящих мужиков. Слова было трудно разобрать, но то, что спорили они по поводу ночного происшествия, было понятно. В общей сложности в здании администрации города собралось около двухсот человек. Это были самые уважаемые граждане.

— Порядок! — стукнул по трибуне глава города деревянным молотком.

В зале тут же притихли, и он начал громко кричать, чтобы всем было слышно:

— Сегодня мы собрались для того, чтобы наградить нашего героя! — объявил он и указал на стоящего рядом на сцене берсеркера. — Наш берсеркер! Наш Верша в одиночку этой ночью уничтожил страшного демона!

Зал начал гудеть.

— Да, он герой! Но мы с вами слепцы! В нашем городе! Рядом с нашими домами проросло проклятое семя! Демонопоклонники чуть было не уничтожили наш город! Наши дома и нас самих! Если бы не Верша, то...

Тут он умолк, а берсеркер тихо пробормотал себе под нос:

— Пизда бы вам всем...

— Поэтому члены совета единогласно приняли решение! Отныне берсеркер Верша — почётный гражданин нашего города со всеми привилегиями и правами!

Мэр города поднял с трибуны медальон почетного гражданина. На удивление тот оказался с виду золотым и висел на толстой цепочке из того же материала.

Глава города подошёл к воину и, с трудом дотянувшись, повесил на шею того знак почётного гражданина.