Чтение онлайн

Он выкрикивал каждое слово и они словно камнепадом катились по пологой местности, увлекая за собой новые и новые камни. А у меня перед глазами стояла зачарованная улыбка рыжей принцессы, юной, совсем ещё ребёнка, когда она смотрела на него. Её обожание и восторг были такими искренними, такими настоящими. Если бы она услышала его сейчас, она бы так же на него смотрела?
– подумала я и сама себе ответила: - Похоже, у ж е да…

– Как ты себе это представляешь?
– глухо спросил другой.
– Ты не успеешь вякнуть, как окажешься висящим на крючьях на городской стене. Именно так наказывают вольнодумцев, или ты не знал?

Чернокожий раб белозубо усмехнулся.

– Всех им не перевешать, - сказал он снисходительно. И добавил грозно: - Грядёт война!

…И война грянула.

Жестокая, беспощадная… страшная.

Я думала, об этих страницах нашей истории умалчивается специально, но я ошибалась. Просто практически все информатории были тогда уничтожены…

Не знаю, как я выдержала… не знаю, как смогла смотреть на это. Но было что-то внутри, что сказало мне, что я должна. О таком надо знать. Нельзя забывать. Нельзя. Чтобы помнить, что бывает, когда власть оказывается только в одних руках.

В нашем случае в женских.

Что бывает, когда власть сосредотачивается в руках одних лишь мужчин, я знала.

И знала слишком хорошо.

Восстание подавили.

Жестоко. Безоговорочно. Наверняка.

Но я была там. И видела, как самый первый космический корабль был захвачен повстанцами, присутствовала при его старте, до того, как его успели достать ракеты…

Это был первый корабль. Экспериментальный. По сути он строился для полёта в один конец.

Бывшим рабам было нечего терять. Они выбрали свободу.

Это был долгий путь.

Была великая пугающая пустота космоса, был холод, голод, мор… Повстанцы, забившиеся в корабль, как в последнее пристанище, умирали за ночь десятками.

А затем был Шэ-Ар.

Почти все его материки и острова были уже скрыты под толстым слоем льда. Оба небольших солнца, которые когда-то освещали и грели некогда весьма плодоносный и гостеприимный край, умирали от старости. Остатков их лучей еле-еле хватало на один, самый маленький из материков.

Легендарный Шэ-Ар, одно упоминание о котором наводняет страхом сердца миллионов ши, оказался небольшой, умирающей, очень суровой планетой.

Планетой, где бывшие ши стали шэ-арцами.

Снова были разговоры у костров. Но здесь огонь не был символом свободы и ярости, он был необходимостью.

Немногие из тех, кто долетели до Шэ-Ара, выжили.

И выжить на умирающей планете шэ-арцам помог разум.

– Поцелуи ведьм высасывают нашу душу, лишают разума, - снова вещал бывший раб у костра. Теперь он возглавил новую расу, был вождём и первым правителем Шэ-Ара, Кхого Шэарраном Первым… - Но мы можем добиться контроля над своими чувствами, над своим разумом. Приручить, воспитать его. Сделать нашим верным помощником в самом важном деле - в выживании.

– А месть ши? Ты говорил, главное отомстить ведьмам, сравнять их сраные города с землёй!

– Если мы вымрем, после того, как восстали, захватили корабль, добрались сюда и умудрились выжить здесь, так вот, если сейчас мы вымрем, сынок, кто будет мстить ши? Поэтому в первую очередь, самоконтроль, работа над своим телом и разумом.

И они работали над самоконтролем. Приручали ум. Валились с ног от усталости, но никогда не пропускали многочасовые ежедневные медитации.

И день, когда Кхого первым удалось сдвинуть щепку силой мысли, был днём их триумфа.

Бывшие рабы уверились окончательно, что всё делают правильно.

Были на Шэ-Аре и женщины. Только им по понятным причинам не приходилось ни охотится, ни медитировать.

Участи нескольких бедняг, которых похитили и увезли с собой, на Шэ-Ар, для размножения, не позавидуешь.

Была среди них та самая юная рыженькая принцесса.

Вряд ли бы кто-то узнал её в иссохшей старухе с редкими зубами и трясущейся головой. Выносить и родить двадцать девять детей, одного за другим… это не шутки.

Одно могу сказать: она продолжала любить своего бывшего раба до самой смерти. И, несмотря ни на что, считать единственным.

Пролетали годы, столетия… Технологии шэ-арцев помогли навести относительный порядок на умирающей планете. Но всё же для жизни она не годилась. Шэ-арцы понимали, что не сегодня-завтра планета просто перестанет существовать. И тогда все их труды пропадут даром, мир никогда не узнает об их технологиях, не увидит высшую, технократическую расу, которая умеет воздействовать силой мысли.

Чудна человеческая природа.

И мне, как стороннему наблюдателю, от которого не спрячешь лица, мысли, слова, особенно в то время, когда думаешь, что на тебя никто не смотрит, было отчетливо видно: худшим испытанием для шэ-арцев были не холод и трудности, опасности, подкарауливающие на каждом шагу, а то, что они, несмотря ни на что, сильно, очень сильно скучали по своим женщинам...

Но вот пришёл день, когда корабли шэ-арцев были готовы к вылету. Космодром занял чуть ли не весь материк на планете. Их снова ждала дорога в один конец.

Их ждала целая Вселенная, которую предстояло покорить. Где-то там, глубоко в космосе, их ждал дом. Дом, который они вынуждены были покинуть. Дом, по которому скучали, как ребёнок по умершей матери. Дом, где отныне надлежало навести порядок.

Правитель, разительно напоминающий того самого Кхого, произнёс последнюю речь. Его слова звучали из динамика каждого корабля, и, казалось, пронзали само пространство космоса.

– Самое большое богатство и верное оружие - ум, - говорил он. - Страшнейшая нищета - невежество. Опаснейший из грехов - похоть. Великий дар для наших потомков - умение противостоять ши. Умение подчинять ши! Ставить их на колени! Не стоит слушать ши, заводить с ними дружбу, ибо даже замышляя благо проклятая ведьма навредит вам. Остерегайтесь их власти, их иллюзий: подобно миражу они далекое представят близким, а то что рядом с тобой — сделают далеким. Заставят видеть то, чего нет и сделают видимым несуществующее. Ши-Ци - наша земля! И с момента, когда мы ступим на неё снова, она станет именоваться Аршаррой, Величием Шэ-Ара!