Чтение онлайн

Леди Клейторн не стала медлить. Открыла портал и сделал приглашающий жест рукой, мол, ты первая.

— Идем, — велела я ощетинившемуся Ричарду. Тот подчинился, но в качестве компромисса гавкнул на ректора. Знал, что теперь ему точно ничего не сделают. Он же — лик.

Перемещение вновь прошло тяжеловато. Я выпала из портала на четвереньки и минуты две боролась с тошнотой.

— Я бы дала тебе одно средство, помогающее после перехода, — проговорила стоявшая надо мной леди Клейторн. — То самое, которое однажды советовало попросить у Мойры. Но сегодня оно не лучший помощник. Действует, как снотворное. А ты нужна мне на ногах.

— Зачем Мойре вообще запасы этого средства? — спросила я, удивившись, почему вопрос не возник раньше.

Ректор на миг задумалась, размышляя, стоит ли делиться сведениями со мной.

— У Мойры любовник в родном мире. Она его навещает. А так как тяжело переносит переходы, требуется подпитка.

— Почему же он не переедет в Академию? — я поднялась и вытерла мокрый лоб.

— Этот мужчина не свободен.

— Печально, — пробормотала я, вспомнив связь собственного отца с оборотнем, что и позволило мне появиться на свет, а еще поселило ненависть в сердце той, которую я всю жизнь считала матерью.

— Их связь была раскрыта, — добавила ректор. — Мойре пришлось уехать. В такое место, которое сочли бы ссылкой. Однако чувства оказались сильнее осторожности. Через некоторое время эти двое снова начали встречаться.

— Блейн в курсе? Ведь есть вероятность, что нападение на Мойру организовала обманутая жена. Чужими руками.

— Блейну не нужна истина. Ты и сама знаешь.

— Знаю, — проворчала я.

— Идем, — велела ректор, сочтя, что я достаточно пришла в себя после перехода.

До дома, где она жила с Кевином, путь был недлинный, но я всё равно преодолела его не без труда. Шла, глядя под ноги, и невольно задавалась вопросом, почему леди Клейторн разоткровенничалась. Может, хочет меня подкупить? А что? Сначала чуть не утопила, а теперь пытается растопить лед. Не самый бездарный способ. Тем более, не своими же тайнами делится.

На пороге квартиры нас встретил Кевин.

— С днем рождения, — поздравила я и только тут сообразила, что у меня нет подарка.

Но именинник этого и не ждал. Приобнял меня и поцеловал в щеку.

— Рад снова тебя видеть, Кира. Хорошо, что Камилла согласилась забрать тебя на праздник. Киснуть в закрытой школе — то еще удовольствие.

— Там неплохо, — заверила я. — У меня появились друзья.

Это было преувеличение. И Эмилия с Дэном, и Айви были скорее приятелями. Впрочем, в родном мире я и этим похвастаться не могла.

— Потом успеете пообщаться, — вмешалась леди Клейторн. — Кире надо переодеться. Вот-вот начнут собираться гости, а она в джинсах.

Сама ректор выглядела сногсшибательно. Синее платье с открытой спиной подчеркивало красивую фигуру, а глаза стали еще ярче, выразительнее. Неудивительно, что Кевин смотрел на нее с восторгом и обожанием.

Для меня леди Клейторн приготовила красное платье.

— Не нравится? — спросила, заметив кислое выражение.

— Нет. То есть… В нижнем мире, где я жила, этот цвет носили только…

Кажется, мое лицо стало под стать платью, ибо леди Клейторн засмеялась.

— В некоторых мирах любят придумывать странности. Примерь. Уверяю, этот цвет тебе подойдет идеально. Как и фасон.

Через пару минут я глянула в зеркало и вынуждена была согласиться. Платье идеально гармонировало с волосами. Цвет хоть и был непривычным, но я вдруг почувствовала, что он, действительно, мой. Провела ладонями по ткани. Она была плотной и не мялась. А еще мне понравились широкие бретельки и неглубокий вырез.

— Садись, поколдуем над твоими волосами, — распорядилась ректор.

Я ожидала, она сделает это в буквальном смысле. Как Мойра в первый день. Но нет, леди Клейторн озаботилась моей прической по старинке. Без магии.

— Главное, не волнуйся, — посоветовала она, ловко справляясь с прядками. — За столом родня и друзья Кевина начнут задавать вопросы, хотя он и попросит этого не делать. Люди любопытны по своей природе и не удержатся. Расскажи им, как продвинулась в изучении технологий. Здесь и придумывать ничего не придется. Вы проходите их в Академии. А если не знаешь, что сказать, пожимай плечами и смотри растерянно в стол. Такому поведению никто не удивится. И не забывай, что здесь я — твоя тётя.

— Хорошо, леди… тётя.

— Уверена, ты справишься. Ты — девочка бойкая. Взамен получишь поощрение.

— А можно мне тоже увидеться с родней? С отцом? — я выпалила это прежде, чем сообразила, что именно делаю. Наверное, стоило повременить с просьбами. Вдруг понадобится некая особая помощь ректора в будущем. Но внезапно захотелось хоть на минутку увидеть знакомое лицо.

— Тоже? — переспросила леди Клейторн, зацепившись за неосторожное слово. — Значит, Киран рассказал, что я ему пообещала.

— Рассказал, — подтвердила я. Какой смысл отнекиваться, если сама опростоволосилась? — И это хорошо. Мы же — партнеры, а всё время на ножах. И раз начали говорить без крика, глядишь, сдвинемся в мертвой точке в работе.

— Не поспоришь, — она заколола шпилькой еще одну прядку. — Хотя я бы предпочла, чтобы мои секреты оставались секретами. Я нарушаю правила, позволяя Кирану увидеться с матерью. В твоем случае всё проще. Я могу устроить встречу с отцом. Если это то, чего ты желаешь.

— Желаю, — кивнула я, осознав, что это, правда, так. — Мы расстались… холодно. Отец и раньше не был склонен к сантиментам. И всё же…

— Ты хочешь переиграть холодное прощание.

— Да.

— Хорошо, я устрою встречу. А теперь прикрой глаза ладонью.

Леди Клейторн побрызгала чем-то на мои волосы. Запах был не особо приятным, зато прядки теперь лежали ровно и не норовили «разбежаться» в разные стороны. Результат стараний ректора мне понравился. Она уложила волосы кольцами на затылке, а впереди оставила длинную косую челку. Я стала выглядеть взрослее, солиднее.

А дальше… Дальше начались испытания. Пока мы занимались моим внешнем видом, прибыли почти все гости. Они не успели проследовать в столовую, общались в гостиной. Леди Клейторн представила меня и назвала их имена. Из дюжины гостей я успела запомнить только молодящуюся матушку Кевина с новым мужем, его белокурую бледную сестру Элисон и лучшего друга с длинными волосами, заплетенным в косу, что контрастировало с прическами других мужчин. Звали его Купер. Впрочем, я быстро поняла, в чем тут дело. Заметила, как к нему подошла кошка с павлиньим хвостом. Больше никто чудо-зверушку не заметил. Кроме леди Клейторн, разумеется. Она весело мне подмигнула, подтверждая, что Купер — двуликий.