Алая Корона

АЛАЯ КОРОНА

Серия: Боги Преисподней. Книга 2

Автор: Карина Хелле

Переводчик: Siberian_forest

Редактор: Marina_lovat, _Kirochka_,

NaPanka, enzhii, Siberian_forest

Вычитка: Siberian_forest, enzhii

При копировании просим Вас указывать ссылку на наш сайт!

Пожалуйста, уважайте чужой труд.

ПРОЛОГ

ВИПУНСКИЕ ПЕЩЕРЫ

Мор

— Ты, кажется, на измене, — прогремел глубокий оценивающий голос, отразившийся от стен пещеры.

— Для такого древнего существа, это довольно современное выражение, — ответил я, поправив маску на глазах.

Жаль, что мне приходилось надевать эту нелепую вещь каждый раз, когда я искал встречи с гигантом, но поскольку я хорошо видел в темноте, Антеро Випунен не хотел рисковать. По слухам, Бога смерти было невозможно убить, однако был один способ сделать это, и он находился сейчас рядом со мной, в этой пещере. Иногда мне казалось, что по своей силе Випунен мог сравниться с самим Создателем, и что он мог уничтожить весь мир, если бы захотел.

Именно поэтому у меня на глазах была маска. Я не хотел его злить. Отчасти я сожалел, что моим детям пришлось с ним тренироваться. Им приходилось надевать тяжелые бронзовые или железные маски каждый раз, когда они учились обращаться с мечом. Но, по крайней мере, из них вышли прекрасные войны.

Раньше я полагал, что им не придётся использовать свои навыки, но теперь я чувствовал, что этот день подкрадывался всё ближе, как те змеи, которые начинали ползти к тебе, если ты задерживался в Крипте.

— Тогда почему ты опять ищешь моего совета? — спросил Випунен, на этот раз громче.

Я услышал, как где-то вдалеке с потолка начали падать сталактиты, с грохотом приземляясь на пол пещеры и плюхаясь в подземное озеро. Каждый раз, когда я оказывался в пещерах, я мысленно возвращался в прошлое, в те далекие времена, когда я был ещё мальчишкой, которого забросили сюда в его первый же день в статусе Бога смерти. Я чувствовал себя таким уязвимым — я был голым и беспомощным — и мне очень не нравилось, что сегодня я чувствовал себя точно так же.

Это чувство было сейчас совсем неуместно.

— Всё дело в девушке, — сказал я ему.

— Смертная Ханна, — сказал Випунен. — У тебя с ней проблемы?

Я испустил вздох. Чёрт. Я ненавидел это тревожное чувство.

— У меня есть некоторые опасения по поводу этого брака.

Випунен издал низкий грохочущий смешок. Несколько сталактитов упало на землю, а один из них приземлился слишком близко от меня.

— Опасения по поводу этого брака? Разве прошлый раз ничему тебя не научил?

Я одарил его улыбкой, которая должна была послать его далеко-далеко, хотя он и не мог её видеть, но я надеялся, что тон моего голоса расскажет ему об этом.

— Похоже, что нет. Я переживаю из-за того, что она, возможно, не та, о ком говорится в твоём пророчестве. Может быть, ты мог бы чуть-чуть его прояснить? Дать мне ещё немного информации?

А не быть таким мутным, каким ты был с самого первого дня.

— Если я дам тебе ещё больше информации, это будет вмешательством в твою жизнь и в естественный ход вещей, а этого я допустить не могу, — сказал он.

— Не можешь или не хочешь? — спросил я.

Меня обдало холодным потоком воздуха. Я был не единственным, кто влиял на погоду и температуру своим настроением.

— И ты ещё осмеливаешься оскорблять меня? — проревел он.

— Это не оскорбление, Антеро, это безысходность.

— Разве сегодня не день твоей свадьбы? — спросил он после недолгого молчания.

— Да, и она вероятно сейчас у алтаря.

— Тогда ты немного опоздал, не так ли?

Я вздохнул и снова поправил маску.

— Я не спрашиваю тебя, является ли она той самой и является ли она избранной. Мне просто надо знать, не совершаю ли я ошибку? Что если я женюсь на Ханне, а потом объявится та, что предназначена мне? Та, что должна спасти моё королевство?

Снова смешок.

— Ты думаешь, что ещё одна смертная девушка может вот так запросто попасть в Туонелу?

— Значит, Ханна и есть та самая… — предположил я, пытаясь его подловить.

— Этого я тебе не скажу. Меня это не касается. Это твоё будущее, Туони, и оно в твоих руках. Ты либо примешь его, либо нет.

Он умолк.

— А ты, и правда, на измене. Ты хочешь найти выход из этой ситуации. Простой выход. Вообще-то никто не просил тебя делать ей предложение.

Он был прав. Я сам был во всём виноват.

Я просто не мог поступить иначе.

После того, что произошло с Сурмой, всё изменилось. Когда я узнал о его намерениях, о том, что он работал на Древних богов, я понял, что слухи о восстании были вовсе не слухами. Восстание было реальным, и оно уже стояло у нашего порога. Мне нужно было что-то с этим сделать, и быстро. Я должен был жениться на Ханне в надежде на то, что будет заключён хоть какой-то союз. Возможно, сама свадьба станет сигналом для Лоухи, что я забыл её, и что она больше не Богиня смерти, и всё закончится. Или разнёсшаяся по королевству весть о том, что я снова заключил союз, усмирит его жителей. В любом случае, пришло время действовать.

Но была одна удивительная вещь, связанная с Ханной.

Я был так сильно ей впечатлён и так ею восхищён, и, тем не менее, я делал всё возможное, чтобы держать с ней дистанцию. Чем меньше была эта дистанция, тем хуже я себя контролировал. Чем больше была эта дистанция, тем лучше я мог управлять своей силой.

Но когда я увидел, как Сурма схватил её своими костлявыми руками, я почувствовал животное желание защитить её. Я редко испытывал что-то подобное раньше. Мне хотелось убить его за это больше, чем за то, что он предал королевство. Я понимал, как далеко я готов зайти ради неё, и это меня пугало. И волновало.