Чтение онлайн

Короткая вспышка, и… уже предчувствуя эстетический коллапс, опускаю взгляд вниз. Серебряная ткань на груди с вышитым золотым драконом встретила меня как родного, посылая в верха запрос на дачу сквозняка в череп. Но… Приглядевшись чуть лучше, я понял, что что-то было не так. Совсем не так. На мне было вполне приличное кимоно-ципао, в лучших традициях восточных монахов. И никакого платья с разрезом от бедра… И это рождало вопросы… Много вопросов… Хотя, к чёрту вопросы, моё чувство гордости может выдохнуть спокойно!

Внезапный хлопок распахнувшейся двери о стену заставил верно дожидающихся меня Стражей подпрыгнуть на месте.

— Марэ, в какой камере находится лидер Чёрного Писания? — обращаюсь к эльфу.

— В… В-вон т-там… — указал рукой друид в конец коридора. Какой-то он нервный сегодня. — Я п-покажу, Лорд Момонга!

— Хорошо, веди…

После приказа Владыки Момонги. Бар на Девятом Этаже.

— Пришёл позлорадствовать? — демон в оранжевом пиджаке жестом потребовал ещё порцию выпивки, для подавляющего числа прочих рас вообще являющейся жутчайшим ядом. Но могучий организм Архидьявола без усилий переваривал и это.

Лёгкий хмель на очень краткий период — вот и всё, чего смог добиться Демиургус. Ещё одно поражение. Но он будет стараться, рано или поздно, но количество перейдёт в качество. Пусть это было глупо, безответственно и нерационально, но он просто хотел напиться. Что же, по крайней мере он не нежить, как Шалти или Владыка, полного иммунитета к любому яду у него нет, так что рано или поздно, но это его начинание увенчается успехом. Хотя бы это.

Тем временем его гость молча прошёл через зал и сел рядом, окидывая главного стратега Назарика неодобрительным взглядом.

— Хотя нет… — после очередного глотка очки, скрывающие алмазные глаза, постыдно сползли на нос, но Стражу седьмого этажа было плевать, — это не в твоей природе. Но и сам ты бы ко мне не пришёл, значит, тебя послал Господин Момонга… — пусть ударные дозы ядрёного алкоголя и начали делать своё дело, разум Демиургуса был ещё достаточно остр для построения простейших логических цепочек.

— Именно так. Господин обеспокоен твоим состоянием, — немного подумав, «боевой дворецкий» указал на одну из ёмкостей с выпивкой Су-шефу, тот кивнул и вскоре протянул Себасу наполненный выбранной им жидкостью бокал.

— Да… господин добр и великодушен, даже к такому бесполезному ничтожеству, как я, — плечи демона подавленно опустились, а железный хвост повис за спиной безвольной плетью.

— Он не считает тебя «ничтожеством», — седовласый мужчина не был уверен, как именно и что говорить, потому решил сказать как есть. — Никого из нас, иначе бы он не остался с нами, а ушёл, как и остальные Высшие Существа, — дворецкий пригубил напиток, сохраняя каменно-спокойное выражение лица.

— Владыка, в милости своей, — да, — стукнув локтем по барной стойке и зарывшись пальцами в волосы, ответил Демиургус. — Но это не отменяет самого факта! Шалти уже сыграла свою роль в планах лорда Момонги! Марэ и Аура непрерывно работают во благо Назарика, леди Альбедо руководит всеми нами и замещает Владыку в его отсутствие в Гробнице! Даже от тебя и твоих горничных есть толк! И только я раз за разом демонстрирую свою полную бесполезность, — демон одним глотком осушил объёмный бокал и жестом потребовал у бармена ещё одну бутылку.

— Есть ещё Коцитус, Гаргантюа, Виктим и Четвёрка Худших… — возражать аргументам собеседника или оскорбляться на уничижительное определение себя или своих подчинённых дворецкий Назарика и не думал, он прекрасно знал Демиургуса и его характер, да и лишь мнение Владыки имело значение в оценке его действий, успехов и неудач.

— Гаргантюа — безмозглый голем, — скривился хвостатый демон. — А Коцитус, Виктим и Областные Стражи — воины-защитники Назарика, отсутствие задач для них на данном этапе планов Владыки вполне понятно и очевидно даже самому тупому зомби… — новый глоток пойла отправился вниз по пищеводу. — Хотя я уже не удивлюсь, если они вдруг внезапно появятся, в очередной раз показывая мою неспособность правильно оценить и просчитать ситуацию!

— Но ты выполнил задание Лорда Момонги, — постарался достучаться до коллеги дворецкий, — порученная тебе миссия…

— Я же провалился, Себас! — стукнул кулаком демон. — Один раз Владыка ткнул меня в мою некомпетентность, указав на неучтённые мной факторы при подготовке прогноза на его выход из Назарика… и я до сих пор нашёл только два из упомянутых им обстоятельств, но третье просто вне моего понимания! Второй раз он просчитал действия противника и разложил их мне в манере краткой и доходчивой, и я вновь не смог учесть и использовать все факты! Тогда он лично, понимаешь, Себас, лично принёс мне ту ассасиншу из Чёрного Писания! — Демиургус зарылся в волосы на голове уже обеими руками, окончательно уничтожая свою причёску. — У меня были все козыри! Разведка, доскональное знание не просто тактики противника, но даже свойств снаряжения! Возможность подготовить поле боя! Потерь просто не должно было быть! Никаких! Но вместо этого пятеро Рыцарей Смерти из тех, что предоставил мне сам Владыка, были безвозвратно потеряны! Я не смог предположить, что у врага будет артефакт, способный подчинить разум даже нежити! Даже той, у которой и разума-то как такового практически нет! А ведь господин Момонга учёл и это! Только сейчас я осознал поданную мне «интересную задачку», — демон прикрыл глаза. — «Ограниченными силами, без личного участия Стражей и наиболее ценных представителей Назарика». Понимаешь, ты?! Какой смысл в «стратеге», если Владыке приходится самому разрабатывать всю стратегию, а я не могу даже нормально исполнить простейшее поручение! Имея все козыри на руках! — благородный Архидьявол отставил в сторону кружку и присосался напрямую к бутылке, поглощая выпивку сразу из горла.

— Возможно, ты в чём-то прав, Демиургус, но всё же во многом ты и ошибаешься, — повторил попытку боевой дворецкий.

— Знаю! Я постоянно ошибаюсь! — огрызнулся демон, чуть не уронив с носа очки. — И прекрасно это осознаю!

— Ты умён. Много умнее меня и любого из обитателей Назарика, кроме Владыки Момонги, но сейчас твой разум является твоей главной слабостью, — невозмутимо продолжил Себас Тиан.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился стратег.

— Невозможно рассчитать всё, всегда есть место случайности и стечению обстоятельств. Нужно уметь воспринимать их. Даже Владыка не всеведущ и может ошибаться.

— Это предательство! — взревел демон.

— Это — слова самого Владыки! — надавил на стратега драгоноид. — И подвергать их сомнению — вот ЭТО предательство.

— Но это невозможно, — схватился за голову Демиургус, — понимаешь, Себас, не-воз-мож-но! Владыка или просчитал все эти возможности и подготовился к ним, или… или вообще знал всё заранее! Других вариантов просто нет! Воистину, он — Величайший из Высших Существ! И вот зачем ему такие как мы? Такой, как я?!

— Ты вновь прав, — кивнул дворецкий.

— Ты издеваешься?! — оскалился Страж седьмого этажа.

— Нет, — последовал невозмутимый ответ, — но ты слишком всё усложняешь, сам придумывая то, чего нет. Порой и за Владыку. Я тоже совершил эту ошибку, приняв его нехватку времени для Перерождения за нехватку доверия к нам. Но… — и затих.

— Но что? — поторопил его демон.

— Но он всё же остался с нами, пусть мы и недостойны его доверия. Он дал нам шанс. Стать лучше. Стать достойными служить ему. Мы в начале пути, и ошибки неизбежны. И наш долг — учиться на них, становиться лучше, дабы оправдать уже оказанное доверие. Иначе… ты действительно станешь окончательным разочарованием Назарика и Владыки Момонги. Мусором. И тогда я исполню долг Дворецкого Великой Гробницы и уберу этот мусор.