Чтение онлайн

Преследовать неизвестного похитителя, владеющего магией, в одиночку? Не самый разумный поступок. К сожалению, след рассеивался, так что с выбором у меня было не очень.

Быстро дописав пару строчек к предыдущей записке для команды, я поспешил по следу, на ходу синтезируя недостающие зелья. Могу, однако… Раньше нужно было бы остановиться и сосредоточиться.

Так, что у меня есть… не только в плане зелий. Следы магии - вряд ли работа местных. Куда вероятнее, что за мной проследили те рейдеры, которых я видел, когда ходил за курицей. Что-то у меня опять проблема с кошачьими…

Четверо опытных рейдеров. Из реалистичных вариантов, как иметь с ними дело, вижу три. Во-первых, попытаться выкупить филактерию… вряд ли сработает. Если уже обокрали, а у меня есть деньги, проще их отобрать… хотя, можно расплатиться зельями. Этот вариант может и сработать, если продемонстрировать эффективность, но очень, очень не хочется.

Другой вариант - догнать и сходу, пока не среагировали, взорвать их к едрене фене, для надёжности - взрывчаткой Десмонда. Глядишь, ещё и трофеи какие останутся, хотя с его взрывчаткой - скорее всего, только сейф. Минус варианта - сейф-филактерия может у них быть не с собой, и тогда будет проблемка. Хотя с помощью сущих скорее всего можно будет найти, далеко заныкан он быть не может.

Третий вариант - самый сложный в реализации, и слишком завязан на удачу. Просто задержать эту компанию, пока не вернётся моя команда, а там уже можно будет поговорить на более приемлемых условиях.

Первый и третий можно сочетать, второй… Ну, тут зависит от того, как именно встретимся.

Если вообще удастся их догнать, блин. Пока что след ведёт в сторону посёлка, но они вполне могли уже смыться. И я не знаю, как быстро они могут передвигаться при желании.

Разумеется, у реальности в рукаве всегда есть парочка собственных карт, о существовании которых обычные игроки в игру жизни могут вообще не подозревать. Вот и в моём случае вариантов оказалось больше трёх.

На полпути к посёлку след отклонялся в сторону, в направлении холмов, среди которых где-то находился спуск в подземелье.

А затем я увидел члена подозреваемой группы рейдеров.

Кошак сидел на камне, поставив рядом с ногой искомый сейф, на который положил руку. Кого-то ждёт, кажется. Кому-то хочет продать, или вызвали взломщика?..

Я, разумеется, шёл под эффектом зелья невидимости, однако до кошака оставалось ещё порядочно расстояния, когда его уши шевельнулись и направились в мою сторону. Я замер, и котониндзя принюхался.

– Невидимость далеко не так эффективна, как можно подумать - заметил он. Голос негромкий, мягкий, почти женский. Н-да, взрывать его точно не вариант - остальная часть группы может прятаться поблизости.

– Но всё равно полезна - ответил я.
– Всё зависит от условий, типа невидимости, и применения дополнительных средств. Для гашения звука и запаха, например. Не было времени их варить. С другой стороны, запас взрывчатки у меня всегда при себе… И, между прочим, интересный факт: адан - крайне прочный металл, легко выдерживающий взрывы. О плоти это сказать сложно.

– Адан?
– переспросил кошак.

– Только не говори, что не знал, из чего изготовлен этот сейф - произнёс я, осматриваясь. Вполне возможно, что он тоже пытается тянуть время, рассчитывая на своих товарищей.

– Век живи - век учись - философски заметил он.

– Угу - согласился я и задумался: вроде не слышал здесь раньше эту поговорку.
– Ну так что, вернём ворованное мирно, или взрываем?

– Не говори гоп, пока не перепрыгнешь - сообщил ушастый.

Вероятно, мне следовало атаковать сразу после этих слов, но - блин, я не убийца. Ладно ещё дуэль, как с тем квестером, или когда на меня нападают, но бить на поражение первым… Неприятие, вызванное воспитанием, мешает.

Впрочем, у меня были не только летальные поражающие средства.

И у них тоже.

Кошак швырнул мне под ноги какой-то мешочек, из которого вылетело облако осевшей вокруг и на мне пыли, сделав меня видимым. И немедленно -

"Сверху!"

Несмотря на предупреждение Нилу, то, что я разминулся с упавшей на меня сетью, можно объяснить разве что чудом - ну, и эффектом принятого зелья проворства. И бежать быстрее позволяет, усиливая ноги, и координацию движений улучшает.

Перекатываюсь по земле, и бросаю ответку - светошумовое. Раз кошак такой чуткий, зайдёт хорошо, и товарищам его тоже не поможет.

Нилу, однако, взрыв алхимической гранаты не мешал, и руководствуясь его зрением я смог пусть и не без сложностей, но уклониться от ещё одной сети. Они что, на захвате монстров живьём специализируются?

Откуда летят сети - непонятно, кошака тоже не ви…

Удар в висок удалось смягчить синтезированной каменной пластиной, но это смягчение было весьма относительным: этой самой пластиной и приложило по голове. Как кирпичом плашмя, примерно. Я упал… спасибо, Десмонд, что подучил падать. Времени на освоение этого навыка было маловато, но всё же что-то я понял, и сейчас сумел воспользоваться.

И немедленно активировал ледоплюйку.

Очередь ледышек ушла в молоко; кошака уже не было на прежнем месте. Зато на меня уже с другой стороны обрушилась нога.

…Не совсем на меня. П-образный металлический прут не был закреплён земле достаточно хорошо, и болезненно ударил мне по животу - но и ноге кошака тоже досталось. Он коротко прошипел и перекувыркнулся назад; в следующую секунду снова стоял, но уже с длинным тёмно-коричневым шестом в руке.

Я тоже встал и швырнул в него флакон фиксирующей пены.

…Блин, что это за монстр?

Он швырнул что-то свободной рукой, и флакон лопнул на полпути, едва не облив пеной меня самого. Брызги так и вообще долетели. Вот поэтому старик Су-Ни и не одобряет бросания…

В любом случае, похоже, мне тут не светит даже один на один. Остаётся одно…

Атаковав меня этот хренов котониндзя оставил сейф на камне. Я сделал залп с двух рук и бросился в его сторону. Ледоплюйка, чтобы заставить кошака уклоняться, и ледяной ёж, воспользовавшись образовавшимся укрытием в виде бугра застывшей пены.