Чтение онлайн

Но Орел был непреклонен и, хохоча, увязался за бравой компанией с пугалами. Лоб тоже вызвался помочь донести тяжелые манекены до места их дислокации, зато Матрена и Михаил, заинтересовавшись моим срочным делом к Корнилину, решили остаться. По дороге до кабинета директора я коротко пересказал им итог нашего со Лбом набега на стройку манапровода.

– Что это? Морская соль?
– Корнилин достал из стола лупу и принялся разглядывать через нее маленький кубик соли.
– Ничего себе, похоже на какой-то новый вид наркотика... Нужно исследовать его получше.

Щит Кочевников, очень кстати находящийся здесь же, даже зарычал от злости.

– И когда они все успевают?

– Отец не стоит на месте, - грустно произнес директор.
– А что там со стройкой?

Я теперь уже более подробно пересказал все произошедшее.

– Ах, так это свободный народец вставляет нам палки в колеса?!
– воскликнул начальник охраны - Как же я сразу не догадался! Живут без начальства над собой - где же это видано?

– Почему бы их не прищучить?
– поинтересовался я.

– Нет такого распоряжения. У нас обратная установка: не трогать, не высовываться. Одним словом, нас тут нет, а они - хозяева дна, точнее, пусть таковыми себя считают. Начальству оно, конечно, видней... но и у нас мозги не лыком шиты. Правда?

– У вас есть план?
– спросил Миша.

– Напишем объявления от имени лейтенанта Родиона Бодрина: "Каждому, кто располагает какой-либо информацией, слухом или, на худой конец, соображением относительно того, кто, когда, зачем и почему подкапывает сваи у манапровода в Солончаках..." ну и далее по тексту. Расклеим на столбах в Придонске. Народец там ушлый, пообещай им награду - кого угодно сдадут.

– А умеют ли они там читать?
– с сомнением произнес я, вспомнив, как о них отзывалась Мукантагара. У меня сложилось впечатление, что народ там совершенно дикий.

– Вот и проверим...
– Щит еще хотел что-то добавить, но тут в кабинет влетел Зеницын - по-прежнему в своей любимой тельняшке. По его встревоженному лицу сразу становилось понятно, что что-то случилось.

– На шахте бунт!
– крикнул он с порога не здороваясь.

Мы переглянулись.

– Как?
– удивленно произнес Корнилин.

– Не знаю, - ответил Зеницын и посмотрел на меня.
– Я уже послал за твоими... Немедленно отправляйтесь туда!

Пока мы ждали возвращения Кузьмы, Лба и Лизы, он быстро вводил нас в курс дела:

– Шахта находится на востоке отсюда, в ней уже много веков добывают метеоритное железо. Сейчас ресурс шахты почти выработан, но в Империи каждая крупица этого материала - на вес золота. Потому шахту и не закрывают. И хотя Мертвое море - район весьма неспокойный, я бы даже сказал, криминальный, шахта хорошо охраняется и исправно работает. Работала... до недавнего времени.

– Там работают гоблины?

– Как и везде. Но там их немного. Орки в основном. Хадаганцы, Зэм. С шахты давно ползут такие слухи, что я даже поостерегусь их озвучивать... для вашего же блага. Я думал, что-то не так понял... Незеб... Нет, такого не может быть. Потому что не может быть никогда! Лучше вам самим все посмотреть на месте.

– Кто управляет шахтой?

– Валентина Методина. Она хороший управляющий, но о делах под куполом ей ничего неизвестно.

Мы выдвинулись к шахте без промедления, как только все оказались в сборе. Я подумал про Жало Степных, которая там работает - похоже судьба действительно сама сталкивает меня с наследниками Великого Орка. Но все-таки мне было неспокойно - дурное предчувствие не оставляло. Вихрь Степных недолго прожил после встречи со мной, и я надеялся, что с Жало все будет по-другому.

– Хранители, ну, слава Незебу!
– Валентина Методина чуть не расплакалась, завидев нас.
– Ой, Яскеру... Тьфу, неужели и я уже тоже...

– Лейтенант Санников. Что у вас случилось?
– я коротко козырнул, осмотревшись.

Перед нами был глубокий котлован, на дне которого виднелся черный зев входа в шахту. Рабочих нигде не было видно, скорее всего они укрылись внутри. Окружающая территория охранялась, но спускаться вниз никто не спешил.

– У нас тут творится нечто невообразимое. Шахтеры взбунтовались, многие охранники мертвы! И они не просто взбунтовались! Это политическая диверсия... Тайный заговор против Империи! И я тут в эпицентре всего...

– Вы связались с Незебгардом?

– Да, конечно. Я направила срочную депешу. Что же делать?! Писать бумагу в Комитет? Может быть, нужно сначала уничтожить бунтовщиков? Я не знаю... а в должностной инструкции на этот счет ничего...

– Из-за чего шахтеры взбунтовались? Они выдвигали требования?

– Они совсем лишились разума! Они утверждают... Они осмеливаются утверждать... Ой, мне дурно... Что нынешняя власть... преступная и узурпаторская. Мамочки! Я это сказала! Не верю ушам своим... Они утверждают, что сам Незеб... Святотатцы!.. Сам Великий Незеб жив и скоро вернется... вернется, чтобы убить Яскера... потому что он... прости меня Свет... наглый самозванец... И все его сторонники, то есть мы с вами, тоже заслуживаем смерти... О, ужас! Предатели Империи и Яскера должны погибнуть! Яскер - преемник Незеба, полноправный, полномочный, он отец наш!

– Вы выходили с ними на связь?

– Нет, что вы. Внутри все охрана перебита, а оставшиеся стерегут периметр. Э-э-э... может быть вы отправитесь на переговоры?
– она вопрошающе уставилась на меня, заламывая руки.

– Может и мы. Что-нибудь еще?

– Да. Одному из шахтеров удалось вырваться из шахты и, хвала Яскеру, Незебу, Скракану и, на всякий случай, Тенсесу, с мозгами у него было все в порядке. Никакого бреда про самозванца и прочую ересь. Вот почему я верю его рассказу о жутком скелете в глубине пещеры. Шахтер утверждает, что этот скелет способен убить одним взмахом своей костлявой культяпки! Ох, что же это за напасть на мою голову! То сумасшествие шахтеров, то жуткие скелеты... Этого в моем контракте не было!