Чтение онлайн

По левую сторону от Аины и Тео черным монолитом на фоне звездного неба вырисовывались очертания Стальной башни. Булыжное покрытие окончилось, начался грунт, и деревья по обеим сторонам обступили их теснее. Пробираясь через лесистую местность, Аина всегда чувствовала себя неуютно – бетон и камень Косина были ей гораздо ближе и роднее травы и кустарников. Приходилось внимательно смотреть под ноги, чтобы не спотыкаться. А вот Тео ни малейших трудностей или неудобства тут не испытывал. Его родители в свое время рассекали верхом по степям Линаша с соколами особо крупной породы – охотились и искали золотые месторождения. Они успели научить сына прекрасно ориентироваться на природе. Юноша легко и ловко перепрыгивал упавшие сломанные ветви и ступал по изогнутым древесным корням, время от времени грациозно опираясь о стволы кипарисов, словно о лестничные перила.

План был прост. Здесь, вдали от центра города, охранники наверняка чувствуют себя расслабленно, не ждут никаких покушений, так что они с Тео застанут их врасплох. Когда прислуга Кауты поднимет крик и позовет на помощь, будет уже поздно. Все дело они провернут меньше чем за час, и Аина даже надеялась, что обойдется без лишних смертей. Цель заключалась в том, чтобы ликвидировать жертву как можно быстрее и аккуратнее, не устраивая новой резни в городе, где кровь и так текла по сточным канавам.

Но, конечно, если кто-то встанет у нее на пути, ее дело – убрать помеху, и она это сделает, уж будьте уверены.

Вскоре они добрались до ворот и принялись ждать подходящий экипаж. Конечно, если бы удалось просочиться в фургон компании по уборке помещений, было бы вообще идеально: не пришлось бы лезть через стену, рискуя быть замеченными. Но план пришлось составлять и осуществлять в крайне сжатые сроки, да и их, скорее всего, разоблачили бы и поймали, если б они попытались проникнуть в здание фирмы или в экипаж вместе с настоящими сотрудниками. Кроме того, они не знали ежедневного расписания поездок таких фургонов, а выяснять его времени опять-таки не было.

Томясь ожиданием, Аина нетерпеливо теребила рукояти своих ножей – проверяла, все ли на месте. Впрочем, если б даже каким-то чудом она их потеряла и лишилась возможности выхватить клинок в нужный момент, у нее – в мешочке за поясом – всегда оставались отравленные дротики, способные обездвижить жертву за одну минуту. В голове пульсировало поучение Коля: «У хорошего киллера всегда готов запасной вариант».

– Помни, убиваем только тех, кто смог нас хорошо рассмотреть. Остальных просто выводим из строя. Ну если только они сами нас убить не попытаются. Старайся убирать только охрану, не прислугу. Запасной вариант запомнил?

Тео кивнул.

– Даже если нас застукают и все полетит к дьяволу, все равно стараться добраться до Кауты – не то, если отложить все еще на день, спровоцируем ужесточение мер безопасности.

– Именно. Но если, например, не удастся даже проникнуть в особняк или что-то непредвиденное разрушит основной план, ждем до выходных и пробираемся в дом вместе с продуктовым заказом.

Когда Мирран рассказала ей, что обитателям Аметистового холма еду доставляют прямо на дом каждые выходные, она не поверила, но теперь, воочию увидев роскошь этих усадеб, не удивилась бы, если б это оказалось правдой. Однако ждать до субботы – значит критически приблизиться к крайнему сроку исполнения заказа. Этот вариант годится только в качестве самого крайнего.

Наконец из темноты появился экипаж, который перекрыл обзор поста охраны. Киллеры опрометью бросились под сень деревьев у стены. Аина подтянулась и оказалась наверху. Встав там на колени, наклонилась помочь Тео. И вот, когда она уже собралась спрыгнуть вниз по другую сторону, кто-то резко схватил ее за ступню.

Вывернувшись из захвата, девушка свалилась со стены. Нападавший в темноте громко несколько раз резко свистнул в свисток и приготовился снова сцапать ее, но девушка на ощупь заломила ему руку за спину, выхватила один из своих знаменитых алмазных кинжалов, всадила его противнику в затылок и, повернув, с силой выдернула клинок из раны. Неизвестный рухнул на траву, истекая кровью.

Однако свисток успел привлечь внимание охранника, дежурившего у ворот, и тот уже спешил на выручку товарищу. Аину он увидел сразу. Тео, который крался в тени, ускользнул от его взгляда.

– Скорее, помогите, я спокойно гуляла… Я каждую ночь тут гуляю… А этот человек… этот охранник напал на меня! – заголосила девушка, стараясь придать голосу как можно более жалобную и визгливую интонацию. – Я ему врезала как следует по лицу, пока он не сотворил со мной что-нибудь ужасное… Боже, надеюсь, он не сильно пострадал!

Второй охранник замедлил шаг, посмотрев на первого, распростертого на земле, но, видимо, не различил пятен крови на фоне темной травы.

Это промедление обошлось ему дорого. Тео выпрыгнул на него прямо из тени. Аина оценила взглядом расстояние, которое занимала поляна между ними и первым рядом домов. Нервы ее были на пределе – что, если кто-то еще успел заметить их и вся операция провалится, даже не начавшись? Но никто больше не появлялся. А сильный хруст и судорожный резкий выдох не оставили сомнений – Тео сломал противнику шею.

– Это не входило в наш план, – покачала головой девушка, когда они с напарником наспех укрыли тела за большим стволом дерева.

– Думаешь, стоит затаиться, подождать?

«А что бы на нашем месте сделал Коль?» – подумала Аина.

Да, бессмысленно отрицать – возникло серьезное препятствие. Но оно устранено. Охранники мертвы. Слишком близко они подобрались, слишком хорошо рассмотрели ее лицо – оставлять их в живых было нельзя. Теперь-то уж они никому не опишут во всех подробностях внешность Аины и Тео.

Да и вообще, к тому времени, как трупы обнаружат, Каута Хираи тоже уйдет в мир иной.

– Нет, действуем дальше, – решила она.

Вскоре они выбрались на длинную пешеходную дорожку, ведшую к особнякам. Перед этим девушка, насколько смогла, шарфом вытерла кровь охранников с лица и откинула назад волосы. Надо на некоторое время смешаться с окружающей публикой.

Минут через двадцать такой прогулки Тео легонько похлопал напарницу по плечу и кивнул в сторону небольшой ниши, которую образовывал здесь деревянный забор. Проворно нырнув туда, он извлек из своей сумки комплект рабочей одежды. Комплект этот представлял собой довольно дешевую подделку под настоящую форму сотрудников клининговой компании. Собственно, костюмы были взяты из Хайма, а этикетки на них всего за десять корсов пришила швея, проживавшая с Тео в одной квартире. Оставалось только надеяться, что для обмана прислуги Кауты сгодится и это. Вот из-за таких мелочей киллеру и безопаснее работать по ночам…