Чтение онлайн

– Алмончик, тебе же пошили одежду, разве мало? А какие тебе среди ночи понадобились драгоценные украшения?

– Это для Анаис.

– Сейчас? – удивился Сократ. – До утра подождать нельзя?

– Увы, дело не терпит.

– Все крупнейшие торговые центры работают круглосуточно, – сказала Ластения. – Если дело действительно срочное, тебя отвезут в лучший.

– Спасибо.

– Я с тобой прогуляюсь, не против? – потянулся, зевая, Сократ.

– Поехали.

Анаис никак не могла заснуть. Она рассматривала темноту спальни и не могла понять, откуда берется эта странная тревога. Когда уснуть все-таки получилось, девушке привиделся сон. Ей приснился Марс и корабль Ахуна, разрезающий ярко-желтой звездой осенние воды Торгового Моря. Среди грязных измученных пленников Анаис заметила знакомое лицо.

Сократ с Алмоном сели в легкую двухместную «лодку».

– В торговый центр «Верта-Страда»? – уточнил пилот.

– Да, – кивнул Алмон.

«Лодка» взлетела, сделала небольшой круг над душистым ночным садом и устремилась к россыпи далеких огней.

– И все-таки, – Сократ вытянул ноги, поудобнее устраиваясь в пассажирском кресле, – чего вдруг ты среди ночи сорвался в торговый центр?

– У Анаис нет собственной одежды, она вынуждена ходить в платьях Ластении, ее это угнетает, а что-то заказывать у дворцовых портных – это смертельно долго.

– Хм-м-м, – задумчиво произнес толстяк. – Значит, ты решил купить ей одежду?

– В общем, да.

– Скверная идея. Думаю, ее это угнетет сильнее, чем платья Ластении.

– Почему?

– Эхо Дворца – ей не позволялось самой себе выбрать ни единой тряпки.

– Да, я зна… А тебе это откуда известно?

– Алмон, – терпеливо вздохнул Сократ, – безудержное стремление к владению информацией есть врожденная черта моего скверного характера. Что ж, если мы уже все равно на подлете к центру, надеюсь, ты сможешь придумать толковое оправдание своему безобразному поступку, и девочка не выбросит нас обоих за порог своей жизни.

– О, это да! Женщины это могут! Я вот как-то туфли решил своей супруге купить… – обернулся молодой пилот.

– Уважаемый, смотрите вперед, когда пилотируете транспортное средство! – сварливо отрезал толстяк. – Алмон, обслуга на Сатурне, конечно, уникальная. Такие тошнотворно искренние, непосредственные люди, что с непривычки можно и наскандалить. Они тебе и советы дают, и жизнь свою рассказывают, да и вообще лезут, куда их не просят! Я вот как-то одевался утром, когда спальню мою прибирала парочка таких умников. Только штаны натянул, рубашку застегнул, как они ко мне подскакивают и лопочут: «Вам цвет такой сейчас совершенно не к лицу, вы в нем выглядите как пьянь меланхоличная, вы нашему правительству все пищеварение испортите, давайте лучше что-нибудь другое подберем, вот, к примеру это беленькое с красными полосочками». Нормально, Алмон, да? Нет, нормально, я тебя спрашиваю? Чего ты смеешься, я не пойму!

Вскоре «лодка» с символикой дворца Сатурна опустилась на пустую посадочную площадку у торгового комплекса «Верта-Страда», чьи товары славились на центральных планетах Системы, как способные удовлетворить даже взыскательный вкус королевских особ. Вряд ли здесь можно было найти два одинаковых платья или костюма, любая вещь была только в единственном экземпляре, и купивший ее мог не сомневаться – ни у кого другого не встретится ничего похожего.

Алмон выпрыгнул из салона и помог выбраться толстяку – вылезать ему было нелегко, потому что в одной руке он держал фляжку с крепкой настойкой, в другой – надкушенный кисло-сладкий фрукт хрок.

– Вот незадача, – толстяк посмотрел на свои ноги. – Как это я не заметил, что в тапках поперся…

На ногах Сократа красовались любимые ядовито-розовые тапочки с небесно-голубыми шариками-помпонами. С темно-зеленой рубашкой с рисунком из красно-желтых точек и черными штанами свободного покроя такая обувь гармонировала несказанным образом.

– Ладно уж, – усмехнулся Алмон, – сделаем вид, что так и было задумано.

Увидав на своей посадочной площадке «лодку» с королевской символикой, персонал «Верта-Страды» сориентировался мгновенно. Когда припозднившиеся посетители пересекли посадочную площадку и подошли к центру, на пороге их уже поджидала целая делегация с подносами винных бокалов и закусок.

– Добрый вечер! Добрый вечер! – со всех сторон сияли улыбки. – Мы счастливы, что вы заглянули к нам! Позвольте предложить вам напитки? Закуски?

– Спасибо, у нас всё с собой, – махнул Сократ фляжкой и огрызком.

– Что господа желают?

– Нам нужен гардероб для молодой девушки, – Алмон обвел взглядом просторный ярко освещенный зал.

– Сейчас подберем модель и выберем все самое лучшее! – безостановочно улыбался невысокий господин с отлично причесанными иссиня-черными волосами. – Позвольте представиться, Бретон, старший совладелец комплекса. Прошу сюда.

Он препроводил Алмона с Сократом в уютное помещение, похожее на дорогой ресторан с мягкими креслами и раззолоченными столиками. Центральный стол мгновенно сервировали, почетных гостей усадили, и из боковых дверей на небольшую сцену стали выходить девушки в коротеньких маечках и юбочках. Глаза толстяка вспыхнули и засияли ярче яркого.

– Алмончик, беру все свои слова обратно, приехать сюда было отличнейшей идеей!

– Сократ, хочу напомнить, что у нас здесь несколько иная сверхзадача. Посмотри, вон та девушка справа похожа телосложением на Анаис?

– Да-да-да, Алмончик, они тут все-все-все похожи на Анаис!

– Да уж, нашел, кого спрашивать. Бретон!

– Да? – он в мгновение оказался рядом с полуволком.

– Вы когда-нибудь видели дочь Владыки Марса Патриция?

– Разумеется.

– У вас есть похожая на нее модель?

– Безусловно!

Бретон исчез и тут же вернулся со стройной черноволосой девушкой, чья незначительная одежда казалась напылением на коже.

– Нам нужно всё, – одобрительно кивнул полуволк, – вечернее платье, домашнее, платье для прогулок, дорожные костюмы, заколки, в общем, все, что необходимо молодой девушке.

– Я вас понял, сейчас вам продемонстрируют наряды.

Пока шла демонстрация, Сократ успел плотно закусить и славно выпить, любуясь красавицами.

Закончив с одеждой, Алмон занялся украшениями.

– Сократ, как ты думаешь, – полуволк рассматривал многочисленные футляры с великолепными изделиями, – какие камни ей бы понравились?

– Бери красные алмазы или Драгоценности Космоса, они всегда в почете, – зевнул толстяк, – и перепродать их можно за отличную цену.

– Нет, это не ее камни, для Анаис нужно что-то понежнее… вот, к примеру, – он взял футляр с гарнитуром из золота и солнечных камней. – Как тебе?