Альсара
Шрифт:
– Меня хулиганы избили, напали со спины. Их было четверо.
– И напоили тоже хулиганы? Эх… по-хорошему посадить бы вас на пятнадцать суток, но кто-то сверху уже замолвил за вас словечко. В общем, идите домой и выспитесь хорошенько. В следующий раз так легко не отделаетесь, – он выписал штраф и вернул Шейдэну его пустой бумажник.
+++
Утро началось со звонка.
– Кого ещё принесло? – Зэн с трудом встал, голова гудела, лицо опухло, а изо рта несло перегаром. Он накинул халат и открыл. На пороге стояла Азия и буквально сияла от счастья.
– Ты чего такая довольная? – скривился Шейдэн.
Азия вошла в загаженную квартиру и брезгливо села на краешек кресла.
– Хоть бы помылся, – поморщилась она. – Вот приглашение, попробуй только не явиться, – Азия протянула ему конверт. Наконец он cмог разглядеть её как следует. Короткие шортики, блузка-тенниска. Браслеты и кольца на руках, на шее знакомый предмет.
– Без поводка не отпускают? – хохотнул Зэн и вновь схватился за голову.
– А-а-ах, это, – постучала она ноготком по ошейнику. – Забыла попросить Александра его снять.
В воздухе повисло молчание. Шейдэн допил минералку и уставился пустым взглядом в её декольте.
– Интересно, как всё прошло? – подвинулась она ближе.
– Очень! Я должен знать, ради чего меня избили.
– Приведи себя в порядок. Надень самый шикарный смокинг, не хочу за тебя краснеть. И прочитай, наконец, приглашение.
Она ушла, оставив Зэна наедине с конвертом, на котором красовался штамп имперской канцелярии.
+++
Священный город Ксилиан утопал в роскоши и веселье. На улицах появились мириады живых цветов, тротуары отмыли до блеска. Атмосферу праздника не портили даже повышенные меры безопасности.
На Азии было белоснежное платье, высокие кружевные перчатки, сверкающая диадема и бриллиантовое колье. Под звуки королевского марша появился Александр. Стильный костюм сидел на нём как влитой, подчёркивая исключительный статус. Он подошёл к Азии и нежно поцеловал её на глазах у миллионов.
– В тебя невозможно не влюбиться, жаль, я не встретил тебя раньше, – прошептал он.
Все умолкли. В тишине появился капеллан в белом одеянии и тиаре священнослужителя:
– Император Александр Астрайдер, готовы ли вы назвать Азию Биару своей женой, делить с ней радости и печали?
– Да! – под общее ликование ответил Александр.
– А вы, Азия Биара, готовы ли стать женой Александра, с честью носить его имя и титул?
– Да, – прошептала Азия.
– Объявляю вас мужем и женой. Императором Александром Астрайдером и принцессой Азией Астрайдер. Храните таинство брака.
«Азия Астрайдер», – подумала Азия, до конца не веря в происходящее. Сейчас она была самой счастливой девушкой на свете.
– Можете поцеловать свою принцессу!
Под громовые аплодисменты Александр взял её на руки и отнёс в свои покои.
+++
Всю ночь взрывались фейерверки, освещая небосвод ярче, чем днём. Принцесса Азия отыскала Шейдэна в беседке между пирамидой бокалов шампанского и шоколадным фонтаном.
– Ты как тут? – спросила она.
– Лучше всех. А ты что здесь забыла? Думаю, тебе сейчас лучше быть с императором.
– Не хочу ему надоедать, – опустила она глаза. – Знаешь, всё не так, как кажется. У него сотни девушек. А я совсем не в его вкусе. Наш брак не более чем формальность, политическое шоу.
– Мне казалось, ты влюблена?
– Да, это так, – Азия подняла полные слёз глаза. – А он ко мне даже не прикоснулся.
Она взяла бокал шампанского. Хотелось поскорее напиться и излить кому-нибудь душу. Ведь сегодня, в день её свадьбы, ей было о чём сказать.
+++
Далеко на юге есть озеро, где вода после заката светится. Сотни людей собираются полюбоваться этим чудом природы.
Солнце коснулось горизонта, и вечерний бриз принёс невнятные звуки музыки. Они становились всё громче и громче, сливаясь в старинный военный марш. Как только стемнело, луч света ударил в небо, и камень поднялся из глубин. На нём стояла фигура.
– Этот памятник Райана Маршала! – крикнул кто-то из толпы, и все подхватили. Особо зоркие даже разглядели истязатель в его руке. Внезапно он пошевелился, надел очки и сел на гидроцикл, стоящий у его ног. Под громовые звуки марша он устремился к берегу, поднимая волну. Он летел, всё быстрее набирая скорость, а его кроваво красный взгляд сиял через тёмные стёкла очков.
На полном ходу он впечатался в прибережные камни, кувырнулся через гидроцикл, но поднялся, поправил разбитые очки и, похрамывая, пошёл вперёд.
– Тебя давно никто не видел, думали, ты погиб… почему ты вернулся!? – спросил его невысокий парень.
– Родина в опасности, – коротко ответил Маршал.
Падение императора
Азия сидела на любимом диванчике посреди рубки военного флагмана. Здесь на орбите всё подчинялось её прихотям. Она запрокинула голову и улыбнулась.
«Мечты сбываются… Вселенная в моей власти».
Её отвлёк тревожный голос стюардессы:
– Ваша Светлость, только что сообщили о нападении на дворец! Есть жертвы и разрушения.
– Срочно свяжись с Александром!
Стюардесса нажала кнопку вызова и стала ждать.
– Не отвечает, похоже, нам отключили связь, – испуганно пробормотала она.
«Невозможно! Это же самый совершенный крейсер Империи», – Азия начала понимать истинные масштабы происходящего.
В рубке погасли мониторы, гулко захлопнулся шлюз.
– Что происходит? Я не хочу умирать! – захныкала стюардесса.
– Неполадки, такое бывает. Сделай мне ещё коктейль, – Азия поставила любимую композицию. Та доиграла до середины и отключилась. Ещё никогда тишина не казалась ей такой зловещей.