Чтение онлайн

Ворн вынул кортик из дерева, поднял сумки и стал осматривать содержимое. Витольд в два шага оказался перед ним.

– Ты как? Ничем не пырнули? – быстро проговорил Витольд. – Знал ведь, что шляться по кабакам в такой глуши плохая затея, мы тут у всех на виду!

– Помолчи! – одернул Ворн, явно пребывавший в скверном расположении духа.

Он продолжал, насупившись, перебирать льняные мешочки, пока раззадоренная толпа посетителей шинка усаживалась на свои места, чтобы размусолить произошедшее.

Лицо делегата в пестрядях вытянулось, глаза интенсивно заморгали. Дозорный Ворна приподнял укорительный взор из-под домотканой шерстяной шапочки и произнес.

– Пожалуйста, не говори, что они… – начал Витольд, но за него продолжил Ворн.

– Сверток советских бумаг… Витольд, их надо нагнать, как можно скорее!

– Твою жеж мать… – свистнул сквозь зубы дозорный.

Трёпа виновато подбежал к делегатам и стал перебирать вежливые слова, попеременно меняя руку, чешущую затылок.

– Созвольте извинить, судыри! Простите, Белена ради! Эти бестолочи, шавки вшивые, итить их! Отбрыкал бы, как пить дать! Мазь подорожную принести? За неусобства, итить их! Ну тык как, не ранены? – нервно раздавался шершавый бас Трёпы.

– Не стоит, – торопливо ответил Ворн, – расскажи лучше, что за плутоватую мелюзгу занесло к вам во двор? Кто они, откуда родом?

Сыну харчевника потребовалось время, чтобы собраться с мыслями.

Он поведал Ворну и Витольду, что негодяи хаживали в шинок на протяжении двух-трёх дней, что-то выискывали, принюхивались к столам, обсиживали стулья, обижали отца и ругались с ним самим. Трёпа перестал лезть на рожон, выяснив в первой перепалке детали происхождения пацанёнков.

– Кода длинолосый загарланил, пропади я пропадом – кто меня тода за язык тянул? Этот парубок из шайки Алых! – с придыханием произносил Трёпа, указывая рукой на стол, за которым пару минут назад сидел Джим.

– Алых чего? Алых попугаев? Что ты мелешь, сынок?! – разозлился на него Витольд. – Тебе четко поставили вопрос: кто и откуда!

Крепко сложенная фигура человека в пристегнутых с боков стальных пластинках пригрозила пальцем лохматому уборщику в испачканном халате. Ворн одернул своего соратника.

– Витольд, – похлопал его по плечу Ворн, – речь идет об Алых Клинках…

Мечник развернул свою усатую физиономию к герольду, отстал от Трёпы и, не скрывая удивления, переспросил.

– Алых Клинках?

– Да. Меньше слов, больше дела, – Ворн перевел взгляд на уборщика, – откуда их занесло? Они живут где-то неподалеку?

– Почем я знаю, судырь! – живо издал Трёпа. – Приходили с севера, там де балка.

Ворн незамедлительно стукнул ладонью о стол, неловко развернул дозорного к двери и вместе с ним протиснулся меж круглых спин галдящих мужиков. Трёпа проследил за покинувшими шинок делегатами, опрометью бросил взгляд на деревянную поверхность стола и увидел на ней золотой дукат с рельефным изображением Высокого Стола. Счастью его не было предела.

Воздух в округе наполнялся ночной прохладой, разыгрались запахи сирени, горизонт окрасился в малиновый цвет. От широкого сруба тянулось множество следов человеческих стоп, у самого порога заведения они разрыхляли землю. Ворн, склоня голову, переступал с ноги на ногу, то ли стараясь не задевать отпечатков, то ли воспроизводя бег похитителей. Витольд в это время сопроводил коней на привязи.

– Соратник, скажи на милость, – начал Витольд, – на кой хрен ты таскаешь с собой документы государственной важности?

– Мы с тобой знакомы не одно лето, – продолжал вглядываться в следы Ворн, – а ты будто еще не понял.

Затем он поднял кустистые брови на мечника, сопроводил пару мгновений сосредоточенным красным лицом, а после продолжил.

– Черные грифы, Витольд, предвестники ужасного мора… – и снова уставился в земляной пол.

Усатый дозорный поправил удила в руке, набрал воздуха в грудь и медленно выдохнул, развевая волосы над губой.

– Мы об этом еще поговорим, Ворн, – недовольно подвел мечник, – седлай коня и в погоню.

– Бессмысленно, – обрезал герольд.

– Я ослышался? – ворчливо отозвался Витольд, вскакивая на лошадь. – Давай бегом, у них фора две минуты. На конях мигом сократим расстояние.

Красный рукав кафтана Ворна потянулся к сбруе жеребца, на спине которого сидел Витольд. Мечник в это время закончил подвязывать стальной шлем и уже собирался скакать во весь опор.

– У меня стойкое ощущение, что ты ни сном, ни духом не о каких Алых Клинках.

– Я обычно не езжу в далекие места, а несу службу в черте Раитлона. И Алые Клинки для меня не больше, чем пустое словосочетание.

– Либо ты мне врешь, либо ездил последние пару лет с ватой в ушах, – отозвался нетрезвый герольд, не давая Витольду уехать, – Алые Клинки – бандиты. От них у этой мелюзги есть вентепос – “ветряные ноги”. Это необычные туфли, которые облегчают походку и бег.

Дозорный нахмурил брови и усы, лошадь под ним издала трещотку губами и отступила от Ворна на пару шагов.

– Магия? – процедил всадник.

– Она самая, – Ворн помотал пестрядевым рукавом по истоптанной земле, – я нашел свежие отметины их ног – очень хаотичные следы. Такими разными их можно сделать либо играючи, медленно надавливая ногами, либо мчась как ветер. Тем паче ты видел, как старший из них метнулся по кабаку и оттащил за шкирку сопляка, пока ты падал.

Возразить было нечего, Витольд лишь трепал удилами лошадь и хмуро слушал дальше. Ворн продолжал держаться за сбрую и глядел в нарастающую лесную гряду у бровки дороги. Завыл ветер.

– За тем околком полноценный бугристый лес, а дальше балка. – после недолгого молчания промолвил Ворн. – Имеем все шансы заблудиться или быть съеденными волками. Объезжать, видимо, придется долго.

– На север – ровно в бок от Перинских холмов, – угрюмо заключил Витольд. – Плакали наши первые звезды…